Невольница судьбы
Шрифт:
— Нам велено отвести вас к Верховному Правителю Всех Земель.
Сэтман слегка кивнул, давая знать, что готов следовать за ними. Он сжал мою ладошку в своей, и пошёл за стражниками.
— А как же я? — услышали мы голос капитана, только что слезшего с дракона.
— Вам велено подождать, — хриплым голосом откликнулся стражник.
Мне даже не захотелось оглядываться, чтобы посмотреть на недовольство капитана. Больше я его не желала видеть!
— Сэтман, зачем стражникам оружие? — шёпотом спросила я, поглядывая на широкую спину провожатого. — Они думают, что мы готовим нападение на Элуваруса? Даже
Сэтман глянул на меня и снисходительно улыбнулся.
— Как же ты мало знаешь о мире, куда тебя забросило. Ну, ничего, со временем всё узнаешь. Стражники — простолюдины, как и все слуги в замке. Они не обладают магией, поэтому в случае беспорядков внутри замка, или возле него, им предстоит действовать с помощью силы. Их, конечно, поддерживают магической россыпью, чтобы добавить мощь. Но магическая россыпь — это не магия. Её использование не даёт такого же эффекта, как магия в чистом виде.
Наш путь лежал вдоль длинных тенистых аллей, приближающих нас к замку. Когда подошли к нему, перед нами распахнулись большие двустворчатые двери. Оказавшись в широком коридоре, уходящем вглубь замка, последовали за охранниками. Шаги отдавались гулким эхом. Каменные стены смыкались над головой, отчего проход казался бесконечным треугольником, с вершины которого свешивались жёлтые капли света.
— А о каких беспорядках ты говоришь? — продолжала допытываться я, быстро перебирая босыми ногами по каменным плитам.
— Всякое случается. Иногда простолюдины затевают бунт, желая свергнуть правление магов, но пока им ни разу не удавалось изменить что-либо. Правящие семьи невероятно сильны. Особенно большой мощью обладает Элуварус. Ведь он — Повелитель Магии. Противостоять ему не осмеливаются даже члены правящих семей. Но простолюдины почему-то думаю, что они смогут уничтожить всех магов и тогда все на земле станут равны. Только они не задумываются, что магов одолеть вилами и топорами невозможно.
— Значит, в вашем мире периодически вспыхивают восстания?
— Как же без них? — усмехнулся Сэтман.
Нас повели по широкой мраморной лестнице с изваяниями горгулий по бокам ступеней и на поручнях. А иногда горгульи оказывались и на стенах, словно вылезали из каменной тверди. Мрачные твари. Я поёжилась, но тёплая рука Сэтмана была надёжным оберегом от всех моих страхов.
Преодолев несколько пролётов лестницы, мы оказались в большом светлом зале с дубовыми полами и гобеленами на стенах. Дневной свет лился сквозь стеклянный потолок. Нас повели дальше. Стены следующего зала состояли из бесконечных окон. С потолка свисал плющ и гроздья нежно-розовых и белых цветов. Как же это было красиво! Ничего подобного я раньше не видела и сейчас шла, восторженно задрав голову и крутя её то вправо, то влево.
Длинный зал закончился большими двустворчатыми дверями, покрытыми позолотой. С обеих сторон стояли слуги. При нашем приближении один из них открыл дверь и вошёл туда. Вскоре он вернулся и объявил:
— Верховный Правитель Всех Земель Повелитель Магии Элуварус готов вас принять!
Слуги распахнули перед нами двери, и мы вошли. Первое, что поразило меня, это разница между предыдущим залом и этим. Тот казался воздушным, словно сотканным из света и радости. Этот же — грозный мрачный исполин. Будто пещера, вырубленная в скале. Почему было не сделать здесь окна? Стены отполированы до блеска, каменный пол тоже. Вдоль стен стояли люди в шикарных одеждах, а у противоположной входу стены, был трон, на котором восседал мужчина лет тридцати. Но если это Элуварус, то ему должно быть больше лет, раз его дочь — моя ровесница. И как удаётся выглядеть настолько хорошо в далеко не юные годы? Понятия не имею, как тут у них с помощью магии народ омолаживается.
Увидев нас, собравшаяся толпа тихо зароптала. Мне стало неуютно под пристальными взглядами приглашённых. Неужели нельзя было принять нас в более уединённом помещении? Я скосила глаза на Сэтмана. Он стоял, гордо распрямившись, словно бросая вызов окружающим. Элуварус вскинул руку, и все замолчали. Тишина начала давить. Я нервно заозиралась и тут увидела то, что меня поразило больше всего: в воздухе парили изваяния тринадцати человек. Статуи были исполнены в полный рост и с потрясающей детализацией лиц.
— Это Повелитель Магии и его двенадцать вассалов, — шёпотом пояснил Сэтман.
Надо же, как Элуварус любит себя, что даже собственную статую подвесил в зале! И вассалы удостоились чести парить рядом! Неожиданное решение. Того и гляди, свалятся. Я опасливо завела глаза наверх, чтобы посмотреть, не летает ли что надо мной. Но над головой никаких предметов, угрожающих жизни, не было.
Мои мысли и взгляд снова вернулись в зал, наполненный не только каменными изваяниями тринадцати магов, но и живыми людьми. Все, как один, смотрели на нас. Я готова была провалиться сквозь землю от стыда. Они все такие разодетые, выхоленные, а я стою в грязной рубашке на голое тело, которая едва прикрывает то, что должно быть спрятано от посторонних глаз.
— Приветствую тебя, Элуварус! — громко сказал Сэтман, и от неожиданности я вздрогнула. Хоть бы предупредил, что горланить собрался. — Ты прислал за мной своих друзей и они, подчиняясь приказу, привезли меня к тебе.
Он что, специально назвал гнусных пиратов друзьями Элуваруса? Не играл бы с огнём, Сэтман! Я заметила, как Элуварус аж в лице изменился.
— И я приветствую тебя, Сэтман Гирсэлд, — на удивление дружелюбно отозвался Элуварус.
Кажется, он не сердился на Сэтмана. Хотя, слово «кажется» являлось ключевым. Что-то не верилось мне, что Элуварус резко подобрел. Сначала напустил своих головорезов, а теперь притворяется, будто не знал, что пираты пленили Сэтмана. Думает, что так просто проведёт нас слащавыми речами! Хочет казаться добреньким! Неужели Сэтман поверит? Но следующая фраза мужа дала ясно понять, что он не доверяет Элуварусу.
— Что заставило тебя прислать за мной пиратов? Ты мог вместо них отправить гонцов с посланием. Я прибыл бы по твоему указу.
Элуварус прищурился, словно обдумывая, что бы ответить.
— Глядя на тебя, я понял, что мои посыльные оказались не столь дружелюбны, как хотелось!
Вот те раз! Элуварус пытается примириться? Хочет показать, будто и не думал, что с Сэтманом так плохо обойдутся. Лицемер! Всё он знал! Только зачем сейчас дешёвый спектакль разыгрывает?
— Подробности их гостеприимства я бы предпочёл не оглашать прилюдно, ибо большего зверства пираты проявить не могли. Я требую наказания для головорезов.