Ночь, когда она умерла
Шрифт:
— Дворец культуры? — удивился Вивиан. — Как это связано с тобой и Уильямом?
Я поправила зеркало и повернула ключ зажигания.
— Никак. Но положение обязывает посещать эти скучные мероприятия. Целая толпа обидится, если Изольда Паттерсон и Уильям Барт не почтят своим присутствием важных людей города и не пожмут руку мэру в стотысячный раз.
— Как хорошо, что мы с Адамом избавлены от этих визитов. То есть, на вечер у нас планы есть. А до вечера у тебя, надеюсь, нет никаких планов?
Я посмотрела на него и улыбнулась.
— Извини, но планов у меня много. Я не закончила рабочий день.
— Значит, важный гость из другого города будет скучать в одиночестве?
— Не ты ли жаловался на то, что почти не спал, и что после купе первого класса у тебя болит все тело?
Он положил руку мне на бедро, и я, оставив рычаг переключения скоростей, накрыла ладонью его пальцы.
— Я пожаловался на купе первого класса и даже не подумал сказать, что соскучился. Это было хамством с моей стороны. Ты дашь мне шанс искупить свою вину?
— Конечно. Вечером.
— Неужели твои дела настолько срочные, что не могут подождать хотя бы час? Суть нашего с тобой бизнеса заключается в том, чтобы сначала получать удовольствие, а потом уже думать о деньгах.
Я убрала его руку.
— Ты прав. Но если я не закончу эти дела сейчас, то мне придется заканчивать их вечером. И тогда никто из нас удовольствия не получит.
Вивиан кивнул, соглашаясь.
— Хорошо. Судя по тому, что отели расположены в новой части города, а вокзал — в старой, путь нам предстоит неблизкий. Ты можешь примерить на себя роль экскурсовода и рассказать мне о местных достопримечательностях. Я всегда был любопытным туристом.
На прием мы с Вивианом пришли позже всех — за несколько минут до того, как мэр после торжественной речи перерезал красную ленту. После этого Оливия Сандерс, которой принадлежало и авторство проекта, и деньги, на который был построен дворец культуры, сказала несколько слов о вечерах для молодых талантов и спектаклях, которые будут ставить на здешней сцене студенты факультета актерского мастерства. Мэр выразил уверенность в том, что этот проект, как и остальные проекты мисс Сандерс (коих в городе было много), будет иметь успех, и пригласил гостей к столу.
На Саймона Вивиан впечатления не произвел — они обменялись вежливыми улыбками, но не сказали друг другу ни слова. Билл пару секунд изучал нового знакомого, и только после этого протянул ему руку.
— Месье Мори, — сказал он. — Рад знакомству. Надеюсь, вы доехали до нас без приключений?
— Да, как ни странно — обычно во время поездок мне везет меньше. Обратите внимание на то, что ваша дама в целости и сохранности. Я лично следил за тем, чтобы она не превышала скорость.
— За это — отдельное спасибо. Изольда относится к числу любительниц быстрой езды на красный свет.
Я улыбнулась им обоим и кивнула Биллу. Попробовал бы ты ехать быстро, когда руки твоего пассажира находятся у тебя под юбкой.
— Вы не любите быструю езду, господин Барт? — поинтересовался Вивиан.
— По правде сказать, не очень.
— Я тоже. Но, согласитесь, иногда приятно ехать чуть быстрее положенного. Конечно, если вы один в машине, и если никому вокруг это не угрожает.
Билл согласно кивнул.
— Вы правы. Хотя, глядя на наши дорожные пробки, я начинаю задумываться о пользе общественного транспорта.
— Я заметил, что у вас есть трамваи. Приятный сюрприз. Даже не помню, где я видел их в последний раз. Кажется, в Амстердаме.
— Да, славный пережиток прошлого. Но, думаю, их скоро заменят легкие поезда. Самый модный тренд на сегодняшний день.
— Ох уж эта мода.
Я тронула Билла за плечо.
— Извини, что прерываю светскую беседу. Мы отойдем и поговорим о делах.
— Конечно. Я пока поздороваюсь с теми, кого еще не видел. Если вы хотите спокойно поговорить, можно воспользоваться балконом. — Он указал рукой в нужном направлении.
Я взяла гостя под руку.
— Пойдем. Только для начала возьмем шампанское, чтобы организаторы приема на нас не обиделись.
— Я уже отвык от этой никому не нужной светской вежливости.
Вивиан выслушал мое предложение, ни разу не перебив меня, и кивнул, давая понять, что ему ясна суть дел.
— То есть, ты предлагаешь мне заняться не совсем законным делом за тридцать процентов прибыли, — подвел итог он.
— Оно такое же незаконное, как некоторые услуги, которые вы предоставляете своим клиентам. — Я закурила, положила руки на перила и посмотрела на город. — Я поинтересовалась вашим с Адамом бизнесом, было бы нечестно от тебя это скрывать. Таинственный кофе — самая невинная вещь, которую можно найти в вашем заведении.
— Да. Но работорговлей мы не занимаемся. Что до девушек — клиент платит за вечер, а не за секс. Особо экзотические желания мы рассматриваем отдельно, но всегда считаемся с обеими сторонами.
— Так что же, причина твоего отказа — в незаконности?
Он переложил бокал с шампанским в другую руку.
— Я не бизнесмен, Изольда. У меня есть клиника, она приносит мне деньги, я — состоятельный человек. Адам — издающийся писатель и тоже состоятельный человек. Клуб для нас — это приятное дополнение к жизни. Что-то, что мы делаем для души. Мудрый человек сказал: «Делайте все так хорошо, будто вы делаете это для себя». Поэтому до того, как что-либо сделать, мы с Адамом примериваем все на себя. Понравится ли это людям, которые к нам приходят? И, если я примеряю на себя то, что ты мне предлагаешь, то понимаю, что это людям не понравится.
— Только потому, что это не нравится тебе?
— В большинстве своем наши клиенты так богаты, что могут позволить себе купить и Луну — а заполучить женщину, не прибегая к незаконным методам, и подавно.
Я выбросила недокуренную сигарету.
— Может, ты отвечаешь мне «нет» потому, что эта идея не понравится твоему могущественному покровителю Эрику?
— Эрик не вмешивается в наши дела. Кстати, я не знал, что вы знакомы.
— Я читала о нем в прессе. Он часто к вам наведывается, если верить журналистам. Но его сестра, эта невинная девочка… зачем он водит ее с собой?