Океан в изгибах ракушки или Синяя рыба
Шрифт:
Звуки перемешивались, вливаясь друг в друга, спорили, мирились. Этот концерт походил на бал у сатаны с пляшущими вокруг костра чертями, разве что котёл был давно отставлен в сторону. Чергэн продолжила:
– Свобода – это осознание собственной независимости, собственной ценности. Когда ты жертвуешь мягкой периной и сытным обедом ради воли, ради того, чтобы сбросить с себя тяжелые цепи ответственности. Ведь желание комфорта и спокойного будущего – это самое тяжёлое, что есть в этих цепях. Свобода – это ты сам. Без всяких «но», без всяких «с». Это ты!
Сильный, громкий и чёткий удар по струнам прервал вальс, песни флейты, ударных и трещоток. Огонь освещал старческие глаза Тагара, полные знания и богатства – куда более ценного, нежели то золото, что они накануне награбили. Всё вокруг замолкло,
– Всё это лишь атрибуты свободы. В словах моей команды она – нарисованная, ненастоящая. Это лишь иллюзия свободы.
– Почему? – заворожено спросила Мия.
– Потому что свобода всегда связанна с мечтой. Тебе рассказать о настоящей свободе?
– Да, – с придыханием произнесла девочка.
Тагар повернулся к ней, заглянул в глаза и улыбнулся. Это была одна из самых искренних улыбок, которых девочке доводилось видеть в своей жизни. И такая искренность слетела не с уст её друга, а с уст заядлого бандита, которого она только сегодня повстречала. Старик опустил голову, и едва заметные касания струн снова начали погружать освещённый участок леса в гипнотический транс.
– Мы все идем своей дорогой. Для кого-то она выложена красивой тротуарной плиткой, а кому-то достаточно щебня под ногами. Многие мечтают о булыжной мостовой. Да, трясёт, конечно, порой даже очень, но она прочная и почти что вечная. Но я свою дорогу так и не нашёл. Блуждая по узким улочкам пригородов и по широким бульварам городов, я искал тот свой путь, но не мог найти. Скитаясь от одного края к другому, грабя многочисленные повозки и телеги, проживая чужие жизни, я так и остался одиноким путником, не обретшим своей родины, – по лесу пошёл поток холодного ветра, растрепавший волосы барда. – Но есть легенда, будто где-то существует Дорога всех Дорог. Все люди, когда-то жившие и живущие, проходят по большому счёту один и тот же путь. У каждого такого пути свои нюансы и особенности, но дорога – одна. И есть место, где все эти пути пересекаются. На этой дороге сходятся путники всех времён и городов. У этого места нет ни координат, ни карты. Оно существует вне зависимости от нашей воли, и мы все по нему проходим. Или почти все. Некоторые сбившиеся, потерявшие ориентир, свернули в сторону. Не в том месте, не в то время. Они вынуждены до конца жизни блуждать вокруг да около, гадая перед перекрёстком, по какому из направлений пойти, – в пальцах Тагара изменился ритм, и мелодия стала более напряженной. Все: и маленькая Мия, и цыгане, и даже лошади, затаив дыхание, слушали старика. – Я наткнулся на записи. На множество записей. Великие путешественники, находясь в разных странах, разных континентах, разных временах, описывали одно и то же место: разрушенная античная статуя небрежной работы, лежащая у берега пересохшего ручья, пепелище костра, синие горы в виде попугая, проглядывающиеся сквозь деревья. Большинство людей проходят это место, даже не подозревая, сколь мистическое их окружение. Они просто проходят мимо, не задумываясь, хотя в эти мгновения может решаться их судьба. Потому что у всех одна общая дорога. Но это место всё же можно найти! – костёр опустился ближе к земле, будто боялся своими всполохами спугнуть рассказчика. Тусклое освещение создавало длинные тени от фигур путников, будто там, на границе света и тьмы заканчивалась вселенная. – Во многих манускриптах описываются схожие места, которые путешественники видели в той или иной форме. По своей начинке они идентичны, хотя по обёртке разные. Это фантомные места. Они появляются то там, то здесь на очень короткое время. Если ты на них наткнешься – значит, Дорога всех Дорог рядом. И тот скелет, прикованный к скале – одно из этих мест-фантомов. Это место так же не существует. И скелет тот не принадлежит ни к одному из живших когда-либо на земле людей. Это – нечто вроде больного воображения, выдумки, которую создаёт вокруг себя Дорога.
– Но как же всё равно её найти? – воскликнула Мия.
