Поймать наследницу, или Билет в высший свет
Шрифт:
— Так! — я подняла руку, останавливая её рассуждения. — Не будем начинать. Мы всего лишь обменялись парой слов! На этом всё.
— Всегда нужно иметь запасной вариант, — разобиделась тётушка.
— А у Клэр их немало, — в шутку упомянула Морвенна.
Я едва удержалась от того, чтобы не ткнуть её локтем в бок.
— Кроме Армэля, это не варианты вовсе! — взбунтовалась Аделла. — Всё! Хватит болтовни, у меня ещё куча дел!
Она помахала на нас рукой, прогоняя. Уже вернувшись в свою комнату, я решила, что обязательно должна выяснить, где живёт невестка Мариэллы и поговорить с ней. Только нужно придумать, как сделать это наиболее скрытно
15.2
Лестер Этелхард
Как и ожидалось, дед Ургафа жил в новой части Артефакторного района Кальна. Старая часть была гораздо ближе к Центральному округу, но город, как известно, разрастается вширь, поэтому позже построенное жильё теснилось почти на самых его окраинах.
— Моё семейство переехало в Кальн не так уж давно, — как будто попытался оправдаться Ургаф, которого Лестер взял с собой. — Но дед раньше нас всех. Он ещё успел занять неплохое место среди артефакторов. И будь у него не такой скверный характер, он нашёл бы гораздо больше покупателей.
— Да, с покупателями надо нежнее… — согласился Лестер, глядя в окно.
Чем дальше, тем район больше напоминал промышленный: однообразные дома из бурого кирпича, приземистые, как и самые лучшие артефакторы среди всех магических рас — дворфиты.
— Вот его дом! — ткнул пальцем в сторону Ургаф.
Но опытный кучер без лишнего напоминания остановил экипаж прямо у нужной двери.
Лестер спустился на сыроватую мостовую. Вокруг было оживлённо: здесь предпочитали жить не только дворфиты, но и обычные люди, которые отлично с ними ладили. Далёкая от светской жизнь кипела в своём ключе.
Потёртая дверь лавки Скреуха Кар’умуна оказалась заперта — и это в разгар торгового дня! Похоже, он и правда не очень-то был заинтересован в новых клиентах. Ургаф несколько раз громко постучал и гаркнул так, что даже Лестер вздрогнул от неожиданности, а лошади в упряжи взволнованно зафыркали:
— Эй! Дед! Тыт тут? Открывай, коли тут! Свои пришли.
Некоторое время внутри было тихо. Ургаф воззвал к упрямому родственнику ещё раз. А потом ещё раз. Затем крепко выругался — и только тогда шуршащие жалюзи на дверном окне поднялись и в нём появилось недовольное лицо пожилого дворфита.
Он подозрительно оглядел сначала внука, затем Лестера и скрылся в полумраке.
— Просто отлично… — простонал боец.
Но неожиданно щёлкнул замок, и дверь приоткрылась.
На деле Скреух был гораздо ниже, чем показалось сначала: он едва доставал Лестеру до плеча.
— Чего надо? У меня обед вообще-то! — проворчал он с порога. — Чего тебе не живётся спокойно, деревянная твоя башка? — налетел на внука.
— У нас дело к тебе, говорю же! — огрызнулся тот. — И какой такой обед? Ты что, полдня обедаешь?
— Добрый день, мистер Кар’умун, — вежливо отозвался Лестер, не собираясь слушать спор двух упрямых дворфитов. — Я хотел бы с вами посоветоваться, опираясь на ваш артефакторно-оружейный опыт.
— Заказать что хошь? — не слишком приветливо уточнил Скреух. — Если личину заказать, я за такое не берусь! К лупоглазому Аруду идите! Он бесстрашный.
Лестер открыл было рот возразить, но осёкся, слегка ошарашенный внезапно всплывшей информацией. Вида постарался не подать. Получается, не очень давно у знакомого Скреуху мастера кто-то заказал личину? А на Клэр как раз напал человек под магической завесой.
Надо бы раскрутить этот вопрос.
— Нет, я без заказа, — Лестер улыбнулся и сделал один шаг вперёд, показывая свои намерения. — Но я хорошо заплачу.
Старик почесал рыжую, с проседью, бороду, которая по старинному обычаю дворфитов была украшена несколькими косичками, и качнул головой внутрь лавки.
— Тогда заходите. Чего топчетесь?
Внутри было сумрачно и тихо. Расположиться пришлось на двух пыльных и не очень удобных стульях. Мастерская-магазин Скреуха оказалась весьма захламлённой, торговый зал не мешало бы расчистить, на полках навести порядок. Похоже, гостей старый дворфит вообще не любил. Любых.
— Чего узнать хотите? Если что, я ничего незаконного не делаю. Твой приятель не из полиции, Ургаф? А то с тебя станется вляпаться во что-то и остальных запятнать!
Лестер начал терять терпение.
— А может, вы меня послушаете? — рявкнул он так, что дед сразу обидчиво нахохлился.
— Да говори уже! Вы, сарканы, только рычать умеете по-драконьи! Тоже мне…
Лестер медленно выдохнул, чувствуя умоляющий взгляд Ургафа. Злиться на старика толку нет. Его не проймёшь.
— Я хочу узнать, кто мог изготовить редкий вид магического кинжала. Он наверняка вам знаком, — с этими словами он продемонстрировал Скреуху эскиз Клэр.
Дворфит подался вперёд и, щурясь, изучил рисунок.
— Первый раз вижу, — заявил уверенно и сложил руки на груди.
— Неужели? А ваш внук уверяет меня, что раньше вы могли сталкиваться с такими артефактами очень близко.
— Мой внук порой вообще слишком много болтает, — Скреух пожал плечами. — Не всему можно верить.
— Эй! — возмутился тот. — Я точно видел подобный у тебя в мастерской.
Дед посмотрел на него так уничтожающе, что даже Лестеру сделалось не по себе.
— Вам ничего не угрожает. Я не собираюсь ни в чём вас обвинять. Но… — он покосился на бойца, решая, стоит ли говорить при нём. — Этим кинжалом недавно ранили человека. И отыскать его владельца очень важно, чтобы не допустить такого снова.
Ургаф вытаращился на него, словно услышал нечто ужасное.
— Вы говорили, что вам просто интересно!
— Мне действительно интересно, — подтвердил Лестер. — Но ради пустого интереса я не стал бы сюда тащиться. Тем более ради того, чтобы посмотреть на старого упрямца, который боится рассказать, что знает. Потому что за запертой дверью, конечно, гораздо спокойнее.