Плохой день в Блэк Роке

Ниалл Михаэл

— Что вы так смотрите?

— Как раз я спрашивал вас об этом! — спокойно возразил Макреди.

Лицо Тима Хорна покраснело, а синие жилки на щеках выступили яснее. Он нахмурился, пожал плечами и миролюбиво пояснил:

— Я не всегда нахожусь в таком состоянии… Только… вчера вечером… Я и мой друг, доктор Вели… Мы вместе немного выпили…

Он остановился. Макреди вежливо слушал, потом спросил:

— Вы что-нибудь делали?

— О, это просто такая манера говорить… — ответил Хорн, пожав плечами.

Теперь

он внимательно посмотрел на своего неожиданного визитера, стараясь употребить максимум усилий, чтобы вернуть себе достоинство. Лишь теперь он поинтересовался:

— Чем могу быть полезен?

— Моя фамилия Макреди. Я приехал сюда на «Стримлинере»…

Челюсть шерифа начала отвисать от удивления.

— Я прибыл сюда только сегодня утром…

Хорн нагнулся вперед, положив руки ладонями на стол. — Подождите минутку, чтобы я хорошенько понял, — сказал он. — Вы, значит, не из местных? Не продаете скот или фураж… или еще что-нибудь?

— Я ничего не продаю, но пришел к вам, чтобы узнать некоторые сведения.

Шериф стал дышать глубже и ровнее.

— По какому поводу? — осторожно спросил он.

— Мне нужно поехать на место, называемое Адобе Велл…

Красное лицо шерифа исказилось в гримасе.

— Я не содержатель агентства путешествий, — грубовато проговорил Хорн.

Их взгляды скрестились. Шериф первым опустил глаза и стал скрести неуверенной рукой свой заросший подбородок.

Макреди был явно заинтригован. Все другие выказывали ему явную неприязнь, но выражение лица шерифа было иным. В нем не было напряжения или страха, как у других. «Что же это? Неужели стыд?» — мелькнуло в голове Макреди.

— Нужно отдать должное Блэк Року: все здесь страшно любезны, просто до невероятности! — заявил он, не скрывая сарказма.

— Никто, насколько мне известно, не просил вас приезжать сюда, — мрачно возразил Хорн.

— А откуда вы это знаете?

Шериф устремил взгляд на Макреди, открыв от удивления рот.

— Вы хотите сказать, что вас приглашали?

— Я ищу человека, который живет в Адобе Велл. Одного земледельца по имени Мишу Комако.

Назвав это имя, Джое Макреди внимательно смотрел на шерифа, ожидая его реакции. Тот лишь с силой сощурил глаза. Очевидно, он ожидал, что это имя будет сейчас произнесено. Взяв себя в руки, он сухо проговорил:

— Вы бы сделали лучше, если бы остались там, у себя!

— Почему это? — настаивал Макреди.

— В Адобе Велл нет сейчас ни одной живой души…

— Никого?

— Вот именно!

— Я все же поеду туда, — твердо проговорил Макреди, не объясняя причину своего намерения.

Шериф пожал плечами, стараясь сменить тему разговора. Углубившись в своем кресле, он казался теперь совсем маленьким человечком. Выждав минуту, Макреди твердо и настойчиво проговорил:

— А что, если мы вернемся к Комако?

— Если вам нечего

больше у меня спрашивать, приятель, мы могли бы прекрасно закончить на этом сеанс… — мечтательно отозвался Хорн.

Рассерженный, Макреди повернулся и ушел.

Выйдя наружу, он обернулся, чтобы посмотреть на шерифа, предполагая, что тот сейчас наливает себе новую порцию алкоголя. Но Хорн остался полулежать в кресле, устремив взгляд задумчиво вдаль.

«Алкоголик… — подумал Макреди, — но алкоголик, чем-то неудовлетворенный, который пьет по одному ему известным причинам…»

Возвращаясь к гаражу, Макреди шел, нахмурившись, не обращая внимания на любопытство окружающих.

«Тим Хорн, как и все остальные в Блэк Роке, с которыми он до этого встретился, был также недоволен появлением чужака. Но, в отличие от остальных, он не чувствовал к нему неприязни. Скорее даже о чем-то сожалел… — подумал Макреди. — Можно даже предположить, что шериф Хорн ожидал происшествия такого рода, даже несколько его опасался, но с ним смирился. Он не дал себе труда отрицать существование Мишу Комако… Просто, видимо, решил, что будет удобнее ограничиться по этому поводу молчанием…»

— Мистер Макреди?!

Голос, раздавшийся совсем близко около него, звучал неожиданно сердечно. Он слегка повернулся и очутился нос к носу с Рино Смитом, который спускался в эту минуту по ступенькам отеля. Теперь его привлекательное лицо освещала не менее привлекательная улыбка.

— Самое приятное обращение, которое я впервые услышал после моего приезда, — откровенно сказал Макреди, мысленно спрашивая себя, чем объяснить такое изменение в поведении Смита.

— Меня зовут Смит, — вежливо представился тот.

— Да, я знаю.

— Рино Смит, — добавил он. Его голос был вежливым, даже почтительным. — Я должен принести вам свои извинения.

Чувствительный к внешнему шарму этого человека, Джое Макреди не стал протестовать. Рино Смит протянул ему руку так естественно, будто вовсе не было напряженной сцены в холле отеля. Пожатие его руки было теплым и крепким.

— Извинения? — осторожно повторил Макреди.

— Да, — ответил Рино Смит все с той же улыбкой, обнаруживавшей его ослепительно белые зубы. — Видите ли, я владелец ранчо Трипл Бар на востоке Блэк Рока. Это большое дело, которое, разумеется, принесло мне много друзей.

— А-а… — протянул Макреди, недовольный тем, что невольно ответил открытой улыбкой на улыбку этого хитрого человека. «По всей видимости, он хочет меня очаровать и обезоружить своей напускной любезностью» — мелькнула у него мысль.

— Двое моих парней почему-то вбили себе в голову, что вы не относитесь к моим друзьям.

— Дэвид и Тримбл…

— Да, это они, — согласился Рино Смит. — Честно говоря, мистер Макреди, вы их серьезно обеспокоили… Признаться, я и сам не был уверен в вас.