Племя вихреногих
Шрифт:
– А что - это разве плохо?
– А это кому как. Всё одно повторять без конца - небо с овчинку покажется. Только выхода-то нет. Или в нечисть лесную, добрых людей пугать, или, если повезет ума набраться, в колдуны. Только оттуда - уже никуда. Только козни друг другу плести, да разным дуракам приключения устраивать. А они и рады - думают, что повергают Зло... хотя на деле их просто за нос водят, кто смеха ради, кто и с издевкой...
– Это где такое?
– А ты думаешь, Ойкумена тут одна? Нет. Мир один, это да. А Ойкумен - много. И живут в них... по-разному живут. Где повеселее нашего, где ещё хуже. Где-то - сказка натуральная, где-то - чудеса и приключения, где-то - такой ад, что все там и помереть уже рады, да только вот - не могут...
– А Хозяева тогда что?
– А нету никаких Хозяев. И - никогда и не было.
– Ребята же их Цитадель видели!
– возмутился мальчишка.
– А что Цитадель? Мертвое железо просто. В ней и могущества-то нет. Не в ней оно, совсем не в ней...
– Тогда как мы сюда попали-то?
– возмутился мальчишка.
– Да и ты? И все?
– По ЕГО воле.
– Кого?
– ЕГО.
– Да кого же?! Бога? Черта? Хрена в ступе?
– Ты ЕГО всуе не поминай. ОН этого не любит, знаешь... А власть ЕГО тут везде. Тебе и не представить, что ОН может. Та буря, что вас сюда перенесла - для НЕГО так... пальцами щелкнуть. А если ОН в гнев впадет - тут не то, что нас, тут вообще ничего не останется. И какова ЕГО воля - то неведомо.
– Да кто он-то?
– ОН.
– Бог?
– Нет.
– Дьявол?
– Нет.
– Тогда кто?
– ОН.
– Да ну тебя!
– разозлился Эдик.
– Развел тут удольфские тайны. Он, она, они, оно... Ты скажи лучше, что мне делать.
– Если ты себе добра хочешь - иди к Виксенам и оставайся там жить. Не мутить их. Просто жить, как они. Если девчонку из своих приведешь - совсем хорошо будет.
Мальчишка даже задохнулся от возмущения.
– А остальные как?
– Да хоть все там живите. Худа от того не будет.
– А Хоруны как?
– О Хорунах забудь. Не вашего ума это дело. И - не моего даже. Им и без нас срок придет. Скоро уже.
– Туда же наши ребята пошли!
– возмущенно сказал Эдик.
– Они же пропадут там!
– Так пойди за ними и верни.
Мальчишку вновь расперло.
– Я же уже не успею! Далеко же.
– Может, и успеешь. Если мешкать не будешь.
– Вот и пойду! Прямо сейчас и пойду!
– Иди. Тебя... проводят, - шаман впервые едва заметно усмехнулся.
– Если не боишься.
– Я-то не боюсь, - буркнул Эдик.
– А вот ты...
– Не верь белокожему, - вдруг сказал шаман.
– Кому? Тебе, что ли?
– в самом деле, шаман был очень бледен, наверное, от долгого сидения под землей.
– Не верь белокожему.
– Да кому? Льяти, что ли?
– Не верь белокожему. Просто - не верь. Иначе вам всем будет очень плохо.
– Спасибо, очень ясно, - съязвил Эдик.
– Я и тебе-то не особо верю.
– А ты не верь, ты слушай. Не верь белокожему. Не бойся Зла. Не проси Драконов. Тогда вернешься домой. Оплошаешь хоть раз, - сгинешь. Оплошаешь дважды, - погубишь всех своих. Оплошаешь трижды, - сгинет весь мир.
– Тебе бы оракулом работать, - пробормотал Эдик.
– Что ни фраза - всё непонятно, но страшно.
– Всё понятно будет, когда время придет. Только - не забудь. Теперь - иди. Больше мне сказать нечего.
– Ну - бывай тогда, - пробормотал мальчишка, и, отвернувшись, толкнул дверь.
* * *
Увидев впереди частокол селения Нурнов, Эдик ошалело моргнул. Казалось, что он только вышел за дверь - и вот тебе, уже у цели. Словно никуда и не шел... только вот над лесом уже вовсю разгорался рассвет. Селение уже просыпалось, - из труб на крышах домиков бодро поднимался дымок, из-за частокола слышался смех и молодецкие выкрики - похоже, что Нурны поутру обливались ледяной водой. На караульной вышке никого - ну да, кого им тут боятся-то?..
Мальчишка ошалело помотал головой. Это что - он шел по лесу всю ночь? Без света? И при этом не убился, упав в какую-то яму, не переломал ноги, и даже не сбился с пути? И не устал так, что дальше - только сдохнуть? Чудеса...
К горлу снова подступила злость. Эдику хотелось вернуться к шаману и, взяв его за грудки, трясти, пока он, наконец, не объяснит, что, как и почему... Или просто долго и вдумчиво хлестать по щекам за все слова, после которых в душе всё кипело и переворачивалось вверх дном. Только вот где его найти-то? Он никак не мог вспомнить даже, где его встретили оборотни, не то, что путь к потаенной землянке. Да если даже и вспомнить...
Он передернулся, вспомнив, как шел под конвоем. Шаг вправо, шаг влево - побег, прыжок вверх - попытка улететь... Да и сам шаман явно не так прост. Возьмет - и превратит, например, в крысу... или в оборотня, и заставит себе корзинку с завтраком таскать...
Мальчишка вновь недовольно помотал головой. В такое вот всё же не верилось, - но без чудес не обошлось, это факт. Уже просто то, что он тут оказался...
Эдик вздохнул и поднялся к селению. Ворота, конечно, оказались не только закрыты, но и, похоже, заперты изнутри. Он попробовал, было, стучать, - но лишь отбил кулак о неструганые плахи. Это тебе не фанерная дверь в комнату, это ворота, которые не всякий таран вышибет. Хоть лбом с разбегу в них долбись, - внутри ничего и не услышат...
Он замер, тяжело дыша. Из-за частокола слышались грубоватые голоса, - кто-то над кем-то подшучивал, кто-то обещал вырвать шутнику ноги... Как-то вдруг мальчишка вспомнил, что и не хотел идти сюда - разве что в конце, когда с ним будут Куницы и Виксены тоже... А ведь Нурны, вообще-то, разбойники... и прежняя встреча с ними оказалась не слишком-то приятной. С невероятной силой захотелось плюнуть на всё и уйти. Пойти к Виксенам, на самом деле - не жить, конечно, а просто отдохнуть пару дней... а потом назад, в Столицу, к нормальной еде и девчонкам...
При мысли, что ребята в это время уже, возможно, будут в рабстве, мальчишке стало тошно. Да и тащиться неделями по буеракам не хотелось, честно говоря. Он отступил на два шага и заорал:
– Эй, вы там! Открывайте!
За частоколом наступила тишина, затем, буквально через несколько секунд, на караульной вышке появилось несколько голых по пояс парней.
– Чего тебе?
– не очень-то радостно спросил один из них.
– Открывайте. У меня дело к Йэрре есть.
Общение с шаманом всё же пошло ему на пользу: мальчишка понял, что вот так сразу вываливать все новости не стоит: только посмеются и пошлют нафиг. А так - хоть бы вождь выслушает...