Непростые союзы
Шрифт:
Трандон в явном замешательстве потер подбородок. — Сначала я отвечу на твой второй вопрос — я не работаю на Боевых Волшебников; я член Совета Боевых Волшебников и являюсь им уже несколько лет. Учитывая обстоятельства похищения Леди Эйдолы, то это не та информация, о которой я хотел бы распространяться. Я был на свадьбе Пьерджейрона исключительно из вежливости, но как только его невесту украли, я связался с другими членами совета, и они согласились, что я должен присоединиться к экспедиции по ее поиску.
— Совет забеспокоился, когда Хелбен определил, что похитители прибыли с Дальнего Востока и что в этом каким-то образом замешан кровавый горн. Мы слышали об этих артефактах и их огромной силе, хотя никто в совете никогда их не видел. Вангердагаст не хотел, чтобы кто-нибудь обладал такой властью на Фаэруне, и чтобы никто не пошел по такому пути. Он сделал паузу и свирепо посмотрел на Артемиса, который холодно смотрел в ответ, не говоря ни слова.
— Минутку, — прервала его Шаресса. — О чем вы оба говорите? Где Кормир, и что это за совет? И кто такой Пьерджейрон?
— Кормир — это королевство на Фаэруне, — подсказал Ноф. — Пьерджейрон — правитель города Уотердип, откуда я родом. Мой отец торгует там лесом, — добавил он некстати.
— Разве у ваших правителей нет кровавых горнов? — спросила Шаресса.
— Конечно, нет, — ответил Трандон. — Насколько я понимаю, они характерны для Дальнего Востока — Пяти Королевств, если вам больше нравится этот термин. Но если бы правитель Фаэруна приобрел его или заключил союз с королевством, которое им обладало…
— … ослиный помет попал бы в огонь, — закончил Ноф.
— Вот именно. Никто не смог бы остановить силу, которая могла создавать армии из воздуха.
Шар нетерпеливо покачала головой. — А как насчет стоимости? Я имею в виду стоимость использования кровавого горна. Возможно, вы слышали, как эти вещи влияют на правителей, которые их используют. Я слышала истории о королях-магах Доигана с детства, но до сих пор никогда в них не верила.
Трандон пожал плечами. — Поверьте мне на слово, на Фаэруне полно правителей или потенциальных правителей, которые с радостью заплатили бы такую цену.
— Хорошо, но кто такие Боевые Маги?
Керн издал звук, нечто среднее между ворчанием и икотой. — Боевые Волшебники — это кучка назойливых людей, которые думают, что раз они волшебники, то имеют право совать свой нос во все, что происходит под солнцем.
— Что ж, — миролюбиво заметил Трандон, — давайте просто скажем, что мы чувствовали, что у нас есть законный интерес в исходе этого дела.
— Нам было бы намного лучше, если бы ты сказал нам, что ты волшебник, — почти прокричал Ноф. — Разве ты не мог использовать волшебство там, в Подгорье? Может быть, ты мог бы спасти Харлуна… Его голос дрогнул, когда он вспомнил о своем погибшем друге.
Трандон вздохнул и положил руку на плечо Нофа. — Поверь мне, Кастоноф, я сделал все, что считал возможным. Может быть, я мог бы сделать больше. Смерти Харлуна и Анвила — это то, с чем мне теперь придется жить. Но я не хотел прикладывать руки. И вы должны согласиться, что когда я действительно использовал свои способности, это было в тот момент, когда мы действительно в этом нуждались.
— И в результате, — заметил Энтрери, впервые выступая в дебатах, — мы здесь. Он встал, и шагнул на шаг ближе к проявившему себя волшебнику. — Я не люблю сюрпризов. И мне не очень нравятся волшебники, — категорично заявил он. — Есть ли еще что-нибудь, что кто-нибудь держит в секрете? Его взгляд скользнул по группе. Когда никто не заговорил, его губы изогнулись в том, что можно было принять за улыбку. — Хорошо. У Павшего Храма есть кровавый горн.
— Но если мы поторопимся, то, возможно, сможем забрать его.
— Забрать его? Ты что, с ума сошел? Шар вскочила на ноги, указывая на раненую руку Артемиса. — Ты что, забыл, что эта тварь с тобой сделала?
Артемис Энтрери повернулся к ней спиной и пошел вверх по лестнице. Через мгновение за ним последовали остальные члены группы.
Лестница поднималась ровной линией примерно на сотню футов, затем выровнялась на широкой площадке. На нее выходили три двери, и Инграр, без малейшего колебания, вошел в правую. Энтрери, очевидно, столь же уверенный в себе, последовал за ним, а остальные искатели приключений пошли следом.
Этот туннель поднимался по устойчивой спирали, уклон был пологим, но одинаково изматывал пирата и паладина, которые все еще страдали от скованности и боли после падения. Тем не менее, их настроение поднялось, когда они почувствовали, что приближаются к поверхности.
— Должно быть, мы почти на месте, — выдохнула Шар. Пока она говорила, на стене туннеля, перед ними вспыхнула вспышка красного света, и по коридору подул ветер, принеся с собой запах чего-то горящего.
Мгновение спустя спутники обнаружили, что стоят в дверном проеме, огромные деревянные двери которого были разломаны в клочья. Трандон и Керн шагнули вперед, отодвинули обломки в сторону, и группа прошла внутрь. Они находились внутри храма; это было ясно по большому алтарю с уже знакомым изображением короля-мага. Двери на противоположной стороне здания были открыты, и Ноф, страстно желая взглянуть на небо, подбежал к ним. Его сдавленный крик заставил остальных последовать за ним. В благоговейном страхе они взирали на эту сцену.
Элдринпар горел. Из дверей храма, стоявшего на вершине огромной пирамиды, они смотрели на обреченный город. Языки пламени озаряли рассвет и мерцали на фоне горизонта. Спирали дыма поднимались вверх, как черные завитки, которые, казалось, уходили в еще большую темноту раннего утреннего неба. Время от времени новое здание, самопроизвольно загоралось от сильного жара. Спутники могли слышать беспорядочный гул криков, верещания и улюлюканья, разносимые горячим ветром.
Со своего наблюдательного пункта над городом они могли видеть толпы горожан, бегущих по улицам. Их преследовали банды демонов, которые ловили их лапами и когтями, иногда убивая, иногда хватая несчастных Доеганцев и унося их в немыслимое место.
Некоторое время между компаньонами не было произнесено ни слова, пока они в ужасе смотрели на эту оргию смерти и разрушений. Затем Шаресса оторвала взгляд от происходящего и повернулась к остальным.
— Давайте же, пойдем! Если нам повезет, немного повоюем и применим магию, то, вероятно, сможем добраться до гавани. Как только мы выйдем в море, я сомневаюсь, что что-либо из этих тварей последует за нами. Они слишком заняты приготовлением блюд из этих людей.
Энтрери повернулся к ней. Восходящее солнце высветило темные круги у него под глазами. Подняв раненую руку, он сдернул с нее ткань. Остальные содрогнулись при виде костей, которые щелкали и двигались без сухожилий или мышц.