Наследие Иверийской династии
Шрифт:
— Что за озорство! — хихикнула Талиция. Она откусила пирожное с Иверийской короной и по-детски облизала губы. — Будет забавно посмотреть, как Его Милость консул Батор очаровывается нашей Хломаной.
— О! — привстала в волнении Приин. — О, да-да, консул Батор обязательно будет. Он всегда предпочитает бал в Мелироанской академии столичным приёмам. Он обожает свой южный край и лично поддерживает Лаптолину Првленскую присутствием на её праздниках.
— А вдруг кто-то из приглашённых гостей знаком с настоящей леди Эстель? — замерла я. — Или видел Юну Горст в Кроунице?
По спине пробежал
— Уверена, Лаптолина Првленская всё контролирует, — откинулась на спинку Приин. Крупные серьги — розы с рубиновой сердцевиной, кружево и эмаль — изящно качнулись в девичьих ушах. — Она бы не стала подвергать опасности мейлори Кирмоса лин де Блайта. Как и он сам.
С этим невозможно было не согласиться. Зная Лаптолину, я не исключала, что она лично проверяла каждого приглашённого на предмет знакомства с семьёй Эстель. Интересно, а она пригласила моего ментора? Неужели он тоже подвергнется действию магии часов?
Мы переглянулись с Талицией и одновременно опустили глаза, будто подумали об одном и том же.
— Так значит, — тряхнув волосами, решила я перевести тему, — сегодня твой последний бал в качестве незамужней девицы, Приин. Скоро ты наденешь на себя облачение Девейны и покров Толмунда, вступишь в законный брак с господином Трейсли и покинешь обитель благочестия навсегда. Свадьба, сожительство… Что там ещё… Дети.
Я опомнилась и прикусила язык, но Приин не заметила моего замешательства. Или сделала вид. Сестра Блайт скинула туфли и протянула ноги, обтянутые чулками, к огню. Одна из девушек в белом чепчике тут же сорвалась с места и подложила под пятку своей госпожи парчовую подушку.
— В твоих устах это звучит так мрачно, — откинулась на спинку стула Приин. В таком положении был уже заметен округлившийся животик. — В замужестве нет ничего скверного. Наоборот, это открывает столько возможностей! И одновременно снимает камень с души, — она незаметно зевнула. — Скоро я передам полномочия старшей из сестёр Зидани Мозьен. Уверена, она превзойдёт всех девушек, когда-либо возглавлявших сестринство в академии. Эти стены не знали более сильной целительницы и более доброй души, чем Зидани.
Мы согласно закивали.
— Я слышала, её родители посетят торжественное мероприятие, — вспомнила я разговоры служанок, чтобы поддержать беседу.
— Так и есть, — подтвердила Приин. — Ещё планируют быть чета Бранди с семьёй, Корвуды и… — она задумалась. — Помните того хорошенького танцора, которого узнала Финетта? Как же его… Не важно, — хлопнула ресницами сестра. — А вот новоиспечённая вдова господина Рольди с сыновьями прислали отказ. В их дом пришёл траур.
Напоминание о войне повисло в воздухе тревожной паузой. Я опустила глаза на салфетку и поскребла ногтем гладкую вышивку в углу белоснежного клочка ткани. Иверийская корона обрамлялась бордовыми вензелями, как вьющимися виноградными лозами.
— А консул лин де Блайт? — тихонько пискнула Талиция. — Он будет? Он сможет отлучиться ради праздника?
Девушка переводила взволнованный взгляд от меня к Приин. Я глотнула чаю, чтобы спрятаться за чашкой.
— Я не знаю, — пожала плечами сестра Блайт. — Юна, он не сообщал тебе о визите?
— Мне? — удивлённо пискнула я.
Хотя удивление тут было явно лишним. Вопрос был вполне логичным и даже уместным. Почему бы ментору не сообщить о своём прибытии заранее?
— Нет, — ровным голосом ответила я и улыбнулась. — Ментор не сообщал мне о визите.
— В последнем письме он ни словом ни обмолвился о том, что собирается приехать, — вздохнула юная княжна. — Хотя я получила его только вчера, вместе с подарком к празднику и самым роскошным букетом из всех, что он мне когда-либо присылал.
— Он, — я прочистила горло. — Он пишет тебе… сестра?
Пальцы смяли салфетку так, что она уместилась в кулак. Показалось, моё потрясение было таким явным, что не заметить его не могли только слепые. Но из всех присутствующих одна Арма покосилась в мою сторону. Служанка заметно напряглась, нахмурила брови. Я почти услышала, как скрипнули её зубы.
— Неужели?! — обрадовалась Приин. — Вы с дядей ведёте переписку! Я знала!
Леди Блайт заёрзала на стуле от нетерпения. Сестра едва сдерживалась, чтобы не засыпать вопросами Талицию.
— Ох, — покраснела княжна, осознав, что стала причиной новой сплетни. Она достала из сумочки крохотные колокольчики и принялась их перебирать, наполняя комнату лёгким звоном. — Ничего особенно, правда. Всякие мелочи…
Тонкие девичьи пальцы порхали от колокольчиков к мелким кудряшкам, убирая их за уши, от раскрасневшихся щёк к вырезу платья, прошлись по нежно-розовому кружеву корсета и вернулись обратно к колокольчикам.
— Подумать только! — распалилась Приин. — Мы живём бок о бок с будущей госпожой Блайт и, возможно, королевой! Сидим с ней за одним за столом!
Все присутствующие довольно рассмеялись. Талиция смутилась ещё больше, но тоже захихикала с явным удовольствием. Эта мысль ей нравилась. Я натянула улыбку и издала звук, больше похожий на скулёж побитой собаки.
— Я признаюсь, — подалась вперёд сестра Веллапольская. — Он действительно увлечён. Консул лин де Блайт пишет, что очарован моим добродушием и легким нравом. И что думает о нашей прогулке в Саду Грёз…
Талиция окончательно разволновалась, вытащила из сумки сложенное письмо, торопливо развернула его и дрожащим голосом зачитала:
— “По долгу консула Верховного Совета я вынужден служить своему государству, не щадя жизни и не потакая тайным желаниям. Ради величия королевства и благополучия его верноподданных мы все приносим жертвы в эти тёмные времена. Но и в них можно найти свет. Надежда ещё раз увидеть вас в Квертинде придаёт мне сил без опаски смотреть в будущее”, — девушка мечтательно подняла глаза и прижала изрядно помятый листок к груди. — Ах, что же мне делать? Отец настаивает, чтобы я вернулась домой. Он хочет, чтобы я жила в Веллапольском княжестве, пока законный король Квертинда не займёт престол. Но… как я могу уехать сейчас, милые сёстры? Проститься с вами и… — она стыдливо зашептала: — Лишить Кирмоса надежды…