Non Cursum Perficio
Шрифт:
– А... зачем ты здесь и сейчас?
– Чтобы третий холст не остался белым навеки, – непонятно ответила ведьма. Помолчала немного, глядя в небо, и добавила, – Юта Камайнен.
– Нарцисса Иви, – отозвалась принципалка и чуть приподняла уголки губ в улыбке, показывая, что рада оказанному доверию.
– Иди, куда шла, – Юта вытянула тонкую белую руку по направлению к аллее и чуть склонила набок голову. – Мне нужен компас для того, чтобы ходить по земле. Иначе я не найду дороги. Иди.
– Э... а... ладно! – принципалка неожиданно резко передумала что-то спрашивать: из магазина вышла высокая тоненькая девчушка в залатанном пальтишке и в полосатой шапке с помпоном, непонятно как державшейся на копне тёмных волос. Тин-Тин, одна из подружек и соседок узмара!
Нарцисса моментально сделала охотничью стойку, забыв даже о Юте Камайнен, и торопливо двинулась по переулку, шагая как можно более широко и не спуская взгляда с узкой спины в сером пальто. Тин-Тин шла, размахивая пластиковым пакетиком и весело насвистывая через дырку от недавно выпавшего молочного зуба, совершенно счастливая, и не замечающая вокруг себя никого и ничего в принципе. Буквально через несколько минут Нарцисса поравнялась с девчушкой и, слегка задыхаясь от быстрой ходьбы, окликнула её:
– Эй, девочка, постой секундочку! – Тин-Тин перестала свистеть и обернулась через плечо, открыто улыбнувшись. Правда, через секунду улыбка потускнела, а в тёмно-карих глазах промелькнул испуг.
Нарцисса, не давая ей времени на то, чтобы опомниться, неслась дальше, комкая муфту:
– Девочка, тебя же Тин-Тин зовут, верно?
– Да-а, – протянула та, недоверчиво осматривая Нарциссу с ног до головы.
Принципалка лучезарно улыбнулась, поведя рукой в сторону тихо стоявшей рядом ведьмы, которая с безразличным видом чуть водила ветвью облачной сосны у своих ног, глядя куда-то в снежную пыль.
– А меня зовут Нарцисса. Видишь ли, мы с Ютой ищем тут одного мальчика, его зовут Майло Пеккала. Он сын северной ведьмы, узмар, ему скоро исполнится тринадцать, и по ритуалу Некоузья ему предстоит пройти обряд инициации...
Нарцисса несла эту откровенную дурь, тихо надеясь, что погружённой в себя Камайнен до такой степени пох на междусобойчики людей, что она не станет встревать. Принципалка вообще не знала, есть ли какие-то обряды для узмаров, она ещё не выдумала, какого чёрта вообще ищет этого Майло вместе с ведьмой – но Тин-Тин хватило и той информации, которую ей выдали. Девчушка замерла с полуоткрытым ртом, растерянно хлопая густыми ресницами и явно не зная, что сказать. Видя такой успех, Нарцисса решительно ухватила Тин-Тин под локоть и нагнулась к девочке:
– Мы знаем, что Майло из детей дружит с тобой, с дочкой восточной ведьмы Слады и с ещё одним мальчиком, лохматым таким... ты нас не проводишь? А то мы обе в Никеле в первый раз, Ютке-то вообще непривычно по земле ходить, а меня она по дружбе помочь позвала, но толку с меня мало. Мы с самого утра тут бродим, по вашему Старому городу. А то Камайнен помнит, что где-то тут, а ни улицы, ни дома толком не знает.
– А Смайлика нету дома, он в Депо уехал на Открытие вод со своим знакомым, – сумела, наконец, заговорила Тин-Тин. Увидев разочарованную мину Нарциссы, которая оглянулась на безмятежную ведьму и развела руками в жесте «Ну, что тут поделаешь», девчонка заторопилась:
– Да они вернутся скоро, солнце несколько часов назад зашло! Давайте у нас его подождём, вы же наверняка озябли и проголодались...
– Ой, вот это было бы очень здорово, – Нарцисса потопала ногами, которые и впрямь стали слегка подмерзать, и открыто улыбнулась. – А то я как унюхала возле рынка палатку с шаурбургерами, так чуть было не поддалась искушению с голодухи...
