Пламя на воде
Шрифт:
– Неудачная была шутка.
– Маркон оказался злопамятным сукиным сыном с гниловатым чувством юмора.
– Ну, а ты?
– М-м... Скажем, я знал, что там есть еще кое-какие интересы. Я полагал, что источник этих интересов не упустит шанса заполучить рыцаря Пламени, да еще и связанного Клятвой. А следовательно - не станет убивать тебя и в лапы Арсанийского, хм, правосудия не отдаст.
– Ты едва не просчитался.
– Но он все же обломал на тебе зубы, не правда ли?
– То, что я остался жив -
– Но то, что он погиб, ведь не случайность, верно? Так что свою задачу ты выполнил.
– Ты сам сукин сын, Бранигал.
– А ты это только теперь понял?
– Да не то чтобы. И много ли ты знал, Магистр?
– Ну, кое-что. Не знал главного - кто и почему. О чем-то догадывался, конечно. Но не знал. Впрочем, тут и сейчас еще есть над чем поразмыслить. Деим, конечно, всего лишь безумец, но безумец с обширнейшими связями. Влекомый своей навязчивой идеей, он развернул деятельность столь крупномасштабную, растревожил силы столь значительные, что последствия его интриг Орден будет расхлебывать еще очень и очень долго.
– Надеюсь, это уже не моя головная боль. Я вот что понять не могу - если ты не рассчитывал, что я вернусь, чего же ты дожидался в этой дыре?
– А я и не дожидался.
– Хмыкнул Бранигал.
– Живу я тут нынче. От праведного гнева Комина со товарищи спасаюсь.
– Ну ты даешь!
– Восхитился Барс.
– Я дернул из Замка, как только Комин Маркона на поединок вызвал. Я-то знал, кто победит. Уж потом выяснил, что не ошибся. А знаешь, почему я так уверен был?
– Почему?
– Не оттого, что Глед тебя Короне продал. Это как раз Башне по барабану, полагаю. Что такое один Рыцарь, если в конечном итоге Ордену скорее польза? Тем более, что Маркон считал, будто ты надорвался на том прорыве. У тебя, кстати, с магией как?
– Да я к ней все это время считай и не прикасался. А так... Вроде, все нормально.
– Это хорошо.
– Так что Глед?
– В Кеоре он проштрафился. Недооценил масштаб и скорость. Едва не доинтриговался до глобальной катастрофы.
– Значит, это все же он.
– Что желваки заходили? Уже не жалеешь, что Маркон в Башню угодил?
– Поделом.
– Никогда я тебя не пойму, Барс. Ты за себя, что ли, вообще обижаться не способен? Только за других?
– Все ты прекрасно понимаешь.
– Да ладно.
– А ты, Магистр? Неужели не знал?
– Узнал, когда уже поздно было. Выход все равно один оставался.
Помолчав, Бранигал продолжил:
– Глед зарвался, зарвался очень сильно. Не только в деле с переговорами и Кеорой. Ты и сотой доли не знаешь всего, что он наворотил. Его необходимо было сместить, и не обычным путем, а так, чтобы окоротить всю его обнаглевшую клику. А заодно и показать окружающим, что с Орденом все еще шутки плохи.
– И тогда ты спустил с цепи Комина с ребятами.
–
– Врешь ведь, Магистр. Просто сделал, как всегда, всю работу чужими руками.
– Да нет, не вру. Мысль такая мелькала, конечно, но... Больше вероятности все же было за то, что станут собирать Совет. Хороший скандал на Совете - тоже было бы приемлемо.
– Ты же знал, с кем связываешься.
– Да теперь выходит - не очень. Тут возникло одно непредвиденное осложнение. Я ожидал, что Комин откажется от мантии Верховного.
– А он не отказался.
– Он будет неудобен на этом месте. Упрямый солдафон.
– Ты недооцениваешь Комина, Бранигал. Хочешь пари?
– Ну?
– Ставлю свои штаны против твоей мантии, что он раскусил комбинацию. По крайней мере, в Умбре он уже точно понимал, что к чему.
– Докажи.
– Пожалуйста. Сколько Комин пробыл в столице? День? Несколько часов? Ухватил доказательства, подложенные ему под нос, и отбыл обратно в Замок?
– Это говорит всего лишь о недальновидности.
– Ладно. Ты полагаешь, в Умбре Комин счел меня мертвым. Ты знаешь традиции - что полагается вернуть в Замок после гибели рыцаря Пламени?
– Обычно ребята считают своим долгом вернуть его меч. Но это не всегда удается.
– Верно. Но сделал ли Комин хоть попытку найти мое оружие? Или остальным позволил?
Бранигал надолго замолчал.
– За кого же мстил Комин?
– Спросил он изрядно времени спустя.
– О роли Гледа в Кеоре он не знал, это точно.
Барс пожал плечами.
– Предательство есть предательство, даже если оно не удалось. Но я думаю, Комин не мстил. Он подыграл тебе, эффектно завершил твою интригу. Так что ты зря прятался здесь все это время. И мог не подставлять ему свою рожу... Прости, лицо.
Магистр хохотнул.
– Пусть его. Так естественнее получилось. Но если ты прав, мне многое нужно пересмотреть.
– Пересматривай. Комин - мужик справедливый, но за дурака его держать не стоит. И лучшего Верховного Магистра тебе не найти.
– Тебя тоже, как я погляжу, за дурака держать не следует.
Рыцарь усмехнулся кривовато.
– Меня можно. Не стоит нарушать традиции.
– Между прочим, ты зря считаешь, что я совсем уж не ожидал тебя тут увидеть.
– Сказал Бранигал чуть погодя, когда уже горели свечи, и рыцарь притащил наверх совершенно остывший ужин.
– В твоем случае я действительно знал, кого посылаю. Ты ведь еще и везучий, Барс.
– Ага. Заметно.
– Да, потрепало тебя на этот раз здорово. Слушай, а ты это серьезно насчет моей мантии? Пойдешь в Магистры?