Ночь Серебра
Шрифт:
Впереди, на дороге, виднелись две фигуры: одна высокая, широкоплечая, а другая — совсем маленькая и тоненькая. Велена, раскинув руки, бросилась к ним.
— Ярико!
Путники остановились, резко обернулись. Лёгкий порыв ветерка вмиг растрепал золотистые спутавшиеся волосы юноши, выбившиеся из-под тонкого очелья. Он раскрыл объятия, и Велена, с разбегу налетев на него, с радостным визгом повисла у него на шее. Покружив сестрёнку немного, юноша опустил её на землю и поцеловал в лоб.
— Здравствуй, Велена, — улыбнулся он, обнимая её за плечи. — Отыскала ты меня всё ж таки… Знакомься: это Славка.
Велена
— Когда б не она, не быть бы мне здесь, — продолжал тем временем Ярико. Славка вспыхнула, точно заря утренняя, смущённо опустила голову, но он не обращал внимания на её скромность. — Она мне жизнь спасла. И, видишь, пожелала с нами вместе пойти. Да ты, я гляжу, тоже не одна?
Велена обернулась: Всемир не спеша подходил к ним, словно всё ещё не понимая, можно ли доверять новым знакомым, нет ли.
— Это Всемир, — ответила девушка. — Мы в деревне повстречались.
— Значит, всё-таки прав я был, — пробормотал Ярико, задумчиво потерев переносицу, но тут же махнул рукой. — Ладно, идёмте. Покамест даже я толком не понимаю, что мы искать должны и, главное, где.
Шли они ещё довольно долго. Разговаривать ни о чём особенного желания не было, Феникс снова куда-то исчез, и Ярико его не звал. Он был погружён в свои мысли: только что Велена сказала, что Всемир решил пойти с ними без особых причин. Ярико догадывался, конечно, и ранее, о том, что стоит только кому бы то ни было услыхать о рунах и их чудесной силе, как сразу же бросался их искать, терпел неудачу за неудачей и, в конце концов, пропадал, так и не найдя ни одной.
Вдруг в звенящей вечерней тишине где-то за его спиною хрустнула сухая ветка, а потом раздался резкий вскрик. Ярико остановился, обернулся, нахмурившись, и увидел, что Славка в недоумении разглядывает свою растрепавшуюся косичку: лента из неё выпала, сама она совсем рассыпалась, но девушка так сосредоточенно и изумлённо глядела на неё, что Ярико не мог не спросить, что произошло. Всемир и Велена остановились подле них и с интересом посмотрели на Славку, доселе молчавшую.
— Да я и сама-то не разобрала, — проговорила она, растерянно озираясь. — будто кто-то за ленту дёрнул, а потом, как выпала она, так сразу же и за волосы…
— Да брось, — усмехнулся Всемир. — Почудилось тебе. Лес, сама знаешь, неосторожных не жалует!
— Идёмте, — поторопил их Ярико. — Скоро стемнеет. Славка, не бойся. Мало ли, ветка какая…
С этими словами он развернулся и зашагал дальше, и все остальные поспешили за ним. Уже вечерело, и с наступлением темноты в лесу начало постепенно холодать. Пора было искать местечко для ночлега, где можно безопасно развести костёр и не быть замеченными. Искали долго: то попадалась слишком открытая местность, то, наоборот, кусты окружали маленькую полянку так густо, что костёр разводить было опасно. Наконец, после долгих поисков и скитаний Велена заявила, что никуда более не пойдёт и останется там, где сей же час стоит, и остальные, тоже уставшие за целый день пути, сдались.
Астра остановилась, перевела дух, прислонившись
Ярико не спалось. Он лежал на спине, закинув обе руки за голову, и смотрел вверх. Там, вдалеке, покачивались пушистые верхушки сосен, длинные лапы деревьев напоминали изогнутые, вывернутые в неестественных положениях руки. Ярико задумчиво смотрел в огонь, уже угасающий. Лепестки пламени, то поднимаясь, то уменьшаясь до размеров ладони, плясали перед глазами, и юноше вдруг почудилось, что среди обыкновенного огня в костре пляшут маленькие человечки — точно такие же, как обычные люди, только крохотного росту… Ярико протёр глаза, отгоняя наваждение, и человечки исчезли.
Ночной лес дышал тишиной, вокруг не раздавалось ни звука, ни скрипа, ни шелеста, только костёр сонно потрескивал сухими поленьями. Все спали; Велена, как обычно, улеглась поближе к огню, Всемир даже во сне не выпускал из рук короткого клинка, а Славка спала от огня дальше всех, свернувшись калачиком, как зверёк. Губы её шевелились, будто она с кем-то беззвучно разговаривала. Ярико снова было лёг на землю, но вдруг в ночной тишине ему послышался какой-то шёпот.
— Река долга да серебряна, — вдруг разобрал он, прислушавшись. — Долга да серебряна…
Ярико вскочил, ошарашенный услышанным, и огляделся, но никого, кроме него да спящих ребят, вокруг не было видно. А Славка тем временем повернулась на спину, раскинула руки в разные стороны, и промолвила вполне разборчиво:
— Холодна вода в ней, точно лёд по зиме, а о тайне лишь тому ведомо, у кого вёсла в руках…
Глаза её были открыты, но взор казался пустым и бессмысленным. Ярико бросился к ней, схватил за плечи, начал трясти, но она не просыпалась. Голова её безжизненно моталась из стороны в сторону, косичка прыгала туда-сюда. Юноша выпустил её плечи и, немного помедлив, ударил по щеке.
— Славка! Проснись!
Тут же Славка вскинулась, моргнула, очнулась будто. И встретилась с изумлённым и испуганным взором Ярико. Девушке передалась его тревога, и она вся как-то сжалась, сцепила руки замком перед собою, ссутулилась.
— Что такое?
— Ты чего?
— А что?
— Спишь и… — Ярико нахмурился, провёл влажной ладонью по лицу. — И разговариваешь…
— Не слыхала я, — ужаснулась девушка и тут же прикрыла себе рот ладошкой, да уж поздно было: рассказала обо всём.