Приключения Алисы в Стране Чудес

Льюис Кэрролл

– Не знаю, что вы имеете в виду, - пожала плечами Алиса.

– Конечно, вы не знаете!
– воскликнул Шляпник, презрительно дернув головой.
– Осмелюсь предположить, что вы никогда даже не разговаривали со Временем!

– Вероятно, нет, - осторожно ответила Алиса.
– Но я много раз пыталась убить его разговорами.

– Ого! Ну, это все объясняет, - сказал Шляпник.
– Он не из тех, кто за здорово живешь позволит себя убить, тем более разговорами. А вот если бы вы сохранили с ним добрые отношения, он бы делал с часами все что

угодно. Представьте, например: сейчас девять часов утра, самое время садиться за уроки. Вам стоит только намекнуть Времени, и — вот, стрелки так и мелькают, так и мелькают! Половина второго, пора обедать!

– Эх, если бы так оно и было… - прошептал Мартовский Заяц.

– Это было бы великолепно, конечно, - задумчиво произнесла Алиса, - но тогда… я бы не успела проголодаться, знаете ли.

– Сначала, пожалуй, не успеете, - согласился Шляпник.
– Но ведь ничто не мешает вам остановить Время на половине второго на любое время.

– Вы, наверное, именно так и поступаете?
– спросила Алиса.

Шляпник горестно покачал головой.

– Не я, - ответил он. Мы повздорили в марте, как раз когда вот он спятил, - Шляпник указал чайной ложечкой на Мартовского Зайца.
– Королева давала большой концерт, на котором я должен был исполнять песню про летучего мышонка, ну эту, где «Быстро–быстро ты летишь! Будишь это ты ли тишь?». Быть может, вы знаете эту песню?

– Слышала что–то подобное, - наморщила лоб Алиса.

– А продолжение, знаете, такое…

И Шляпник напел:

Ты паришь - по ветру нос, -

Будто маленький поднос.

Быстро–быстро…

– Тут Соня вздрогнул и принялся напевать сквозь сон: «Быстро, быстро, быстро…» и продолжал до тех пор, пока Шляпник и Заяц не остановили его щипками.

– Ну, я кое–как закончил первый куплет, - продолжал Шляпник, - когда Королева вдруг как подпрыгнет, да как заорет: «Да он просто убивает время! Отрубить ему голову!».

– Какая ужасная жестокость!
– воскликнула Алиса.

– И с тех пор — всё, - печально продолжал Шляпник.
– Время не хочет иметь со мной никаких дел. Теперь у него для меня всегда шесть часов.

Алису осенило.

– Так вот почему здесь так много чайных приборов?

– Именно поэтому, - кивнул Шляпник со вздохом.
– У нас всегда время чаепития, и нет времени чтобы помыть посуду в перерывах.

– Так вы просто движетесь по кругу, вокруг стола, да?
– предположила Алиса.

– Именно так, - снова кивнул Шляпник.
– По мере использования чашек.

– Но что будет, когда вы вернетесь к началу?

– А не сменить ли нам тему?
– прервал их Мартовский Заяц, зевая.
– Я уже устал от этой. Я голосую за то, чтобы юная леди рассказала нам какую–нибудь историю.

– Боюсь, я не знаю ни одной, - поторопилась ответить Алиса, встревоженная этим предложением.

– Тогда Соня расскажет!
– закричали Шляпник и Заяц.
– Эй, Соня, проснись!

И они принялись щипать его с обеих сторон.

Соня неохотно открыл глаза.

– Я не спал, - сказал он слабым хриплым голосом.
– Я слышал каждое сказанное вами слово.

– Расскажи нам историю!
– сказал Мартовский Заяц.

– Да, пожалуйста!
– поддержала Алиса.

– И не тяни с этим, - добавил Шляпник, - а то ты опять уснешь, так и не успев начать.

– Давным–давно жили–были на свете три сестренки, - затараторил Соня.
– Их звали Тили, Трали и Вали.

Соня на минуту прикрыл глаза, и Алиса поторопила, боясь, как бы он не уснул:

– А куда они их звали?

Соня озадаченно посмотрел на нее, немного подумал и сказал:

– Куда угодно. Они все равно не могли бы никуда пойти. Они сидели на дне колодца.

– А на чем они сидели?
– снова спросила Алиса.

– В колодце, конечно, тоже мало места, — вмешался Шляпник.
– Но наверняка у них были стулья. Хотя бы один на троих.

– Они сидели на хлебе и воде, - подумав, ответил Соня.

– Они не могли бы долго сидеть на хлебе и воде, знаете ли, - мягко сказала Алиса.
– Без нормальной еды они стали бы совсем плохие.

– Так и есть, - согласился Соня.
– Они были очень плохие.

Алиса попробовала представить себе на что может быть похожа жизнь на хлебе и воде, но это было для нее неразрешимой загадкой, так что она продолжала:

– А зачем они сидели на дне колодца?

– Пейте побольше чаю, - важно предложил ей Мартовский Заяц.

– Побольше? Но я еще ничего не пила, - обиженно ответила Алиса.
– Я не могу выпить больше, не выпив ничего.

– Так вы хотели бы прежде выпить ничего?
– поднял брови Заяц.
– Но у нас нет ничего.

– Вы имеете ввиду, что не можете выпить меньше, - уточнил Шляпник.
– Ведь довольно легко выпить больше, чем ничего.

– Никто не спрашивал вашего мнения, - ответила Алиса.

– Ну и кто здесь переходит на личности?
– торжествующе произнес Шляпник.

Алиса не нашлась, что на это ответить, поэтому пригубила чаю и попробовала кусочек хлеба с маслом. Потом она повернулась к Соне и повторила свой вопрос:

– А зачем они сидели на дне колодца?

Соня снова подумал минуту–другую.

– То на чем, то за чем… - проворчал он.
– Как–будто это так уж важно… Они сидели за столом. Это был меблированный колодец.

– Таких не бывает!
– сердито произнесла Алиса.

Шляпник и Мартовский Заяц зашикали на нее, а Соня хмуро заметил:

– Если вы не умеете вести себя прилично, так сами и досказывайте эту историю.

– Нет, пожалуйста, продолжайте!
– смиренно попросила Алиса.
– Я больше не буду перебивать. Предположим, что у них был один подобный.