Норткерр
Шрифт:
Так мои аргументы разбила двадцатилетняя девчонка, по мнению которой я сейчас должна не наслаждаться чудесной прогулкой в неплохой компании, а кусать локти от ревности к этой Бриссит. Может я и хотела спросить кое о чем, но не собиралась изводить себя попусту. Приберегу это на потом. Не думаю, что он добавит что-то к тому, что рассказала сестра. Уверена: он просто пытался оградить меня… Наверное, и я бы так поступила.
Поэтому мое мнение было иным: отношения строятся на доверии, и я доверяю, несмотря на недомолвки. Анабель не права – выбирать только собственное сиюминутное счастье эгоистично, это не настоящая любовь. Настоящая предполагает заботится о счастье любимого, иногда даже во вред себе. Конечно, порой это делает тебя несчастной. Что поделаешь? Видимо Анабель была не из тех, кто любит помучиться.
Игривый пойнтер по кличке Фрейд предал своего хозяина и принес палку мне. Он завилял хвостом у моих голых ног и стал выпрашивать, чтоб я бросила ее ему. Анабель фукнула на него, поскольку он, путаясь перед нашими ногами, прыгал лапами на меня, а потом и на нее, пачкая ее легкое длинное платье.
– Убери его, Тео! Фрейд, пошел отсюда! Фу!
Я засмеялась и, взяв палку из его рта, бросила в сторону. Тео едва заметно улыбнулся и свистом заставил пса принести добычу ему, а не нам.
– Не стоило их брать, они вечно лапают меня, – пожаловалась Анабель.
– Но они такие симпатичные. Похоже, твой брат любит собак.
– Это да, вот видишь, с ними разговаривает, а с нами нет. Иногда он меня так бесит! Адам – совсем другое дело, с ним не соскучишься. Жаль, отец его отправил в Сауткерр, уж лучше бы послал этого молчуна.
Я пожала плечами, слишком мало зная Тео. Моя совесть не позволила с ней согласиться. Однако, конечно, я бы предпочла своего жениха.
Мы прошли поляну с низкой растительностью и стали подниматься на каменистую гору. Тео взобрался первым и стал ждать, пока мы неспешно карабкались вверх. Он оперся рукой о дерево, пойнтеры заняли место у его ног и решили немного вздремнуть. Анабель слегка отстала, ее платье из нежной ткани с цветастым узором было невероятно милым, но подниматься, увы, не помогало. Я оказалась наверху второй. Отсюда открывался чудный вид. Внизу тянулась все та же каменная стена, за которой виднелся густой лес и лысые верхушки гор. С другой стороны открывался неплохой вид на Норткерр. Будь я художником, выбрала бы это место для картины.
Тео не обращал на меня особого внимания, хотя так и подмывало спросить, что означал его вчерашний вид. Но очевидно, он не собирался вступать в разговор. Спросить или не спросить? Нет, не стоит. Уж слишком замкнутым он выглядел. Здесь и за десяток лет внутрь не пробиться.
Наконец Анабель оказалась наверху, нарушив молчание:
– Стоило надеть шорты, назад так и сделаю, платье постоянно цепляется за кусты.
– Это точно, потому что спуск тебе понравится еще меньше. Какая это «королевская тропа»? Она же вся в колючих сорняках!
– Бог ты мой, а я совсем о них забыла! Мы давно здесь не ходили. Тео, я не пойду, придется тебе нас нести на себе.
Я ожидала, что он что-то ответит, может, возразит. Тем более, не думаю, что это уместно – нести невесту своего брата на руках. Я была намеренна отказаться от такой услуги.
Тео же без возражений подхватил Анабель на руки и принялся спускаться. Горка была небольшой, и уже через несколько минут она довольная стояла внизу, а он поднимался за мной.
Не дожидаясь эскорта, показывая свою самостоятельность, я решительно вступила в густые заросли колючек. Жаль, моя кожа на ногах была не столь крепкой, как моя решительность. Едва ноги в одних босоножках нырнули в сорняки, острые иголки вонзились в них. Из горла автоматически вырвался крик, и мне пришлось отступить.
А тем временем Тео был уже почти у цели. Его обувь и штаны защищали ноги. И при виде моей жалкой попытки самой преодолеть этот тернистый путь, на его лице появилась укоризненная улыбка.
Вернувшись в исходную позицию, чувствуя неловкость, что все же придется прибегнуть к его помощи, я искала нелепые отговорки. И когда он оказался около меня, мои губы дрогнули, чтоб из вежливости отказаться. Но он, как и в случае с сестрой, без лишних слов легко подхватил меня на руки и, на секунду задержав на мне свой взгляд, направился вниз по холму.
– И какой король или королева решались ходить по этим колючим зарослям? – неуверенно и тихо попыталась завязать беседу я.
Успех был незначительным, но он все же ответил:
– Их пололи.
– Значит, давно королевские особи здесь не бывали, – добавила я, машинально немного смелее обняв его за шею, устраиваясь удобнее. Мои пальцы слегка коснулись его кожи и я, кинув неловкий взгляд на него, быстро их убрала, стараясь касаться только одетой части плеч Тео.
Он, кажется, совершенно не заметил ни моего смущения, ни мимолетного прикосновения, ни ответа. Добравшись до места, где стояла сестра, Тео быстро поставил меня на ноги и, свиснув пойнтерам, зашагал вперед, вновь оставив нас позади.
– Люблю это в нем, – улыбнулась Анабель, – никогда не спорит.
Забавно было видеть, как быстро Анабель меняет свое настроение. Еще несколько минут назад она ворчала, что Тео неразговорчив и Адам ей более мил, а теперь наоборот.
Правда была, наверное, в том, что она любила их одинаково своей капризной и непостоянной любовью.
– Вы с ним близки?
– С Тео? Он меня опекает – это меня бесит. Адам позволял мне намного больше, даже когда мне было пятнадцать. А Тео никогда не разрешает сделать и лишнего шага.
– Это ведь не так уж плохо, когда о тебе заботятся подобным образом, – мой голос при этом слегка дрогнул, и Анабель это подметила.
– Сколько лет ты одна?
– Слишком много.
– Это печально, но с другой стороны, мне иногда так хочется избавиться от вечного внимания. Хочется сделать какую-то глупость… – она возвела руки к небу и мечтательно закружилась. – Ты понимаешь, о чем я?
– О чем или о ком? – осторожно подметила я.
Анабель пристально посмотрела, и показалось, что ей хочется упрекнуть меня, что я лезу не в свое дело. Но вместо этого она, ухватив меня за руки, выдала другое:
– Ты вскоре многое узнаешь, и оно может показаться тебе странным или вообще невозможным. Будь готова сделать выбор, он может оказаться нелегким, – секунду она молчала, а после, словно ни в чем не бывало, ответила на мой вопрос, – я ему нравлюсь.
Внеся в мою голову суматоху, она легко упорхнула вперед. Догнав брата, Анабель повисла у него на руке, что-то оживленно рассказывая. А мне в компанию достались пойнтеры, которые теперь вились около моих ног. Тео оглянулся, но звать к себе их не стал.