– Эти фантомные места имеют координаты. То в одном, то в другом дневнике я находил ссылки на места их расположения – зачастую, это описанное исследователями звездное небо. Люди описывали примерно одно и то же. Но не точь-в-точь. Различия были, и звёздной карты того заветного места у меня нет. Но она будет. Я никогда не прекращаю поиски, и шаг за шагом приближаюсь к своей цели. Моя команда помогает мне, но эти бандиты… – Тагар усмехнулся, – эти чёрные людишки мечтают лишь о том, как здорово можно нажиться на такой Дороге. Ведь ты только подумай: по ней проходили самые богатые люди всех времён и народов! Какой трофей! Но я… – струны размеренно дрожали под щепками старческих пальцев, огонь всполохом разгорался с новой силой, будто уже знал ответ и предательски старался раскрыть все тайны цыгана. Он ослепил на мгновение всю компанию. Однако Тагар даже не дрогнул, будто был слеп. – Я ищу, чтобы найти СВОЮ, заветную, единственную дорогу. Через Дорогу всех Дорог я вне времени пройду по ней, дойду до самого края… – сложный завораживающий перебор сковал внимание слушателей, будто хотел поймать их в свой капкан, где приманкой служил хрипящий голос предводителя, – …и загляну с этого края вниз, в обрыв!
– И что там будет? Что ты увидишь? – наперебой спрашивали цыгане.
– И что потом? – заворожено спросила Мия.
– Потом, – лицо старика вновь озарила та самая искренняя улыбка, будто наркотик, впитывающий в себя все краски этого вечера, перемешивающий их внутри себя и выплескивающий разноцветным психоделическим хаосом в души сидящих вокруг костра, – настоящая свобода.
Дружелюбным город никак нельзя было назвать. На помощь полиции рассчитывать не приходилось. Местный офицер угрюмо посмотрел на юношу, недовольный тем, что его отвлекают от чрезвычайно важного безделья и протянул бланк заявления, в котором на полях, обязательных для заполнения, спрашивалась никому не нужная информация. Записав самые общие сведения о девочке, дежурный сообщил, что, может быть, через месяц они свяжутся с ним. На просьбу юноши как-то поторопить поиск полицейский оглядел бедного парня и сообщил, что поскорее будет слишком дорого и удалился.
Все люди, у которых Пар просил помощи, лишь опускали низко голову да проходили мимо. О лошади и речи быть не могло. На неё средств не было, а сочувствующих среди холодных горожан отыскать было просто не возможно. Каждому нужна была какая-то выгода. Получался какой-то тупик: пока не будет денег – поиски не начнутся, когда будут деньги – искать будет слишком поздно.
Пар сидел в харчевне и продумывал свои дальнейшие действия. Голова раскалывалась. Он уже четыре дня подряд пытался найти работу, чтобы накопить хотя бы на самую убогую клячу, но нигде мест не было. Нужно было как-то притупить головную боль и заглушить тревожные мысли, но ничего другого, как залить их алкоголем, Пар не придумал.
Опустошая стакан за стаканом, юноша заметил на себе чей-то пристальный взгляд. Пьяный толстый мужчина смотрел на него, глупо ухмыляясь.
«Небось, драку затеял», – подумал Пар и начал было собираться, но уйти от недоброжелателя он не успел.
– Эй, браток, а деньги у тебя есть?
«Ещё лучше, меня решили ограбить», – настроение в конец испортилось, и, возможно, от этого безразличия и хмели в голову ударила смелость.
– Даже если бы они были – тебе бы не достались, – отрезал Пар.
– Эй, спокойно-спокойно. Мы же просто разговариваем.
– Мне с вами говорить не о чем, – сказал Пар, отвернулся и пошёл к выходу. Он ожидал скорее удара в спину, чем вопрос, который вдруг услышал позади себя:
– А это не ты случайно девочку ищешь?
Юноша остановился и поглядел на алкоголика. Как такой опустившийся человек может ему помочь?
– А что?
– Сразу видно – это ты, – засмеялся гуляка. – Да просто если деньги есть, то я знаю человека, который как раз тот, кто тебе нужен.
– Обмануть мне решил?
– Какой обман? Лично я у тебя ни цента не прошу. Так что ты ничего не теряешь.
Было это не совсем так. Заманить в ловушку, а потом ограбить было излюбленным делом бандитов. Напасть в одиночку, да ещё и при людях всегда было выше их смелости.
– Я останусь здесь. Если тот, кого ты знаешь, действительно придёт и предложит мне что-то стоящее, у меня найдутся деньги.
Пьяница скривил лицо, но быстро удалился. После десяти минут ожидания в бар вошли трое. Среди них был и тот толстый хам.