Осквернённые мечтой
Шрифт:
– Ну как? Проблем не было? – торговец радостно похлопал по плечу капитана.
Альтаир выпрыгнул из лодки, поправил плащ и быстрым шагом направился прочь, к крепостным воротам, встречая неодобрительные взгляды людей. Ему было некомфортно в таком обществе – оно было ему противно. Впрочем, эти чувства были взаимны.
На стенах крепости колыхались серые знамёна с чёрной окантовкой и гербом королевства Керохии, в виде двух перекрещенных секир. С лезвия одной стекала кровь, а с лезвия другой слёзы, прозрачно-голубого цвета. Герб прекрасно олицетворял жизнь на севере.
Твердыня хоть и казалась заброшенной, но она никогда не пустовала. Со стен за происходящим вокруг наблюдали здешние хранители земель – около сотни стражников.
Вокруг Копуса был заполненный водой ров. Хотя и без него забраться на стены было проблематично. Один вход – ворота, к которым можно было подойти лишь через мост, поднимающийся при любой угрозе.
– Такую крепость только длительной осадой взять можно. Изматывая противника, – озвучил свои мысли Витус.
Собратья уже были здесь ранее. Именно из Копуса они направились в Прислон.
– Или хитростью, – произнёс Альтаир под грохот цепей, опускающих мост.
За воротами, во дворе, стоял комендант крепости. Звали его Сарказ. Суровый, высокий, раскрепощённый пятидесятилетний мужик с орлиным носом и строгим взглядом. Он был резким в высказываниях, прямолинейным. Этим он нравился Альтаиру и раздражал Витуса.
– Знал, что не сдохните! – выкрикнул керохиец, осматривая собратьев.
Альтаир улыбнулся. Он не чувствовал в его словах ненависти.
– Капюшоны снимите, а то непонятно какие рожи корчите под ними, – сказал Сарказ.
– Как скажешь командующий, – наиграно произнёс Альтаир и исполнил просьбу, прозвучавшую, как приказ.
Витус неохотно, недовольно повторил действия старшего.
– А этот что? В штаны наложил? – обратился комендант к Альтаиру, намекая ему на негодующего товарища.
– Он всегда такой, – Альтаир посмотрел на Витуса и взглядом посоветовал тому не обращать внимания на грубые слова коменданта.
– Ладно. Пойдемте, посидим на дорожку. Вы, надеюсь, не задержитесь здесь?
– Не планировали.
– Хорошо, – кивнул Сарказ.
Крепость была немаленькой, неплохо сохранившейся. Внутри было прохладно, заброшено. Многие помещения пустовали. Использовали только часть твердыни, какую, можно было понять сразу – она выглядела опрятнее, с меньшим количеством паучьих сетей и пыли.
– Проклятые ступеньки. Каждый раз карабкаюсь по ним и проклинаю всё на свете, вплоть до предков, – пробубнил комендант, бренча кольчугой, которую непонятно для чего напялил на своё немолодое тело. – Но когда просыпаюсь, вид из окна отбивает желание перенести всё на нижние этажи.
– Стареешь воевода, – подшутил Витус, обратив внимание на его тяжёлое дыхание и жуткий запах пота.
– Хочешь вниз спуститься кубарем? – пригрозил Сарказ.
Альтаир рассмеялся, но и этого было достаточно, чтобы эхо разошлось по винтовой лестнице.
Пройдя немного по широкому коридору, комендант достал ключи и отворил двери своего просторного, богатого жилища. Дорогие ковры, мебель, посуда украшали его комнату. Все эти драгоценные вещицы редко украшали жилища керохийцев и нередко служили признаком того, что человек использует своё служебное положение для собственного обогащения.
– Милости прошу в мои королевские хоромы! – развёл руки Сарказ, ступая по шикарному ковру, привезённому с восточных земель.
– Не бедно живёшь, – оценил его имущество Альтаир.
– Спасибо торговым крысам. Но от меня они этого слова никогда не услышат.
Комендант уселся за единственный в комнате письменный стол, о котором богачи могли только мечтать.
– Присаживайтесь, – предложил он.
Сарказ стрельнул глазами по собратьям и расслаблено откинулся на спинку стула, похожего на трон.
– А ты, – обратился он к Витусу. – Будешь умничать – выйдешь отсюда.
Он указал на окно, но Витус нечего не ответил, вспомнив наставление Альтаира.
– Ты его воспитывай, – посоветовал комендант старшому. – Дурь надо сразу выбивать из башки, пока корни не пустила.
– Само собой, – Альтаир понимал, что северянин провоцирует его товарища и получает от этого удовольствие. – Не жарко в кольчуге?
– Нормально, – пробубнил тот, вытирая платком пот со лба. – Надо чаще надевать, а то совсем отвыкну.
– Мудро мыслишь.
– А как же! – встрепенулся Сарказ. – Я не молокосос, как ты. Боевого мастерства у тебя больше моего, но вот житейского опыта маловато. А это самое важное!
– Не буду спорить.
Старый воевода начал перебирать письма на столе, ища королевскую печать.
– Вот оно. От короля Кромунга. Пришло за несколько дней до вашего нежеланного возвращения.
– Надеюсь, не по наши души, – сказал Альтаир, не замечая колкостей северянина.
– По ваши, чьи же ещё, – комендант, прищурившись, освежал память, позабыв содержимое послания.
– Склеротик, – шёпотом произнёс Витус и тут же получил тычок по ноге от соратника.
– Король желает, чтобы я относился к вам с уважением, – Сарказ прочитал первые строки письма и отложил его. – Но это не значит, что я должен пред вами кланяться.
– Конечно.
– А ты? Что-то не услышу твоего ответа.
– Конечно, – брякнул Витус.
– Хороший мальчик, – Сарказ ехидно улыбнулся.
Комендант вновь окунулся в письмо, пытаясь найти что-то важное, что-то некогда прочитанное, но забытое.