По обе стороны Грани
Шрифт:
— Простите, не занято? — За столик к ней подсел молодой человек с чашкой капучино.
— Что? — Элис вздрогнула, — Ах да, разумеется.
— Скучаете?
— Нет, я… Знакомого жду, он должен меня встретить…
— Не очень-то любезно с его стороны заставлять ждать столь очаровательную леди.
Элис подавила смешок. Вряд ли после перелета её внешний вид подпадал под определение "очаровательный".
— Фредерик Рассел, к вашим услугам.
— Очень приятно, мистер Рассел.
— Благодарю, — он счастливо улыбнулся, — Если позволите,
— Юджиния, наконец-то! Всюду тебя ищу. Всё хорошо?
Она обернулась на голос и увидела багровое от возмущения лицо агента Тайлера.
— Тай… — воскликнула было Элис, но он довольно грубо схватил её за запястье, не дав произнести его имя вслух, и потащил за собой. Фредерик Рассел, вне себя от такого бесцеремонного обращения, возмущённо вскочил с места с твёрдым намерением приструнить "негодяя", но Элис быстро качнула головой, давая понять, что вмешиваться не стоит.
— А где Феликс? — полюбопытствовала она, стараясь попасть в такт шагам Тайлера.
— Я за него, — отрезал её провожатый, — Считаешь, агенту Феликсу больше нечем заняться, кроме как караулить девчонок вроде тебя, и следить, чтоб они не выболтали всю подноготную первому встречному? Шагай за мной, да побыстрее. У меня тоже времени в обрез.
— Я не собиралась ему ничего говорить, — Элис вспыхнула.
— Не пытайся обмануть мага! — одернул её Тайлер, недобро сверкнув глазами, — Ты хотя бы знаешь, кто это был?
— Человек, конечно, — с уверенностью заявила Элис, — За кого вы меня держите?
— За наивную дурочку, без году неделя как получившую допуск. Я начинаю сомневаться в цвете твоего диплома. Чему вас там учили все эти годы, что ты не знаешь, с какой лёгкостью маг может замаскироваться, притворившись обычным человеком?!
— Замаскировать свою сущность способен только очень сильный маг! — горячо возразила Элис, — Магов такого уровня…
— Очень мало? — перебил Тайлер, — Ты это хотела сказать? Важно, что они — существуют. Ты, что, до сих пор не поняла, с кем нам предстоит иметь дело?.. То-то же. Надеюсь, это послужит тебе уроком.
— Спасибо, что встретили, — язвительно бросила Элис.
— Пожалуйста, — Тайлер пропустил колкость мимо ушей, — А теперь пойдём, потому что времени у меня действительно очень мало.
Они спустились на нулевой этаж, и вышли к подземной парковке.
— Ну-с, посмотрим, на что ты годишься… Сможешь определить, какой из этих турбомобилей нам нужен?
— Вот этот, — на секунду задумавшись, Элис уверенно кивнула на видавший виды седан с грязными номерами.
Тайлер посмотрел на неё с одобрением.
— Верно. А Феликс, похоже, был прав. Садись вперёд, я разберусь с багажом, — Тайлер бросил чемоданы и рюкзак на заднее сиденье: багажник почему-то не открывался, а сам уселся за руль, — На трассах теперь почти каждое утро пробки, но сейчас у нас ещё есть шанс проскочить. Ты прости, что наорал на тебя, — смущенно буркнул он немного погодя, — И хватит мне "выкать". Не перевариваю
Охранник в будке даже головы не повернул в их сторону, — молча поднял шлагбаум и вернулся к газете. Они выехали с парковки, и свернули на широкую магистраль.
— Не открывай окно. Лишние глаза нам ни к чему.
— А это ведь не твоя машина, Крис? — задумчиво проговорила Элис, — Ты угнал её, верно?
— Ты права, — кивнул он, — Угнал. Понимаешь, почему?
— Чтобы нас было сложнее отследить?
Тайлер слегка улыбнулся.
— Да. А ещё потому, что ты пока что ещё не агент. На всех турбомобилях ведомства единый код на замках зажигания. Когда ты станешь одной из нас, ты будешь его знать.
Он замолчал, глядя, как на светофоре переключаются сигналы. Всё-таки пробок избежать не удалось.
— Ты ведь работаешь в Айзенбурге?
— Раньше работал. Теперь меня перевели сюда.
— Повысили?
— Понизили, — Кристофер помрачнел, — Теперь я всего лишь инструктор для новичков.
— Надеюсь, это не из-за меня?
— Что? Не-ет! — он невесело рассмеялся, — Ты про тот случай, когда мы по ошибке сцапали тебя с тем парнем, на старом кирпичном заводе? Нет, конечно же… Это из-за взрыва на станции…
— …В Нью-Майквери? То есть, следы ведут в Айзенбург?!
— Да, а оттуда — прямиком в Реверсайд, — агент тяжело вздохнул, — Мы пытаемся выйти на след Джонатана Стейтона вот уже третий год. Стейтон неуловим… Имей в виду, я тебе ничего не говорил! — предупредил он, — Впрочем, ты всё равно очень скоро обо всём узнаешь. Ты ведь теперь с нами?
— Выходит, что да, — Элис зажмурилась: они развернулись, и солнце ударило в лицо, — Сама не знаю, радоваться этому или нет. Кстати, куда мы направляемся?
— На твою конспиративную квартиру, — агент Тайлер притормозил и съехал на обочину, — И мы уже на месте. Теперь к делу, — его тон приобрел официальный оттенок, — Для всех ты — Юджиния Райс. Приехала из провинции, работаешь в НИИ прикладной магии, ассистентом руководителя, вы исследуете энергоинформационные взаимодействия, — он передал Элис документы на имя мисс Райс, — Живёшь у подруги родителей, в свободное время вышиваешь крестиком и выращиваешь герань на подоконнике. Всё ясно? О том, кто ты и чем занимаешься на самом деле, знаем только мы.
— Ага, и плюс все те, кто меня уже знает, — вставила Элис, — Пара сотен человек, да плюс столько же магов с Академии — знаешь, так, пустячки.
— Элис, ты слушаешь меня или как? — рассердился Тайлер, — Для этого существует заклинание Личины. Ты не будешь невидимкой, отнюдь: однако пока на тебе личина, никто не узнает тебя, даже если столкнётся с тобой нос к носу.
— Подмена личности? Неплохая идея, если не считать того, что мой допуск не дает права на её использование.
— Пока не даёт. Твой допуск откорректируют после принесения присяги.