Мстислав Великий
Шрифт:
Василиса ещё в девках была горяча нравом и хитра. Оплакав мужа и батюшку, она бросилась было ко псковскому посаднику, но что тот мог сделать? С кого требовать виру? А тут как раз князь Мстислав объявил поход на чудь. И молодая вдова решила, что в бою сумеет отомстить за смерть родных.
— А как узрела кровь-то, так мне страшно и стало, — уже успокоившись и пригревшись в объятиях Ставра Гордятича, шёпотом рассказывала она. — Не сумела я...
— Не бабье это дело — на войне ратиться, — без злобы, ласково укорял её Ставр. — Бабье дело дома сидеть, за домом глядеть.
— Я в девчонках с отцом несколько раз по торговым
— Здесь, на севере, тихо, — сказал Ставр. — А по Днепру и Дону половцы шалят. Там на купецкий обоз напасть могли поганые — и поминай как звали. Продали бы тебя за море — и никто бы такую красоту не увидел боле.
Василиса подняла на него зарёванное лицо. В глазах застыла тоска.
— На что мне краса? — прошептала она. — Особливо теперь...
— Ничо. Ты ещё молодая, счастливой будешь.
— Не буду, — покачала она головой и высвободилась из его рук. Подняла с пола шапку, стала закручивать косы вокруг головы.
— Жизнь-то иначе может повернуться. Второй раз замуж пойдёшь — всё и переменится... На меня погляди — я ведь тоже вдовец. Пять годов уже, как один. Тоже мог бы от мира уйти, да служба у меня и дочери малые.
— А у нас с Желаном, — Василиса даже вздрогнула, вспомнив мужа, — так детей и не было... Одна мне дорога — в монастырь.
— Ты молода, — повторил Ставр. — Не спеши в обитель-то. Авось всё к лучшему и выйдет.
Василиса покачала головой и откинула полог шатра. Она опять выглядела парнем — только заплаканные глаза и искусанные губы могли выдать.
— И не пропадай! — строго наказал ей в спину боярин. — В Новгороде я тебя отцу твоему свезу.
Городец Медвежью Голову взяли на память Сорока Мучеников, или, по просторечью, просто на Сороки. Взяли богатую добычу — полон, скотину, зерно, шкуры, узорочье тканое и кованое. Устрашённые взятием Оденпе, окрестные чудские племена сами принесли князьям дань, молили не зорить землю. Князь Мстислав дани принял, с послами чуди говорил при сыне Изяславе, уча его науке власти, утвердил новые уроки для данников и отпустил восвояси. Велел пустить на все четыре стороны и часть полона. Только потом двинулись в обратный путь.
Весна спешила. Оттепель шла за оттепелью. Снег на полях таял под тёплым солнцем, на дорогах и холмах кое-где обнажалась земля и жадно дышала свежим сырым воздухом. Лед на реках потемнел и вздулся, так что переправлялись с великим бережением. Но на переправе через Великую уже в виду Пскова под одними санями лёд треснул. Плеснула тёмная вода. Добро-то успели спасти и коней тоже, но сами сани так и пропали. Боялись, что остальные дни тоже будет такая теплынь и мокреть, и даже придётся бросать сани на полпути, но на другой же день завьюжило, и проталины занесло мелкой снежной крупой.
5
За новыми заботами — хозяйство требовало надзора, княжья служба тоже не оставляла продыху, а тут ещё и сговор дочери Ульяницы с Иваном Анисимычем, — Ставр совсем забыл о Василисе. Нет, слово своё он сдержал и, воротясь из похода, свёз её на двор купца Микулы Иваныча. По русскому обычаю, вдова, оставшись бездетной, могла воротиться в дом отца вместе со своим приданым. Иное дело, когда были дети, — с малолетними дочерьми она навсегда оставалась под опекой мужниной родни, а с сынками становилась сама себе голова — матерая вдова, равная в правах с нарочитыми мужами. В монастыри уходили лишь вдовые княгини — ежели опять-таки не держали в миру малые детки.
Второй раз увидел Ставр Василису случайно — на Пасху. Была она в том году поздняя — уже на берёзах появился лист. Как раз накануне распустилась черёмуха, и в ночь на Воскресенье ударил заморозок.
Княжеская семья, бояре, самые именитые купцы, сотские и тысяцкие стояли торжественную службу в Святой Софии. Ставр пришёл с дочерьми и Велгой. Тут же был и Анисим Лукич с сыновьями. Старший, Ждан, был с женой. Младший, Иван, один. Будущие сваты встали поближе друг к дружке, потихоньку присматриваясь к детям. Ульяница стояла с пунцовыми щеками, опустив глаза и сжавшись в комок. Девушка поняла, зачем встали так близко, и украдкой косилась из-под платка на коренастого темноволосого парня с короткими юношескими усами. Тот в свой черёд силился угадать, которая из девушек выбрана отцом. Когда взгляды Ивана и Ульяницы встретились, оба сперва вздрогнули, как от удара.
После службы все выходили из храма умилённые, просветлённые, улыбаясь утренней свежести и новому дню. Солнце и небо сияли так, словно сама природа радовалась с людьми. Во всё горло орали птицы.
Тут Ставр и увидел Василису. Она шла позади отца и матери, которая несла на руках сомлевшего, усталого от Всенощной четырёхлетнего мальчишку. Позади — товарищи и сидельцы купца Микулы, его помощники в торговых делах, иные с жёнами и детьми. Василиса была в праздничном шушуне [12] и платке, скромная, шла, опустив глаза. Ради праздника она сняла свои вдовьи одежды и старалась держаться незаметно. В пальцах её дрожала пасхальная свеча и алое освящённое яичко.
12
Шушун — старинная верхняя одежда вроде кофты, телогрейки или, реже, сарафана, рубахи.
Разглядев молодую женщину, Ставр приказал Велге вести дочерей домой и готовить праздничную трапезу, а сам задержался и встретился с семьёй купца.
— С праздником, Микула Иваныч. Христос воскресе!
— Воистину воскресе, — кивнул тот.
Ставр приветствовал купчиху и повернулся к её дочери.
— Здравствуй, Василиса Микулишна, — сказал он.
Молодая женщина взмахнула ресницами, на миг поднимая на боярина взор.
— Здравствуй, Ставр Гордятинич, — тихо выговорила она.
— Поцелуемся? По обычаю?
Медленно, троекратно, коснулся он губами её губ. Напоследок не стерпел — продлил поцелуй, лаская женские уста. Твёрдые, они вдруг ожили, зашевелились, отвечая, но тут же Василиса отступила на шаг и опять опустила глаза.
Долго после того Ставр искал и находил повод пройти или проехать мимо дома купца Микулы, надеясь увидеть Василису. Но купеческая дочь то ли сидела взаперти, оплакивая своё вдовство, то ли не было у неё свободной минутки. Проезжая мимо усадьбы за тесовым забором, боярин сам на себя удивлялся — с чего это вдруг тянет его сюда?