Океан в изгибах ракушки или Синяя рыба
Шрифт:
– Ого! Ну, ты и глазастый. А кто живёт в этом городе?
– Я не знаю. Признаться честно, и знать не хочу. Но улицы кажутся безжизненными, будто этот город заброшен много лет назад. Идём. Нам нужно найти того, кто грызёт корни волшебника.
Друзья зашли в город. Не опасаясь больше, что ненароком можно подпалить корни деревьев, Пар сделал Мие небольшой факел, чтобы она точно так же могла ориентироваться под землёй.
Вокруг были костяные дома с огромными входными дверьми и маленькими окошками. Кости держались между собой благодаря пазам, вырезанным в них и состыкованным друг с другом. Над каждой дверью красовался костяной символ, напоминающий разрубленное дерево. Город был необычен и тем, что помимо жилых домов в нём
– Подожди здесь, – велел он Мие и пошёл проведать, что это было. В ответ девочка лишь залилась слезами, но друга не ослушалась.
Пар добежал до конца квартала, завернул за угол и увидел, как тень прошла дальше. Он преследовал её. Впереди постоянно что-то мелькало. Ещё поворот, ещё… И, наконец, тупик. А в конце тупика – что-то притаилось, свернувшись в комок и прижавшись к углу.
– Кто ты? – прохрипело нечто, – ты очень похож на моих друзей, но от тебя не исходит свечения. Ты пахнешь, под твоими ногами остаются следы, в твоих жилах течёт свежая кровь. И, что главное: твои кости при тебе. Кто ты, носящий кости? Что забыл ты в этих краях?
– Я – Пар, молодой учёный, который хочет освободить свою девушку. И здесь я по поручению Дайтрия, волшебника, который обещал помочь мне в моём деле.
– Дайтрий, – харкнул свернувшийся в клубок силуэт, – этот мерзкий лживый старикашка. Этот подлый коротышка. Как смеешь ты приходить от его имени ко мне?
– Он страдает. Какое-то животное в глубине этой пещеры грызёт его корни, и я должен это исправить. Но кто вы?
– Грызёт? – усмехнулся силуэт, – этот предатель ещё смеет на что-то жаловаться? – клубок развернулся, и Пар увидел два больших красных глаза. – Ты хочешь знать, кто я? Я – его дитя, брошенное на произвол судьбы. Я тот, кто был вскормлен им и им же проклят. Я его отрекшийся сын, которого он познакомил с человеческим злом и загнал в глубины ещё большего зла, одинокого и беспомощного. Но сейчас я не один, со мной мои друзья. Они, как и я, не очень-то жалуют гостей, посланных сюда предателем.
От тёмного клубка отделилась длинная костлявая рука, потянувшаяся навстречу Пару. Тот отступил и схватился за кость рядом стоящего дома, готовый отражать атаки. Но к удивлению Пара и непонятного создания, кость в руке юноши стала светиться немного ярче. Два красных глаза округлились, и рука втянулась обратно.
– Я вижу, ты тоже не доверяешь этому прохвосту, – прохрипело нечто в углу, – мы не тронем тебя, не бойся.
– Я никому не доверяю. Но откуда в тебе столько ненависти к волшебнику? Погоди… мы?
– Мы – брошенные Дайтрием на смерть. Мы – миллионы жизней, загубленных его тщеславием. Мы – все те, кого он обрёк на вечные муки. Мы, – существо развило длинные волосатые руки в стороны, как будто в знак приглашения, – это все те, кого он оставил здесь умирать.
Из костяных домов, камней, самоцветов – отовсюду внутреннее свечение отделилось от своих предметов, материализовавшись в призраков. Множество людей разных наций и возрастов наводнили улицы, освещая всё вокруг, будто днём. Пар огляделся, вглядываясь в их лица и фигуры.
– Ты хочешь знать больше об этом низком и подлом старикашке? – прохрипел силуэт, всё ещё находящийся в тени. – Ты хочешь познакомиться с нами ближе? Ты хочешь узнать правду?
– Да, – ответил Пар, – я хочу знать правду. Я не собираюсь плясать под дудку этого колдуна, если он окажется предателем. Но, со мной была моя подруга – Мия. Я должен найти её.
