Огонь войны и пламя любви
Шрифт:
— Ты слишком юная и хрупкая для такой работы, — поговаривала она. — Тебе бы ткать да вязать. Или целебные травы в лесу собирать.
— Что поделаешь? Война, — пожимала плечами Милена.
Как-то утром на пороге Палат возник Ранарт. Милена вздрогнула от неожиданности. Но больше всего её поразило то, что в руках князя были цветы. Милена сразу же их узнала, ведь в Чёрном замке её дядя выращивал такие в оранжереях. Это были магории. Их белоснежные лепестки в зависимости от освещения принимали то золотистый, то голубоватый оттенок.
Ранарт молча протянул их Милене.
— Откуда они у тебя? — ошарашенно спросила девушка.
— Когда вчера мы возвращались из очередного карательного похода, то набрели на поляну на восточных склонах. Во время недавней оттепели сошёл снег, обнажая эти прекрасные и выносливые цветы. Ведь они не замерзают даже зимой.
— И ты решил собрать букет? — поразилась Милена. — Для меня?
— Угу, — немного сконфуженно пробубнил Ранарт.
— Но я же всего лишь пленница… — пролепетала девушка, взяв в руки подарок.
Ранарт помолчал немного, а потом как бы через силу произнёс:
— Боюсь, что ты теперь уже не пленница…судя по всему, в плену теперь я…
Произнеся эту загадочную фразу, князь поспешил удалиться. Он не стал дожидаться ответа, а Милена растерянно смотрела на букет.
— Какие красивые! — послышался голос Роханы. Старушка с восхищением смотрела на букет.
— Да. Не думала я, что когда-нибудь получу такой подарок от князя.
— Я ж говорю, Ранарт только с виду такой грозный и грубый, на самом деле он душка.
— Но ещё до недавнего времени князь ненавидел меня всерьёз и хотел расправиться только за то, что я принадлежу к клану Гартари.
— Всё это так, дорогуша, — согласилась Рохана, — но ты не забывай, что обертлуги очень вспыльчивы и опрометчивы. Враждебность Ранарта к тебе была продиктована его эмоциями. Князь горяч, он никогда не простит Варкану его злодеяний. Не простит смерть отца, смерть Юлкана и многих других. Он и не мог в начале вашего знакомства относиться к тебе с радушием. Но теперь, когда Ранарт увидел, какая ты на самом деле, отношение его поменялось. Думаю, этот букет что-то вроде примирительного подарка. Поставь его в воду, а сама при случае поблагодари князя.
Ранарт еще немного побродил вокруг Палат, не желая уходить, но войти туда вновь не решился. Поглазев на окна, князь побрёл в свой терем. Там он встретил Грахта. Рыжий обертлуг принюхался и сказал:
— Цветочками пахнет. Всё-таки решился подарить букет Милене. А я-то думал, зачем это ты бросился магории собирать, не взирая на усталость. А ведь помнится как ты был недоволен, когда Юлкан делал тоже самое для Элины.
При напоминании о погибшем друге лицо князя помрачнело.
— Я тогда не понимал его, — буркнул князь.
— А теперь понимаешь?
— Не знаю… что-то не так со мной. И в самом деле, зачем сдались мне эти цветы?
— А я знаю зачем, — добродушно улыбнулся Грахт, — для Милены.
— Тогда возникает вопрос: зачем мне дарить Милене цветы?
— Не зачем, а почему, — поправил друга Грахт. — Ты ей подарил цветы не для того, чтобы получить какую-то выгоду. Ты ей подарил цветы просто так.
— Но почему? — продолжал удивляться сам себе Ранарт.
— Потому что хотел сделать девушке приятный сюрприз. Решил скрасить её положение, надо сказать, весьма незавидное.
— Боюсь, что ты прав, — вздохнул князь.
— Это же хорошо, Ранарт, — с воодушевлением отозвался Грахт. — Твоё сердце оказалось мягче, чем можно было ожидать. Пора признаться самому себе, что девушка тебе не безразлична и что возможно ты уже…
— Не продолжай! — неожиданно резко одёрнул его Ранарт. — А то скажешь сейчас глупость.
— Разве любовь- это глупость? — возразил рыжий обертлуг.
— Конечно глупость! И потом сейчас война… не время, знаешь ли, для романтики.
— Да? А когда время? Когда, скажи мне на милость время? — потребовал ответа Грахт. — Мы все можем погибнуть. И что же помирать, так и не познав любви? Я вот например жалею, что не встретил ещё свою даму сердца. Боюсь, не встречу уже… шансы на победу не так велики… но ты другое дело. Если любовь уже постучалась в твоё сердце, не прогонять же её?
— Н-да… — задумчиво протянул князь, — когда Юлкан собирал магории для Элины, я пытался его вразумить, не хотел, чтобы походу нашему мешали сердечные увлечения его участников. Юлкан тогда сказал мне: «Любовь не спрашивает, в какое время её приходить. Она просто поселяется в сердце, не взирая на времена года, политическую обстановку или происки мирового зла». Я ему тогда не поверил. А теперь…
— Теперь с тобой происходит то, что должно происходить, — заявил Грахт, — мы должны влюбляться, жить и радоваться. Это то, для чего были созданы все существа. Для счастья и любви. Это единственное нормальное состояние. Война и ненависть- это не правильно, это зло. И любовь должна с ним бороться. Мы будем бороться, Ранарт. Пусть ценой своей жизни, но мы покажем Варкану Гартари, что мир нельзя погрузить во тьму безнаказанно. И если сердце твоё наполняется любовью, люби. Люби, пусть и на войне, ведь другого времени у тебя для этого может и не быть.
— Может статься, что ты прав, — тихо сказал князь, — но смотри, не вздумай кому-нибудь проболтаться!
Грахт молча кивнул, похлопал друга по плечу и ушёл. Ранарт остался один. Он устало опустился на трон и предался размышлениям. Князь вспомнил, что царица Айса сказала ему во время пира в Ледяном дворце: «Не каждый, кого ты мнишь врагом, является таковым». Выходит, эти слова относятся к Милене? Да, она племянница ненавистного врага, но разве это имеет теперь значение? Ранарт не знал, как справиться с чувствами, нахлынувшими на него. Сердечное пламя охватило его сердце, его душу, и он уже не мог сопротивляться этому пожару. Бессмысленно было отрицать, что девушка стала много значить для него. И всё это было так ново и так необычно для правителя Вулквонса. Ранарт всё чаще переставал думать о войне, а мысли его витали где-то в прекрасных и солнечных днях, не омрачённых злом. И в мечтаниях своих он неизменно видел Милену.
Глава 10
Романтика гор
Аромат, который распространяли по воздуху магории, изумительно действовал на того, кто его вдыхал. Этот неземной запах, казалось, льётся из небесных чертогов. Милена подолгу любовалась цветами, и улыбка не сходила с её лица.
Между тем бои в горах становились всё ожесточённые. Гарпиги лезли в драку, как безумные, и, к сожалению, их становилось всё больше. Более того их смелость, часто граничившая с безумием, косвенно свидетельствовала о том, что Варкан Гартари готовит полномасштабное наступление. Оборотни хорошо прятались, и обертлуги пока ничего не знали об их присутствии. Но Ранарт нутром чуял, что враг готовит что-то грандиозное. Он посылал разведчиков, но те не принесли никаких новых сведений, кроме того, что врагов стало больше. Это и так все уже знали.