Наследие Иверийской династии
Шрифт:
— Ничего, — развёл тот руками в бордовых перчатках и быстро, коротко скользнул взглядом по лицу Великого Консула. — В этой связи новости хорошие. Мятежи и восстания не вспыхивают, всё меньше приспешников кричат о свободе и установке новых правил. Их идеи стремительно теряют популярность на фоне новых конфликтов. Больше месяца мы не можем найти ни одного нового лагеря или приюта. Орден Крона как будто исчез. Силы ложи на его поиски и расследования тратятся впустую. Я прошу дозволения сократить и перенаправить это ресурсы.
Бледная девочка открыла рот, но её
— Нет, — он резко поднял голову от изучения документов. — Продолжайте работать. Это не хорошие новости, экзарх, а плохие. Орден Крона не мог исчезнуть в одночасье. Если мы не можем найти следов их деятельности — значит, теперь они скрываются тщательнее, чем раньше.
— Стязатели не щадят себя в попытках пробиться сквозь глухую стену молчания, но успеха это не приносит, — Лавотьен стал напряжённее и как будто заметнее, подался вперёд, завладев вниманием. — Несколько отличных парней отдали жизни за скудные сведения о том, что дух мятежников сломлен потерей символа восстания. Эти сведения даже нельзя принять за факты. Просто слухи, домыслы, настроения.
Кирмос усмехнулся. Йоллу тревожно задёргал ушами, лу-лу.
— Это говорит не о профессионализме отличных парней, а об их промахе, — покачал головой Чёрный Консул и повторил то, что уже сказал: — Продолжайте работать.
— Да, Ваша Милость, — легко покорился экзарх. — Будут дополнительные указания?
— У меня есть несколько соображений, но не будем занимать ими совет, — снова принялся перекладывать пергаменты Кирмос. — Предлагаю обсудить более важные вопросы.
Велор лин де Лавотьен разгладил лежащий перед собой документ и снова превратился в часть окружения. Он мало двигался и редко моргал, и Йоллу мог бы поспорить, что новый экзарх применяет заклинание для отвода глаз, лу-лу. Вот только рудвики почти не поддавались внушениям ментальной магии, не видели наложенных иллюзий и никак не могли быть обманутыми магами Мэндэля.
— Есть что-то важнее угрожающих войн с Таххарией-хан и Веллапольским княжеством? — вернулась в разговор бледная девочка.
— Икша, — коротко ответил Кирмос, и Йоллу вздрогнул. — Поскольку наместника Галиофских утёсов нет за столом Совета, и он не может сообщить вам печальные новости, это сделаю я. Икша теперь почти полноправные жители Кроуница. Их так много, что люди боятся выходить на улицы. Гарнизон и отряды боевых магов патрулируют улицы, но их сил недостаточно. Город приведён в боевую готовность, сегодня ночью часть жителей вывезли с полуострова. Нужны ещё транспортные корабли, помимо тех, что ходят регулярно.
— Неужели силами солдат нельзя справиться с кучкой уродцев? — спросила Ванда.
Надменность и недоверие в её голосе немного успокоили Йоллу.
— Они приходят из ниоткуда, — Кирмос сделал особый акцент на последних словах. — Множатся до полчища с удивительной скоростью. Не поддаются кровавой магии, не реагируют на ментальные приказы. Боятся только огня и стали. Я выбрал несколько магов Мэндэля для изучения особой магии, по моему указанию ведутся работы в самых разных сторонах Квертинда. Достоверно известно, что первые икша появились ещё и в Баторе.
— Разве? — вполне искренне удивился консул Батор. — Я не слышал ни донесений, ни разговоров, ни слухов. Консул лин де Блайт, Батор — плодородный и мирный край, он далёк от зловещих веллапольских пещер. Мы никогда не разводили гибридов.
— Эти создания иной природы, — задумчиво протянул лин де Блайт и странно покосился на Биттернака.
Тот смутился от внимания Чёрного Консула, но не струсил — ответил открытым взглядом, приготовился к вопросу. Кирмос прищурился, как будто размышляя, взвешивая собственные мысли. Йоллу понял, что Чёрный Консул знает больше, чем говорит, и навострил уши.
— Возможно, скоро это станет нашей главной проблемой, но пока, — наконец решил что-то для себя Чёрный Консул. — Госпожа Ностра, я предлагаю создать специальный секретный отдел для изучения явления икша. У меня уже есть некоторая информация, которой я охотно поделюсь, но углубиться в изучение мне не позволяют мои официальные обязанности. Однако же я настаиваю, что проблема требует пристального внимания.
— Если вы возьмёте это под свою ответственность, я не против, — пошла навстречу Ванда Ностра.
— Решено, — согласился Кирмос.
Колокола смолкли, и во внезапно установившейся тишине стало слышно, как гудят на улице дилижансы. Некоторые из собравшихся обернулись, будто ожидали сквозь высокие окна оживлённую площадь Тибра. Но их взгляды встречали только многоярусные шторы и едва различимый за их великолепием лёгкий снегопад. Золочёные короны и консульские весы, обрамлённые вычурной лепниной на стенах, слабо бликовали в дневном свете. Почему-то потянуло запахом свежих лилий, букеты из которых сегодня наполняли высокие старинные вазы.
Ванда Ностра глубоко вздохнула и сказала твёрдым, спокойным голосом:
— Итак, что мы имеем. Война с Таххарией-Хан официально не закончена, и мы готовимся к обострению отношений и новым конфликтам в Данужском лесу. Север Квертинда также требует от нас военных ресурсов для сдерживания икша, а Орден Крона готовит провокацию, если верить предчувствиям консула лин де Блайта. В таких условиях Квертинд просто не может себе позволить новое противостояние. Мы обязаны сосредоточиться на удержании хлипкого мира с Веллапольским княжествам. Мирный договор, некогда заключённый Галиофом Иверийском, всё ещё действует, но Квертинд больше не выполняет его условий.
Собравшиеся закивали, единогласно соглашаясь со сказанным.
— Как вы видите развитие наших отношений с князем Минарестом, господин Биттернак? — мягко обратилась Ванда Ностра.
Слизень подобрался, зачем-то встал, пригладил растрепавшиеся волосы и заговорил с важностью гуся:
— Веллапольцы вряд ли захотят договариваться на иных условиях, Ваша Милость. Но о скором нападении речи не идёт. Их кнесет выждет момент, когда война с Таххарией-Хан истощит военные ресурсы Квертинда, и по итогу битв сделает свой шаг. Возможно, они ударят нам в спину.