– Ссславно, ссславно. Не переживай о ней. Здесь ей никуда не деться. Я найду её. А сейчас – идём.
Даже выйдя на свет, фигура продолжала быть тёмной и неразборчивой. Существо подползло к Пару, схватило его за руку и куда-то повело. Юноша ещё раз прошёлся глазами по рядам призраков, выискивая среди них Мию, но, не найдя, отправился вместе с новым знакомым по улицам пропитанного смертью города. Среди толпы незнакомых ему призраков он так и не заметил, что в конце улицы за ним таки наблюдала его подруга, старательно вглядываясь в тускло освещённый силуэт Пара и какого-то незнакомца. Весь остальной город: дома, тротуары, дороги были пусты. Девочка была напугана. По последним словам Пара она поняла, что тот доверяет чёрному существу больше, чем волшебнику, а, значит, её теперь некому защитить. Она отвернулась и пошла дальше – вглубь пещеры, чтобы найти израненные корни Дайтрия и остановить того, кто их грызёт. Но её терзали опасения, что второго она уже нашла.
Пар вышел на большую площадь. Чёрное существо ненадолго пропало в одном из костяных домов, но вскоре вернулось, толкая перед собой тяжёлый ящик.
– Я – Малкольм, рыцарь, – из толпы окружающих призраков отделился человек. – Я всю жизнь стремился к победам, славе и доблести. Всё время я проводил в тренировках и походах. Но ни смотря ни на что, я никогда не выигрывал в турнирах. Виной тому всегда были исключительно случайности: то камень неудачно подвернётся, то меч сломается, то перед самым соревнованием меня сразит какая-нибудь болезнь. Чтобы разобраться, отчего меня преследуют подобные напасти, я отправился к мудрецу в Лес Теней. Увы, но этот враг мне оказался не под силу. Всё что от меня осталось – это…
Длинные костлявые руки чёрного существа протянули Пару стальной шлем. Лёгкое свечение исходило из него. Но стоило до него только дотронуться, как свет будто впитался в пальцы юноши.
– Я – Рита, – молвил второй призрак, так же вышедший вперед, – я была влюблена в одну девушку. Мы познакомились с ней во время моих странствий. Нам пришлось расстаться, когда я возвращалась домой, но мы долго переписывались. Мы делились друг с другом самыми сокровенными тайнами. Я чувствовала, что она любит меня так же, как и я её. Но в один день мне приходит от неё приглашение на свадьбу. Она выходит замуж. Переполненная горем, я бросилась искать волшебника, чтобы узнать, как мне вернуть её, как завоевать её любовь. Но в лесу меня ждал пожар. И всё, что не сгорело и осталось от меня – это лишь горстка писем.
Чёрные волосатые руки протянули Пару кипу подсвеченных страниц. И вновь их сияние впиталось в пальцы, стоило до них только дотронуться.
– Я – Примус. Очень красивый, влиятельный и талантливый музыкант. Мной восхищались друзья, меня любили женщины. Но любили они не по-настоящему. Я провёл множество ночей в объятьях страстных дам, но страсть их была бесцветная. Всё, что я хотел узнать у мудреца – где найти такую, которая полюбит меня полным сердцем, кто в любую минуту будет готова согреть меня в своих нежных руках? Вместо этого я закончил свою жизнь в объятьях старого дуба, который меня придушил. Разве я заслужил это?
Чёрная рука протянула красивую золотую заколку.
– А я – просто заблудившийся путник, – вперед вышел очередной призрак, – моё имя тебе ни о чём не скажет, моя жизнь – ничего не значит. Я просто свернул не туда. И вот что получил, – образ человека сам достал своей рукой пару потрёпанных туфель и протянул их Пару.
Один за другим призраки рассказывали юноше свои трагические истории, делясь предметами своего прошлого, свечение которых переходило в молодого учёного. Незаметно для всех, чёрная фигура скрылась за стенами города, отправившись на поиски потерявшейся девочки. Существо обводило своими красными глазами каждый закоулок костяных улиц.