Отважная лягушка. Часть 3
Шрифт:
Пятеро из них пустили коней вскачь. Быстро догнав мерно шагавших легионеров, трое из них задержались, а двое по-прежнему ехали к мосту.
На дорогу, пыхтя, выбрались коскиды.
– Кто это такие, господин Ротан?
– спросила Ника, кивнув на приближавшихся верховых и все ещё продолжавший выползать из-за холма обоз.
– Не знаю, госпожа Юлиса, - растерянно пожал плечами писец.
– Может, какой-нибудь легион в поход отправился?
– предположила девушка.
– Не похоже, - возразил собеседник.
–
– Скорее всего, какой-нибудь имперский обоз... Ого, вот это паланкин!
Действительно, штуковина, которую тащили не менее трёх десятков крепких рабов, выглядела впечатляюще даже с такого расстояния.
– Кто-то важный путешествует, - с завистливым придыханием проговорил Олкад.
– Легионеры в охране, а не стражники какие-нибудь, носилки здоровущие, повозок тьма.
– Ну и пусть себе мимо идут, - буркнула его спутница, которую совсем не радовала возможная встреча с имперским вельможей.
С удивлением и тревогой Ника почувствовала нарастающее беспокойство коскидов, казалось, они тоже опасаются встречи со странным караваном.
"Может, пока не поздно, спуститься к реке?" - подумала девушка, но тут же отказалась от этой идеи. Среди голых кустов не спрячешься. А если главный пассажир паланкина захочет познакомиться с ней поближе, ему ничего не помешает отправить в погоню целую толпу здоровенных мужиков.
Пытаясь приободрить себя и спутников, она негромко проговорила:
– Помоги нам, Анаид, по-доброму встретиться и поскорее распрощаться с этими людьми.
– Да не оставят нас небожители своей милостью, - неожиданно присоединился к её молитве Минуц, а Олкад что-то тихо зашептал одними губами.
Под звонкий цокот подкованных копыт расстояние между ними и парой всадников быстро сокращалось.
"Как только они не падают без стремян", - успела подумать Ника, перед тем как поняла, что одного из них она уже явно где-то видела. Ещё через миг перед глазами всплыла картина стоянки урбы Гу Менсина возле источника нимфы Отрады. Тогда как нельзя вовремя появившийся отряд легионеров по сути спас ей жизнь.
– Кто вы такие и чего тут стоите?
– сурово поинтересовался кавалерист, натягивая повод.
Решительно отстранив шагнувшего вперёд Минуца, девушка, чуть поклонившись, вежливо проговорила:
– Добрый день, господин Тарквиц. Вы меня помните? Надеюсь, господин Тит выполнил своё поручение, и разбойники получили по заслугам?
Чётко очерченные брови на гладко выбритом лице с первыми морщинами дрогнули.
– А новобранцы благополучно добрались до Арадского лагеря?
– Госпожа Юлиса!
– вскричал всадник, поправив украшенный перьями шлём.
– Я думал, вы давно в Радле у своих родственников!
– Увы, господин Тарквиц, - со вздохом развела руками собеседница.
– Человек - лишь игрушка в руках небожителей. По их воле мне пришлось задержаться в Этргии почти на два месяца. Зато теперь обо мне знает родной дядя - регистор Трениума господин Итур Септис Даум и сенатор Касс Юлис Митрор из рода старших лотийских Юлисов. Они даже прислали своих коскидов, чтобы те сопровождали меня в Радл.
Ротан с Минуцем удивлённо посмотрели на Нику.
Скользнув по ним равнодушным взглядом, сотник обратился к своему спутнику, не менее грозного вида воину в столь же искусно отделанных доспехах, но с каким-то тёмно-красным камнем, вделанном в витой золотой браслет на правой руке.
– Помните, господин Фаб, я как-то рассказывал о девушке, называвшей себя внучкой сенатора Госпула Юлиса Лура, казнённого за участие в заговоре Китуна, а потом посмертно оправданного?
– Это про ту, которая якобы переплыла Западный океан?
– криво усмехнулся собеседник, норовя придавить Нику тяжёлым взглядом холодных тёмно-серых глаз профессионального убийцы.
– Да, - кивнул Тарквиц.
– Ты море-то хотя бы раз видела, девочка?
– насмешливо фыркнул всадник.
– Сколько там воды, знаешь?
– Много, господин Фаб, - нахмурилась путешественница, с тревогой ощущая, что она начинает все сильнее опасаться этого человека. Однако, показывать свой страх она не собиралась, решив спрятать его поглубже.
– Вместе с кораблём господина Картена мне даже пришлось побывать на спине Змеи.
Девушка с лёгкой снисходительностью усмехнулась, ощущая противный холод в животе.
– Если это, конечно, вам что-то говорит.
Странно, но взгляд собеседника чуть-чуть, на самую малость, но всё же потеплел.
– Господин Тарквиц рассказывал, что встретил вас в компании каких-то бродяг?
– Артистов, - подтвердил спутник.
– Увы, господа, друг моего отца, господин Картен, как и всякий умный человек, всё же иногда ошибается, - печально улыбнулась Ника.
– Видимо, ничто не в силах изменить гнусную породу этих испорченных людей. Они напали на меня, ограбили и пытались убить.
– Вот как!
– удивился сотник.
– Где и когда?
– Возле Этригиив ночью после первого дня дриниар, - охотно ответила девушка, стараясь не смотреть на его мрачного спутника.
– Милостью богов мне удалось бежать и укрыться на склоне священной горы владыки недр.
– Вы сказали в ночью после первого дня дриниар?
– бесцеремонно переспросил её второй всадник.
– Да, господин Фаб, - спокойно подтвердила рассказчица.
– Откуда мне знать, что по закону в праздник Дрина там появляться запрещено? В наказание за этот проступок по решению суда я провела два месяца в храме небесной подруги Дрина, луноликой Рибилы, пока родственники не выхлопотали помилование.
– Сочувствую, госпожа Юлиса, - покачал головой сотник.
– Мне жаль, что так получилось.