Ои?роэн
Шрифт:
Гнев переполнил меня, разрывая жаром изнутри. Я почувствовала, как он сочится сквозь поры моей кожи, этот проклятый яд, и быстро сунула Рада в руки Вей. Мне не хотелось, чтобы эта скверна касалась его.
– Вереск – ее брат. Они близнецы.
Зачем я сказала это? Разве их родство имело значение?
Большие глаза Вей стали еще шире. А меня уже понесло, как дикую лошадь по весне.
– Я хотела им отомстить. Думала, если он станет моим, эти двое хоть немного ощутят мою боль, – говорить вдруг стало трудно. – Но он... он слишком хороший. Слишком
Я закрыла лицо руками и разрыдалась.
– Как... – пробормотала, размазывая слезы по лицу, – как я могу сделать ему больно? Разве он виноват, что его сестра такая дрянь? Что мой мужчина ушел за ней, бросив меня одну?
Боли внутри оказалось так много... Я-то думала, что почти одолела ее, но стоило заговорить о ней, и этот яд потек из всех щелей, ослепил и обездвижил.
– Я хочу уехать! Убежать от всех! Мне никто больше не нужен, кроме сына!
Сквозь стиснутые на лице пальцы я увидела, как Вей встала и осторожно опустила Рада на низкий топчан. Потом она вернулась ко мне, обняла за плечи, спрятала мою нечесаную голову у себя на груди.
– Ты моя птичка... моя хорошая девочка... Поплачь. Пусть слезы вымоют из тебя все плохое. Они вытекут, унесут горечь, и ты увидишь, что все наладится, милая. Зато вон какой у тебя сыночек славный да пригожий. Подрастет – будет тебе помощником, будет опорой, – ее мягкие теплые руки баюкали меня как маленькую, а слезы и правда лились без конца. Я даже не пыталась их остановить. – Не надо тебе никуда бежать. Оставайся с нами. В этом доме хватит места для вас обоих. Боги забрали мою дочку, зато послали тебя. Ты хорошая, Шиа тебя полюбила, и я не нарадуюсь. Оставайся, девочка... Не беги от нас.
Вей гладила меня по спине, по голове, обнимала так ласково... Я утерла слезы с соплями и закрыла глаза, позволяя этому теплу унести всю боль.
– Ладно... – прошептала тихо. – Может, и останусь.
14
Вернулись они на пятый день, ближе к закату. Я в тот момент как раз снимала с веревок сухие пеленки. Рядом вертелась Шиа, напевая какую-то нехитрую песенку.
– Ой, деда! – радостно воскликнула она и побежала навстречу всаднику, что приближался к становищу.
Кайза остановил кобылу у коновязи и спешился. Потом помог спуститься Вереску, снял притороченные к седлу костыли и вложил ему в руки. Признаться, я крепко надеялась, что по возвращению мальчишка окажется сильней, чем накануне, но этому желанию не суждено было сбыться – он шагал так же медленно и с трудом. С горечью я в который раз подумала о том, что моя гордыня возможно навсегда лишила его возможности ходить без этих проклятых палок. А ведь он был уже близок к этому... До той истории с кимином мне так и казалось – еще немного и парень пойдет сам.
Ну, он хотя бы ходил, а не лежал, как накануне отъезда к Земле Силы. Уже хорошо.
С гулко стучащим сердцем, комкая пеленки в руках, я медленно приблизилась к нему. А ну как он теперь стал великим колдуном со стальным взором и жестоким сердцем?
Вереск встретил меня обычной своей тихой улыбкой. Такой знакомой, такой понятной и хорошей.
Я выдохнула незаметно и тоже улыбнулась ему в ответ.
...И словно опять провалилась на миг в свой странный сон, который никак не могла забыть. Сон да не сон. В глазах мальчишки сверкнули для меня глаза большого и сильного зверя. И почему-то вдруг отчетливо вспомнились шрамы на белоснежной спине. Глядя на него, я поняла, что эти шрамы, должно быть, существуют и наяву, вот только мне почти никогда не доводилось видеть Вереска без рубахи, а если и видела, то в сумерках, в темноте...
– Ну что? – спросила я, пряча все тревоги и сомнения за усмешкой: – Ты теперь настоящий шаман?
Он тоже усмехнулся, рассеивая наваждение. Посмотрел зачем-то на Кайзу, который не спеша расседлывал лошадь.
– Нет, ко’онечно. Куда мне пока... Просто получил посвящение. И новое имя...
– Какое? Какое?! – радостно запрыгала вокруг него Шиа. А Вереск смутился и отвел глаза.
– Аелан, – ответил за него Кайза, обернувшись. – Теперь его зовут Аелан.
Вот так.
Снежный хранитель.
– Красиво... – внезапно мой голос охрип больше обычного. – Везет тебе с именами, дружок.
Кончики его ушей смешно порозовели.
– Это потому что он сам красивый! – весело сказала Шиа и потянула Вереска за собой к тэну. – Идем скорее домой! Идем, Айю!
Я не смогла удержать улыбки.
Айю... Снежок.
Только маленькая девочка могла назвать его так, да еще и вслух Но мне понравилось.
Я перехватила ком с пеленками поудобней и пошла за ними следом, чувствуя, что шаги мои легки, а мысли прозрачны, как вода в холодном степном ручье.
Айю
0
Знаешь, любимая, за что я люблю степь? Здесь все просто. Просто, честно и понятно. Хотя и не легко, особенно, если ты – иноземец. Но мне Дикие Земли с малых лет стали родными, ведь я даже не помню, когда увидела впервые это море трав и людей с темными изогнутыми глазами. Мне казалось, они были в моей жизни всегда. И степной язык я впитала вместе с молоком матери, которая никогда не знала покоя, вечно ехала куда-то, в одиночку управляясь и с нашим маленьким фургоном, и с торговлей, и со мной.
Моя память о раннем детстве туманна, но несколько образов все еще можно разглядеть. В одном из таких воспоминаний я сижу верхом на огромном вороном коне с длинной гривой, в которой видны серебристые нити. Конь теплый, широкий, а я совсем маленькая, и кажется, что до неба можно достать рукой. Я вижу перед собой ковыль, подсвеченный утренним солнцем и далекие горы, а рядом – смуглого человека с длинным шрамом на щеке, который держит поводья. Он велит мне покрепче сжимать колени и ничего не бояться. И я не боюсь. По крайней мере, очень стараюсь, потому что когда земля так далеко, трудно не чувствовать себя крошечным существом на спине великана...