– Фу-у, – ужаснулась Тин-Тин, сморщив длинный нос, на котором сидело несколько веснушек.
– Смайлик нам велел не есть ничего с улицы, он говорит, что все эти пирожки где-то чуть ли не в Бараках делают... Да пойдёмте, пойдёмте. Я вот тут как раз майонез несу. Там греча дома и сосиски...
Девочка вдруг встала на цыпочки, дотягиваясь до уха Нарциссы и, опасливо кося карим глазом на Камайнен, прошептала:
– А ведьмы это... это едят?..
– Я не голодна, но благодарю тебя за заботу, дочь земли, – неожиданно отозвалась безмолвная до того Юта, и лёд в её прозрачно-зелёных глазах едва заметно подтаял по уголкам. Тин-Тин залилась смущённым румянцем и, ещё раз сказав «Да пойдёмте-пойдёмте», пошагала к стоявшему странной скобкой десятиэтажному кирпичному общежитию.
Высокое крылечко с покрытыми наледью ступеньками. Обшарпанные двери, за которыми ты оказываешься в густом тёплом бульоне из разнообразных коммунальных запахов: картофельный суп, мокрые тряпки, уголь, туалет, нагретая пыль, апельсинные корки. Нарцисса невольно скрипнула зубами и судорожно втянула воздух, скользнув взглядом по тусклым матовым плафонам под потолком холла. В вязком тепле, без озона, девушка почувствовала себя так, словно на голову ей нахлобучили горячую и мокрую ватную шапку. Ей даже пришлось ущипнуть себя за вшитые в запястье медные нити, чтобы не упасть в обморок. Тин-Тин, поглощённая больше прелестной ведьмой, нежели её в принципе обыкновенной спутницей, этого не заметила. Стащив шапочку и стряхивая с неё снег, девчонка шла на шаг впереди них, глядя при этом через плечо на Камайнен.
В конце концов, она не выдержала:
– А вам вообще как, удобно на этих сосновых ветках летать? Они это... не колются?..
Камайнен молча, равнодушно протянула Тин-Тин облачную сосну, предлагая самой получить ответ. Девочка, трепеща, провела узкой ладошкой по длинным зелёным иглам, от которых тягуче и волнующе пахло смолой, и удивлённо ахнула:
– Они... они пушистые, словно Шпагат! Шпагат, это нашу кошку так зовут... Как здорово... я бы очень-очень хотела быть ведьмой... ну или, хотя бы как Майло, узмаром, пусть они и не летают на облачной сосне... Ой, что это я? Держу вас в холле! Пойдёмте, пойдёмте, тут лестница...
Они поднялись на второй этаж. Тин-Тин восторженно таращилась через плечо на замороженную Юту; Нарцисса, у которой вело голову, судорожно хваталась за перила, боясь оступиться и загреметь с узкой лестнички. Медные нити, пронизывающие её тело, молчали, не способные отыскать среди удушливого жёлтого света пыльных лампочек хотя бы глоточек чистого, искристо-белого озона, что щедро поил другую половину здания. В какой-то жуткий миг Нарцисса подумала: а что, если их там больше нет?.. Офицеры сейчас выведены в Антинель, и все мощности уз идут лишь на то, чтобы поддерживать открытой дверь между мирами, а принципалок эвакуировали, и... Да нет. Элен Ливали не могла не знать о таком. А если знала – то не могла отправить вторую принципалку в Старый город на верную смерть. Это всё глупые беспочвенные страхи и нарастающая паника от нехватки лёгкого электричества. Сейчас они подойдут поближе ко второму корпусу, и всё пройдёт...
– Тин-Тин! С кем это ты?! – неожиданно воскликнул изумлённо-звонкий мальчишеский голос, и из бездверного проёма на общую кухню резко вышагнул им навстречу долговязый, смуглый носатый мальчишка. Нарцисса слегка вздрогнула, невольно отпрянув: как?! Как этот узмар мог оказаться в городе раньше неё – притом, что Кирпичное куда ближе к Никелю, чем Депо, а мальчишку должна была задержать на Озёрах первая принципалка Алия Селакес?..
Зато Тин-Тин засияла своей щербатой улыбкой так, словно рядом зажгли ещё одну лампочку: