Падение Левиафана

Кори Джеймс С. А.

Кара парила у шлюза, на ее лице была маска ярости и боли. Амос преградил ей путь в "Роси", его руки были вытянуты к обеим стенам, как будто он небрежно держался там. Джим и Тереза находились в шахте лифта, поднимаясь с палуб экипажа, привлеченные той же суматохой. Глаза Терезы были расширены и встревожены. Джим встретил взгляд Алекса и кивнул.

"Я понимаю, почему ты злишься, Искорка", - сказал Амос. "Эта часть грубая".

"Перестань так говорить!" - крикнула меньшая девочка. "Ты ни черта обо мне не знаешь!"

"Но это пройдет", - продолжил Амос. "Может быть, это не вернется к тому, что было до того, как ты засунула

голову в эту штуку, но будет лучше, чем сейчас".

"Я должен быть там! Они должны мне что-то рассказывать! Я хочу этого, а ты мне все испортил. Теперь ты должен это исправить".

"Вот как теперь выглядит исправление".

"Мы все равно мертвы!" Теперь она боролась с рыданиями. "Это не имеет значения, если мы все равно все мертвы".

"Мы должны вернуть тебя к Малышу. Он беспокоится о тебе".

"Не лезьте к нам в голову!" закричала Кара и бросилась на Амоса. Столкновение их тел было более глубоким и сильным, чем ожидал Алекс, словно они оба были нагружены свинцом. Атака Кары не была сбалансированной или скованной, а Амос - да. Она шарахнулась, потеряв ориентацию. Ее каблук с размаху врезался в переборку со звуком, похожим на удар молотка. Там, куда она ударилась, на ткани и пене осталась глубокая вмятина.

Крики и рыдания становились все более яростными, а затем, подобно гаснущей свече, внезапно угасли. Амос оглянулся через плечо, сначала на Джима и Терезу, потом на Алекса. На правой щеке виднелась черная полоса от удара Кары.

"Я вернусь через минуту", - сказал Амос.

"Не торопись", - ответил Алекс и почувствовал себя глупо из-за того, что сказал это. Но Амос только кивнул и переходил от опоры к опоре, пока не добрался до Кары, где она парила, свернувшись калачиком, все ее тело было сжато в кулак. Амос что-то сказал девушке, чего Алекс не расслышал, а затем взял ее под одну широкую бледную руку и потянул за собой через дверь шлюза на стыковочный мостик.

Джим и Тереза поднялись, когда Алекс полетел вниз, и все трое смотрели, как Амос переходит на "Сокол" и переваливает в него.

"Ну, черт", - сказал Алекс. "Похоже, Элви рассказала ей о том, что мы провалили всю эту историю с библиотекой".

"Он знал, что это будет некрасиво", - сказала Тереза. "Он ждал, когда это случится. Он сказал доктору Окойе, чтобы она возложила на него ответственность за прекращение экспериментов".

"Потому что он может выдержать удар?" спросил Алекс.

“Have you seen Elvi?” Jim said. “She looks like she’d break if you breathed on her too hard.”

“Well, good on Amos, I guess,” Alex said. For a moment, he had the sense that someone else was in the airlock with them— some fourth person watching alongside them. He looked back toward the lift, expecting to see Naomi, but no one was there.

Как только поступил приказ, подготовка "Росинанта" к эвакуации из системы Адро не заняла много времени. Алекс с опытом всей жизни проверил, как проходит полет. Все маневровые двигатели работали исправно. Запасы воды были еще вполне здоровыми, особенно по сравнению с "Соколом", который летел суше, чем Алексу было бы удобно. Рециркуляторы воздуха работали лучше, чем положено. Привод Эпштейна потребует модернизации где-то в следующем году, если все пойдет достаточно хорошо, чтобы к тому времени все они были живы и узнаваемо человечны.

Алекс слышал о том, что инструмент,

используемый достаточно долго и за которым достаточно хорошо ухаживают, обретает душу. Он никогда не был религиозным человеком, но, даже не обращаясь к сверхъестественному, чувствовал, что в этом есть доля правды. Росинант и Алекс провели много лет в обществе друг друга, и он понимал корабль так, как понимал бы друга. Возможно, это было обычным подсознательным подражанием приматов, но он чувствовал, что у корабля есть настроение и потребности. По тому, как корабль поворачивался, он мог определить, когда двигателю требовалась замена питающих линий, по звуку привода, эхом разносящемуся по коридорам, он знал, что у них мало реактивной массы. Готовиться к очередному выходу в сторону ворот было все равно что натягивать носки. Он даже больше не думал об этом. Корабль и его экипаж были настолько близки, что все происходило само собой.

Сокол" был более новым кораблем с молодым экипажем, и на его подготовку к путешествию - особенно после нескольких месяцев на плаву - уходило больше времени. Люди Элви управляли лабораторией без особой нужды беспокоиться о таких заумных вещах, как подъем и спуск. Теперь же все нужно было размонтировать, уложить и упаковать. У Алекса возникло ощущение, что некоторые члены экипажа не ожидали, что когда-нибудь покинут Адро.

Последним решением было оставить стыковочный мостик на месте и скоординировать их приводы. Это был не такой уж сложный маневр. Нужно было просто позволить "Соколу" и "Росинанту" разговаривать друг с другом во время горения, чтобы их приводы оставались синхронизированными. Мост от одного корабля к другому мог оставаться на месте, и они могли легко ходить туда-сюда. Алексу эта идея понравилась. Он не хотел, чтобы экипаж "Сокола" заходил к нему, и у него не было особого желания самому совершить переход, но в таком тандеме было некое равенство. Росинант" был старым боевым кораблем еще до открытия ворот. Сокол" был самым современным научным кораблем Лаконии с еще более совершенными технологиями, чем те, которыми мог похвастаться "Собирающий бурю". Соединив их в одно целое, Алекс почувствовал, что "Роси" получает должный уровень уважения.

Но хотя Наоми и приняла лаконское перемирие, она не хотела, чтобы система "Сокола" была слишком тесно связана с системой "Роси". Когда пришло время, Наоми и Джим, Амос, Тереза и Маскрат вернулись на свои места. Роси втянул обратно свой стыковочный мостик, и оба корабля повернулись спиной к большому зеленому алмазу и устремились к вратам, вместе, но порознь. Это было похоже на предзнаменование чего-то, но Алекс не мог сказать чего. Он продолжал думать об Амосе и Каре в шлюзе, о ее гневе и его спокойствии. Он не был уверен, рад ли он, что черноглазая девушка не может переходить по своему желанию, или беспокоится, что Амос застрянет на Роси, если дела на "Соколе" пойдут плохо.

Ожог был сильным, но не смертельным. Чуть больше полной силы тяжести большую часть времени, а во время еды она снижалась до половины. Теперь, когда они не прятались от лаконских войск, с других кораблей в подземелье поступало больше новостей и сообщений, и Алекс следил за некоторыми из них. Каждый раз, когда приходил новый пакет, он надеялся на сообщение от Кит. Наоми занималась координацией, прослушивала сообщения, отвечала на них, передавала их на "Сокол", чтобы Элви увидела и прокомментировала.