Перегрин
Шрифт:
Центурион Фест Икций расхаживал возле пленников с самодовольным видом. Он опять повоевал и победил. То, что противник был малочисленен, слаб, не имело значения.
— Что там с лошадьми? — спросил он.
— Еще не вернулись, — ответил я. — Мы захватили с сотню, когда отряд крестьян пытался вырваться из окружения.
— Даже если не найдут табун, захватили мы немало. Одних только рабов миллиона на три сестерциев, — удовлетворенно произнес Фест Икций.
Он явно завысил предполагаемую выручку, потому что стариков и старух брать с собой нет смысла: стоят дешево, покупателей на них найти трудно. Да и за детей заплатят намного меньше, чем за взрослых.
Один табун голов на двести пригнали, когда мы с Фестом Икцием и еще тремя центурионами ели шашлык из мяса ягненка. Такое мясо не надо замачивать. Режешь парное на кусочки и сразу насаживаешь на шампуры. Для центурионов это блюдо в диковинку. Удивляются, почему раньше не знали, что можно так быстро и вкусно поесть?! Второй табун пригнали, когда мы уже поели и отправились посмотреть на отсортированные трофеи, чтобы решить, что грузить на лошадей, потому что захваченные в деревне арбы с волами повезут прошлогоднее зерно, бобы и вино. Второй табун был голов на сто пятьдесят, и нашли его километров за десять от поселения. Подозреваю, что принадлежал он другой деревне. В обоих были кобылицы с жеребятами этого года и двухлетками и племенной жеребец. Мы оставили их на ночь пастись возле поселения на полях, засеянных пшеницей.
Поутру отправились к берегу моря. Половина нашего войска под моим командованием шла впереди, половина под командованием Феста Икция — сзади, а посередине ехали арбы, запряженные волами, и шли навьюченные лошади. Мы с Фестом Икцием ехали на племенных жеребцах, еще пять дозорных скакали впереди колонны на обычных верховых, а все остальные воины, включая центурионов, шагали на своих двоих, потому что все лошади были нагружены трофеями. Обратный путь, несмотря на жару, показался короче.
На судах нас заждались. Вчера во второй половине дня на западе видели на горизонте три триремы, скорее всего, военные. Они не рискнули напасть на нашу флотилию. Видимо, не знали, что морские пехотинцы ушли вглубь материка.
— Но местные рыбаки знают это и могут им рассказать! — захлебываясь от волнения, поведал мне Ганнон Стритан. — Представляешь, что бы было, если бы напали на нас до вашего возвращения?!
Да, это была бы первая и самая славная победа мавретанского флота над римским. Победители наверняка умолчали бы, что на судах отсутствовала морская пехота, рассказали бы, что запросто справились с превосходящими силами противника. Такие вот они крутые военные мореманы!
— Не волнуйся, мы вернулись вовремя, ничего не случилось! — успокоил я.
— В этот раз не случилось, а в следующий?! — задал он правильный вопрос.
— До следующего раза мы эту проблему решим, — пообещал я. — А сейчас займись погрузкой трофеев.
— Мы это все не увезем, — уверенно заявил деверь.
— Значит, сделаете две ходки, — сказал я.
Эту тему мы обговорили с Фестом Икцием еще в поселении.
— Обидно бросать столько добра! — пожаловался он.
— Придется делать две ходки и оставлять охрану на берегу, — предупредил я. — Кто захочет так рисковать?!
— Я рискну, — согласился он. — Оставишь мне одну центурию. Отобьемся, если что. Крестьяне и рыбаки с нами не справятся, а больших отрядов мавретанских воинов поблизости нет.
Я сообщил Фесту Икцию информацию о трех мавретанских триремах и предложил все-таки бросить часть трофеев, но был уверен, что старший центурион не откажется от своего намерения. Так оно и случилось.
— Всего три триремы?! — фыркнул он. — Сражаться мавретанцам придется на суше в пешем строю, в котором они слабы, дисциплины не знают, строй не держат. Один легионер справится с тремя пешими мавретанцами, — самоуверенно заявил центурион, после чего пораскинул мозгами и добавил: — Оставь мне на всякий случай еще полцентурии. Вдруг к ним гребцы и матросы присоединятся?!
— Да, весло в умелых руках — это грозное оружие, — с серьезным видом произнес я.
— Ничего, отобьемся! — с улыбкой пообещал Фест Икций.
47
Мы быстро добрались до Табрака и выгрузились. Лошадей отогнали на дальнее пастбище, оставили там под охраной десятка велитов, а барахло сложили в арендованных складах, которые сейчас пустовали в ожидании нового урожая. Я лично опечатал каждую дверь и выставил часовых. Еще во время разгрузки ко мне подходили местные купцы с намерением купить кое-что из добычи. Я пообещал, что продадим, когда перевезем всё. Среди местных почему-то распространился слух, что привезли мы малую часть добычи, а самая ценная ждет на вражеской территории, хотя было с точностью до наоборот. Люди любят сказки, как слушать, так и сочинять.
К моменту нашего возвращения с оставшейся добычей и воинами ничего не случилось. Может быть, потому, что обернулись быстро, а может, благодаря укреплениям, построенным оставшимися. Это был мини-каструм, оборудованный почти по правилам, только вместо четырех ворот были одни, выходящие к морю, отсутствовал частокол, вал был ниже, а ров — уже. Так и рассчитан каструм всего на полторы центурии.
— Вчера три триремы подошли к берегу напротив нас, повертелись и ушли. Сегодня прямо перед вашим появлением тоже наведались, с одной начали было высаживаться, но потом передумали и ушли. Наверное, увидели вас, — рассказал центурион Фест Икций.
— Ты молодец, не струсил! — похвалил я.
Старый вояка прямо расцвел. Насколько римляне любят награждать, настолько же им нравятся похвалы, чествования, внимание окружающих. Мне кажется, римлянин готов отдать жизнь за возможность триумфально въехать в Рим, если бы мертвый мог насладиться почестями. При этом посмеиваются над галлами, которые хвастаются своими ранами, иногда даже расковыривая их, чтобы выглядели ужаснее.
Оставшихся трофеев было мало, поэтому две триремы, «Беспощадную» и «Отважную», по моему приказу оставили незагруженными и перевели на каждую еще по три десятка велитов.
— Вы идите в Табрак, а мы поищем мавретанские триремы, — сообщил я Фесту Икцию.
— Возьми еще одну трирему, чтобы силы были равны, — предложил он.
— Тогда они испугаются и удерут, — отклонил я.
К тому же, если разделить добычу на троих, получится меньше, чем при разделе на двоих.
— Как считаешь нужным, — не стал спорить центурион.
Мы немного проводили нагруженную флотилию в сторону Табрака, после чего повернули на запад. День был тихий и солнечный. Именно о таких мечтают пляжники. Я б тоже с удовольствием повалялся на пляже, но сейчас такой вид отдыха положен только детям. Взрослому человеку не к лицу лежать раздетым на берегу моря. Разве что в сиесту покемарить, да и то в тенечке. Я иногда позволял себе поплавать в море, а потом позагорать, и на меня смотрели, мягко выражаясь, как на впавшего в детство.