Отважная лягушка. Часть 3
Шрифт:
– Совершенно напрасно, - всадник с нежностью похлопал ладонью по шее животного.
– Друг ветра никогда не собьёт человека. Если, конечно, я не прикажу.
"Ну и откуда мне знать, что у тебя на уме?" - мысленно фыркнула собеседница, изо всех сил стараясь сохранить на лице почтительно-равнодушное выражение.
В отличие от принца, его сопровождающие подъехали спокойно, не выёживаясь, и оказались рядом как раз в тот момент, когда Вилит задал новый вопрос:
– Сотник Тарквиц сказал, вы внучка сенатора Юлиса?
– Сенатора Госпула Юлиса
– Дочь его младшего сына Лация Юлиса Агилиса и Тейсы Юлисы Верты.
– И вы приплыли из-за океана?
– глядя на неё сверху вниз продолжил расспрашивать самый младший сын императора Константа Тарквина Лаврия.
– Да, ваше высочество, - чуть поклонилась девушка.
Если на вопросы Тарквица и Фаба она отвечала подробно, иногда даже слишком, рассчитывая на боле-менее благожелательное отношение одного из слушателей, то с принцем старалась говорить как можно лаконичнее.
– Это правда, что на другом конце света живут люди с двумя головами на четырёх ногах?
– с дурашливой серьёзностью спросил паренёк, лет шестнадцати, в анатомическом панцире, покрытом серебряной насечкой.
– А совокупляются они только забравшись на дерево?
– Нет, господин, - без тени смущения ответила Ника.
– Люди, среди которых я жила, похожи на на нас. У них по паре рук и ног. Как и вы, они живут на земле, а не на деревьях.
– А как же вермы с конскими копытами на ногах, о которых упоминал великий Скарас Мрийский?
– деланно возмутился собеседник, выжимая из слушателей улыбки.
– Сей знаменитый философ писал, что именно за Западным океаном живёт сей народ, имеющий своей прародительницей Гиппию, богиню лошадей. Вы, что же, госпожа Юлиса, ставите под сомнение слова величайшего мудреца древности?
– К сожалению, отец ничего не рассказывал о сём знаменитом философе, - с прежней невозмутимостью пожала плечами девушка, уже понимая, что её элементарно разводят вновь, в который раз пытаясь выставить невежественной дурочкой.
– Но Некуим велик. Вполне возможно, что где-то там есть и люди с копытами вместо ног. Но мне они не встречались, и никто из местных жителей ничего о них не говорил.
Ни мало не смутившись, мажор хотел ещё что-то сказать, но Вилит остановил его нетерпеливым движением руки.
– Уймитесь, господин Герон!
И вновь обратился к Нике:
– Как же вы смогли пересечь океан?
– На корабле господина Мерка Картена: купца, морехода и консула Канакерна, города на Западном побережье континента, ваше высочество.
– О, вы всё это время были совсем одна среди изголодавшихся по женской ласке матросов!
– ехидно усмехнулся Налий.
Видимо, он не оставил попыток ввести собеседницу в смущение. Вот только попаданка уже давно не краснела от подобных непристойных намёков. Вместо этого она почувствовала, что начинает тихо ненавидеть этого красавчика с кукольным личиком положительного героя анимэ и кривой улыбкой на по-женски ярких губах.
– Господин Картен - не только уважаемый человек и старинный друг моего отца, - отчеканила она, даже не глянув на нахала.
– Но и полный хозяин на своём корабле, где ничего не может случиться без его ведома. Поэтому моей жизни и чести ничего не угрожало.
– Я же просил тебя помолчать!
– страдальчески скривился Вилит.
– Простите, ваше высочество, - без малейшей тени раскаяния молодой человек склонил голову в лёгком посеребрённом шлеме.
– Но почему с вами не вернулся отец?
– обратился принц к Нике.
– Он отказался, сказал, что слишком немощен для такого долгого и тяжёлого путешествия.
– Сколько же времени вы плыли, госпожа Юлиса?
– Два месяца, ваше высочество, - проговорила девушка и, заметив недоверие собеседника, пояснила.
– На обратном пути корабль попал на спину Змеи. Так моряки Западного побережья называют течение, которое идёт с юга на север. Мощь его столь велика, что никакие усилия гребцов не могут с ним совладать.
– А как же это у вас получилось?
– вскинул брови Вилит.
– Яроб ответил на наши молитвы, Ваше Высочество. Он прислал северный ветер, который и сорвал нас со Змеи.
Посчитав ответ достаточно исчерпывающим, Ника замолчала, бросив взгляд на дорогу. За время их беседы из-за холма наконец-то появился замыкающий отряд легионеров, а авангард уже приблизился к мосту настолько, что лязг подбитых гвоздями солдатских башмаков спугнул птиц, обсевших кустарник у реки.
– Что случилось потом?
– нетерпеливо спросил принц.
– Наш корабль вынесло на берег Континента, - ответила девушка.
– Только далеко на севере...
– В царстве Такеры?
– нервно хихикнул Налий.
– Нет, - покачала головой путешественница.
– Но, наверное, где-то близко от него.
– Вы интересно рассказываете, госпожа Юлиса, - оглянувшись на приближавшийся караван, сказал принц.
– Я лишь описываю то, что со мной произошло, ваше высочество, - пожала плечами Ника, уже пожалев о том, что так неосмотрительно заговорила с Тарквицем. Тем более, что тот, кажется, сначала её не узнал. Удержи она язык за зубами, глядишь, поезд императрицы спокойно проследовал бы мимо, и сейчас не пришлось бы по пять раз обдумывать каждое слово, общаясь с избалованным сынком императора и его крайне неприятными спутниками.
– Понимаю, - кивнул Вилит и вдруг, словно вспомнив что-то важное, не говоря ни слова, развернул коня и поехал вдоль каравана. Герон и второй сопровождавший его юноша тронулись следом, а воины задержались.
– Как я понял, вы смогли доказать родственникам своё происхождение, госпожа Юлиса?
– сурово нахмурился один из них.
– Я ещё с ними не разговаривала, господин Фаб, - осторожно ответила девушка.
– Но господа Юлис и Септис прислали за мной своих коскидов.
Всадник требовательно посмотрел на её спутников.