Океан в изгибах ракушки или Синяя рыба
Шрифт:
– Его зовут Синяя Рыба. Он нечто вроде палача, прислуживающего богу подводного мира.
– Синяя Рыба… – повторил мудрец. Друзья почувствовали его тревогу. – Высоко ты поднял свою планку. Не перепрыгнуть тебе её, боюсь, не перепрыгнуть.
– Вы знаете его?
– Увы, да. Другое его имя, коим его величает сам Лаотон – Хэт’Ксу. Мы говорим о проклятье, при котором Синяя Рыба в год совершеннолетия девушки приходит в дом её матери – своей бывшей супруги – и забирает свою дочь?
– Да, – ошарашено произнёс Пар, – но неужели ничего нельзя сделать?
Он
С не меньшим волнением смотрела на своего друга Мия. Только сейчас она узнавала подробности его беды.
– Можно. Но не каждый человек сможет вынести то, через что при этом придётся пройти. Это… будет… очень… – постепенно мудрец окунулся в собственные мысли и воспоминания, забывая про гостей.
– Я готов на всё! – выпалил Пар. Эти слова вернули Дайтрия в реальный мир.
– Что ж, смертному не одолеть Синюю Рыбу. Поэтому, единственное, что можно сделать в этом случае – снять проклятье. Для этого необходимо согласие духов стихий… – старик опять начал забываться.
– Духов стихий? А подробнее о них можно?
– Да… Во-первых, необходимо согласие духа огня. Они обитают в самом сердце жары – на планете пламени. На солнце, – взгляд Дайтрия пал на закатывающийся диск огненного шара. Борясь с собственным самозабвением, он продолжал. – Тебе придётся оторваться от земли и улететь далеко-далеко от дома. Там, среди пекла обитают духи огня. Тебе нелегко будет добиться их согласия – они не любят людей. Не любят за их природу, за их прошлое, за то, как люди извратили сакральный смысл огня, приравняв его к смерти. Это очень… давняя… история… Больше всего… они не любят людей… за… – мудрец утонул в собственных раздумьях. Несколько раз Пар и Мия окликали его, но он очнулся лишь тогда, когда солнце зашло за горизонт.
– Я говорил о чём-то? – поинтересовался волшебник у слушателей.
– Да, о духах, – напомнил ему Пар.
– Ах, да. Во-вторых, дух земли. У них есть одна особенность: они обитают в созданиях своего отца: в людях, деревьях, скалах. Как правило, договориться с ними несложно: для этого достаточно воли того, в чьем теле они ютятся. Предложи им что-то в обмен, и они помогут тебе. Куда сложнее их найти. Они рассыпаны по всему миру, и отличить их от других порождений земли очень сложно.
– Тогда надо спрашивать каждого встречного и поперечного, не является ли он духом земли, – звонко заявила Мия. – Кстати, а ты часом не дух земли, а? – поинтересовалась она у волшебника.
– Нет, – рассмеялся тот. – Да и ответит вам на этот вопрос далеко не каждый из духов. Не все знают, что внутри них живёт нечто куда более великое, нежели их бренное тело. Но даже если предположить, что им это известно, то человек вам, может, и ответит, а вот предмет – вряд ли. С духами, заключенными в предметах, способны общаться только маги.
– Но как тогда мне узнать этого духа?
– Никак, – покачал головой Дайтрий.
Настала новая пауза. Старик продолжил.
– Тебе – никак. Поэтому тебе сперва нужно найти остальных духов. Только другой дух способен узнать подобного себе. Так что с духа земли поиски лучше… не… начинать…
Чувствуя, что мудрец вот-вот вновь их покинет, Пар грубо прервал его мысли:
– С духом земли всё более или менее понятно. А что дальше?
– Дальше? Ах, да. Последний и самый гордый дух – дух воздуха! Эти духи очень высоко ценят свои принципы и традиции. Они обитают в телах механических существ, некогда созданных человеком – одним из Древних Мастеров. Город этих существ парит высоко в небе и постоянно перемещается. Чтобы с ними начать общение они должны признать в тебе равного им. Нет, они любят людей, но по-особому. Вы все для них – маленькие дети, которых нужно скорее оберегать, нежели идти у них на поводу. Иными словами, у тебя с этим будут проблемы.
– А если их попробует убедить один из уже найденных мною духов? – поинтересовался Пар.
– Они ценят только свой народ. Авторитет других духов может играть даже против тебя. Нужно знать их нрав и культуру, чтобы представлять ничтожности своих шансов. А шансы и вправду малы. Надо знать… древние легенды… чтобы…
– Всё у вас давнее, всё у вас древнее. Вон, скоро песок посыплется, – пробурчала Мия, но Дайтрий её уже не слышал.
– Значит, согласие духов! – громко произнёс Пар.
– Ах… ну да… Верно! Огласив все согласия при Синей Рыбе, проклятье будет разрушенного.
– Но ведь есть ещё один способ… – вкрадчиво спросил Пар.
– Ты имеешь в виду чистого человека? – переспросил Дайтрий. Пар кивнул. – Как я вижу, ты уже отчасти знаешь ответ на свой вопрос.
– Да, но где мне его найти?
– Чистого человека? – пережила Мия. – А какие с этим могут быть проблемы? Поймал человека, искупал его в ближайшей речке. Вот тебе он и чистый, и умытый.
– Было бы всё так просто, – с ухмылкой произнёс Пар и повернулся за ответом к Дайтрию.
– Найти его практически невозможно. В прочем, как и воспитать. Но на счёт второго – здесь у тебя больше шансов.
– Воспитать чистого человека?
– Да, из ребёнка.
– Но разве ребёнок сам по себе не является уже чистым, добрым и светлым?
– Хоть ты и старше, но рассуждаешь, как твоя юная подружка. Чистый человек – не тот, кто не успел запутаться и обозлиться, а тот, кто пропустил всю грязь этого мира через себя и всё равно остался чистым.
– Тундра ты! – воскликнула Мия. – Тебе дедушка про грязевые ванны рассказывает, а ты про речку думаешь.
– Нужно лишь воспитать ребёнка, чья душа не была ещё озлобленна, научить его справляться с этим злом и побеждать его. Но хочу предупредить тебя сразу: путь этот хотя и кажется более простым, но он куда более шаткий и трудный, нежели первый. Именно поэтому я и не стал упоминать его тебе.
– Пусть он и более шаткий, но в отличие от варианта с духами хоть как-то выполнимый. Где мне найти такого ребёнка? – сурово спросил Пар.
– Зачем кого-то искать, когда можно просто оглядеться по сторонам?