Падение Левиафана
Шрифт:
"Конечно", - ответила она с улыбкой. "Первым делом".
"Я поговорю с Терезой", - сказал Нагата.
"Отлично", - ответил Танака. "Сколько времени это займет?"
Через тридцать шесть часов Танака получил подтверждение, что эксперимент готов. К тому времени в кольцевое пространство прибыли еще семь кораблей. Еще тридцать будут там в течение следующего дня. Вскоре у них будет целый флот людей, которые будут плавать вокруг с большими пальцами в заднице, не зная, что делать. Никто из них не имел значения. Нет, если она сможет выполнить свою работу. Завершить миссию, какой бы она ни стала.
Танака чувствовала себя как на коктейльной вечеринке, полной незнакомых ей людей, но она не потеряла себя снова. Голоса были тихими, приглушенными, их можно было игнорировать. Поэтому она их игнорировала. Она проводила время в тренажерном зале, доводя себя до того, что боль в мышцах сама по себе была средой обитания. Она принимала высокоскоростные паровые души, стоя в потоке между струей и вакуумным сливом, вода была достаточно горячей, чтобы ошпариться. Как и тренировки, боль сосредотачивала ее внутри ее физического "я". Она приносила ясность.
Какая-то ее часть хотела завести любовника - найти кого-нибудь из экипажа, с кем она могла бы понежиться несколько часов. Еще один способ обратить внимание на собственное тело и его ощущения. Ее останавливал не страх быть пойманной. Это была тревожная уверенность, что все, что она делает, будет известно, разделено, пережито другими людьми. Больше не было возможности иметь собственные секреты. Постоянное присутствие других разумов, касающихся ее, пытающихся втянуть ее в свои воспоминания и эмоции, было подобно тому, как если бы ее съели.
Она постоянно проверяла, нет ли сообщения от Трехо, но ничего не приходило. Вместо этого медленно, но все больше и больше поступало сообщений о результатах допросов и интервью, которые она взяла перед переходом на Бара Гаон. Капитан "Прейсса" впал в кататонию. Старый медтехник с Конджина начал принимать психоактивные препараты, чтобы сохранить его разум, но остальные на корабле начали угасать. Он вывел на ленту изображения, на которых экипаж корабля странно молчал, работая вместе с идеальной синхронностью, словно дюжина щупалец одного и того же зверя. Покинув кольцевое пространство системы Паркер, "Илрис Ивс" перестал отвечать на сообщения и отклонился от плана полета к крупному городу на второй планете, и теперь держал курс к далекой экзопланете на неэллиптической орбите, которая была помечена для исследования как возможный артефакт.
Куда бы она ни посмотрела, везде были признаки и сообщения об утечке сознания из одного разума в другие. Каждая минута, которую ей приходилось прожить с этим, причиняла боль, которую она не могла сформулировать. Да ей и не нужно было. Экипаж "Деречо" знал. Все они были в той же ловушке, что и она.
Боттон стоял в своем кабинете, прикрепленный к палубе своими сапогами с лампой в руке и отстраненным выражением в глазах. Медленно он нашел ее и отдал честь. С тех пор как они покинули Гевиттер и Бара Гаон, его лицо стало еще более исхудалым, а на подбородке и шее пробивалась щетина.
"Капитан", - сказала она.
"Чем я могу помочь?" Его голос был мягким по краям.
"Что вы пьете?"
Он задумался на мгновение, затем посмотрел на лампочку в своей руке, как будто забыл, что она там была. "Вода. Это вода".
"Лекарство?"
Он кивнул и пошел к своему столу, сапоги щелкали при каждом шаге. Таблетки персикового цвета, которые он достал из безопасного ящика, были знакомы ей как воздух. Он положил их в рот и запил. "Я установлю автоматическое напоминание".
"Сокол" готов.
Боттон оскалился. "Удачной охоты".
"Я пришел сюда не за этим".
Его удивленный взгляд был глубоко успокаивающим. Каждое доказательство того, что ее разум не был открыт для всех, успокаивало. Или, нет, это было неправильно. Это был шанс притвориться, что она может устанавливать границы, что у нее есть контроль, которого, как она знала, у нее на самом деле нет. Шанс ухватиться за утешительную ложь.
"Когда я найду верховного консула, - сказала она, - мы не знаем, каков будет результат. Это перемирие с подпольем? Это соглашение Трехо. Как только мы найдем верховного консула, оно может стать нашим, а может и не стать".
Боттон моргнул. "Я... думаю, я понимаю".
"Меня не будет на корабле. Если я отдам приказ?"
"Я офицер Лаконской Империи."
Танака улыбнулась. Щека почти не болела, когда она это сделала. Как странно, что исцеление закончилось только сейчас. "Никому не говори, пока не придет время. Нашему разуму нельзя доверять. И соблюдай график приема лекарств".
"Я понимаю".
"А Боттон? Если... если это не сработает? Если мы не сможем остановить то, что происходит с..." Она указала на свою голову. "Я бы хотела попросить тебя об одолжении".
Его улыбка была мягкой. "Я оставлю две пули, полковник. По одной для каждого из нас". В этот момент он ей почти понравился.
Ее костюм был в оружейной комнате, начищенный, заряженный и готовый. Тот самый костюм, который она использовала для убийства на станции Дрейпер. Она пыталась думать о нем как о талисмане удачи. У меня был медный пенни с ниточкой. Я получил его в ту ночь, когда Эмили Нам поцеловала меня. Я носила его каждый день в течение четырнадцати лет". Танака представила себе маленькую монетку с золотистым налетом и плетеным пластиковым шнурком. Она вспомнила Эмили, мягкость ее губ, кончики пальцев, нежно поглаживающие его бороду. Его звали Алан, и он вырос на Титане. Она позволила ему уйти, стараясь не вспоминать ничего из своей жизни, где это могло бы найти путь к нему.
Зажигательные снаряды. Гранаты. В последний раз, когда кто-то запустил гранату в инопланетную станцию, погибли тысячи людей. Ну и хрен с ними. Они знали, что работа опасна, когда брались за нее. Она закрепила шлем на месте, проверила бутылки, проверила пломбы. Убедилась, что в медицинской системе достаточно лекарств, чтобы продержаться еще хотя бы несколько часов. Это был ее последний шанс.
Она вышла из шлюза одна, спустившись вниз к голубой металлической сфере. Вокруг нее светились врата, следя за ней, как тринадцать сотен глаз. Девочка была слишком мала, чтобы разглядеть ее, но костюм Танаки засек ее - крошечная черная точка на фоне сияния. Еще одна фигура была рядом с ней - Нагата. Танака сделал один длинный разгон, а затем несколько коротких, более резких торможений, падая к наследнице империи и ее защитнику-повстанцу. Скафандр Нагаты был старого марсианского образца, словно что-то из музея.