Норткерр
Шрифт:
Адам от неожиданности округлил глаза, на радостях притянув девушку в благодарственные объятья.
Собравшиеся тоже удивились.
– В самом деле?
– Да, – слегка натянуто улыбнулась она, радуясь возможности оказаться так близко к нему.
Среди присутствующих почувствовалось расслабление. Алестер вновь повторил свою речь, и к своему изумлению Адам получил полное согласие семьи дать Алекс шанс. Это было не то, чего он хотел, но все-таки начало.
Адам принял поведение бывшей возлюбленной за чистую монету, как и все остальные. И только Тео, стоявший в углу, проницательным взглядом видел в девушке то, что скрылось от других. Адам выдал желаемое за действительное и слушал только слова, ибо его сердце было закрыто к ее боли. Тео читал Бриссит между строк. Слишком быстрая капитуляция, не более чем отступление. Она не любила проигрывать. Не мудрено, что и в этот раз ее ущемленное достоинство еще заявит о себе.
И выражение лица Тео не скрывало от нее его догадку. Однако девушка слегка высокомерно подняла одну бровь, бросив в его сторону взгляд, дав понять, что ее не волнует его проницательность. Причина была очевидна: она знала, Тео никогда не выдает чужие секреты, пока они не угрожают чьей-либо жизни, а значит – бояться нечего. В любовные дела брата он лезть не станет. Кто угодно, но не он.
– Я видел охотника, – раздался чистый баритон Тео, прерывая восторженное обсуждение итогов голосования.
Все умолкли, лица в один миг приняли серьезные выражения. Тео не часто говорил во всеуслышание. И поэтому, когда такое случалось, никто не ставил сказанное под сомнение.
Адам поджал губы, нахмурив черные брови, радость от голосования и от пребывания дома длилась недолго.
– Далеко? – спросил Алестер, в то время как Лисбет легонько сжала его руку.
– В семи милях от южной границы.
– Может, просто турист? Забрел полюбоваться окрестностями?
– Это не турист, – возразила Бриссит, развеивая чаяния Адама. – Я тоже его видела, мы следили за ним: он двигался вдоль границы, словно знал, что мы идем по следу. Когда мы его прижали, он свернул на Сауткерр. Видимо, чувствует себя там в большей безопасности.
– Надо дать им знать, они ослабили бдительность.
– Думаете, я его привел? – Адам с вызовом оглядел присутствующих.
Семья была в замешательстве.
– Никто так не думает, сынок, – пресекла красноречивый взгляд мужа Лисбет.
– Он зашел с юга, – вставил Тео, пытаясь объяснить, что это просто совпадение.
Что же на самом деле думал он и все остальные, осталось загадкой.
– Адам, завтра ночью возьмешь Уилла и Гарри и отправишься прочесать территорию там, где был замечен охотник.
– Я с ним.
– Нет, Тео, тебе следует отдохнуть, ты уже трое суток дежуришь, пусть и другие проявят себя. А мы тем временем обдумаем план действий. Бриссит, ты с ними. Покажешь, где вы его видели. Оттуда отправляйтесь в Сауткерр, пусть тоже будут в курсе. И возобновляйте надзор. Я позвоню твоему отцу, сообщу о вашем прибытии.
– Разумно ли его отправлять, Алестер? – вставил Грэм. – Он только прибыл. Откуда ему знать, что к чему? Пусть немного придет в себя.
Заступничество Грэма было как нельзя кстати. Адам посмотрел с благодарностью на дядю. Однако отец не изменил своего решения.
– Но отец, а как же Алекс?! Я не могу бросить ее на второй же день с чужими людьми.
– Пусть привыкает. Тот образ жизни, что ты ей уготовил, включает твои частые отлучки.
– Но что она будет делать здесь сама?
– Анабель и Тео о ней позаботятся, а ты вернешься послезавтра. Это не медовый месяц сынок. Сначала дело, а потом личное. Поженитесь, тогда мы дадим тебе отпуск.
Братья одновременно нахмурились, эта идея не нравилась обоим, но каждому по своей причине.
– Папа! – визгнула Анабель, сидящая рядом с Ли-Энн де Керр, одной из кузин. Обе девушки до этого меньше других участвовали в обсуждении, но разговор об охоте оживил неусидчивый характер Анабель. – Я пойду с ними!
– Нет, ты еще не готова.
– Но я лучше стреляю, чем Бриссит.
– Это только разведка, Анабель, стрелять не придется, – ответила Бриссит.
– Ты обещал, что следующий раз я пойду вместе с Тео, – не унималась Анабель.
Алестеру было трудно перечить дочке, но сейчас в присутствии всей семьи следует показать, что его слово – закон.
– Ты вместе с Вольгардом и Ли-Энн отправишься по ближнему периметру после возвращения Адама.
Анабель вся засветилась от удовольствия, а сидевший неподалеку от ее братьев Вольгард кинул озадаченный взгляд сначала на главу, а потом на Тео.
Тот все понимал, но не произнес ни звука. Алестер кое-что упускал из виду, в то время как мать все видела, но пока выжидала, и было интересно, почему.
Адам же вообще всего этого не замечал. Он переживал, как воспримет Алекс, что завтра он бросит ее на попечение своей гиперактивной сестры и сверхмолчаливого брата. Она девушка, которая все понимает. Но может взбунтоваться, когда вместо ответов он продолжит увиливать и умалчивать. Рано или поздно придется ей все рассказать. Но пока в душе у Адама еще горела слабая надежда изменить уготованный ему рок.
6
Анабель
Надо признать, я быстро привыкла к манере Анабель таскать меня куда ей вздумается, не спрашивая моего согласия. Она была мой личный бесплатный гид по этим огромным владениям, сопротивляться не было резона. Как еще я могла здесь освоиться?
Солнце, стоя высоко над горизонтом, нещадно жарило. И даже тот минимум одежды, который был на нас, не мог создать нужного комфорта.
– Мы пройдемся по «королевским тропам» к озеру, там можно искупаться. Конечно, море более интересно в это время года, но туда долго добираться, не успеем вернуться к приезду Адама.
Действительно, где-то в двадцати пяти милях на восток плескалось Балтийское море. Адам обещал отправиться туда со мной в летний домик, но на следующий же, по прибытию, день планы изменились. Как альтернативный вариант мне предложили большое пресноводное озеро. Что ж, я не имела бы возражений, если бы не одно «но» – то, что должно было быть романтичным уикендом, превратилось в прогулку с родственниками.
Меня бросили на попечение его сестры и брата.
– Почему «королевские тропы»? – спросила я повисшую на моей руке будущую золовку.