Пятничная я. Умереть, чтобы жить
Шрифт:
Янис-Эль прислушалась к себе и уловила что-то вроде далекого фона. Наверно, именно так мог звучать в голове жертвы знаменитый «зов» вампиров, о котором столько понаписали разные земные авторы. Но тогда почему все люди в атакованном кадехо замке не кинулись прямо к ним в зубы? Понятно, почему это не сделала она с ее непрошибаемостью к любым ментальным воздействиям, но ведь и Альф, похоже, ничего пока не чувствует… Объяснить это можно было только тем, что звери либо оказались ментально слабы, либо умели влиять лишь на одного человека или эльфа за раз. Обе гипотезы в качестве рабочих вполне годились. С остальным можно было разобраться позднее. Сейчас, пока кадехо не решили поужинать
Она нетерпеливо выпутала было заспорившего с ней Альфа из веревки, подхватила его на руки и поволокла прочь. Но когда они выбрались из загона, в широкие двери овчарни уже входил здоровенный кадехо. Янис-Эль выругалась. Черный монстр оскалил зубы и склонил голову набок, уставившись ей глаза в глаза. Недолго думая, Янис-Эль шарахнула по разуму зверя своим сознанием так, как некогда по мэтру Шуппе. Кадехо тряхнул головой и отступил, но не более. Причем скорее от неожиданности, чем от того, что удар действительно достиг цели. Черт! Черт! Черт! Вечный лес и все его шишки!
Ссадив Альфа с рук и упихав его себе за спину, Янис-Эль вытянула из ножен меч. Драконья сталь тускло сверкнула, зверь рыкнул откровенно издевательски и медленно двинулся вперед и в сторону, обходя с фланга. Янис-Эль стала поворачиваться следом за ним, но в какой-то момент замерла, не желая оказаться спиной к распахнутому входу в овчарню. Она искренне надеялась, что кадехо заинтересуется скотиной, в страхе жавшейся в дальнем углу, но этого не произошло. То ли люди и эльфы, по мнению зверя, были вкуснее, то ли опытная тварь, как и сама Янис-Эль, не хотела получить врага в тылу.
Что произошло дальше, она так и не успела осознать. Альф за спиной как-то странно всхлипнул и вдруг двинулся в сторону кадехо, Янис-Эль ухватила его за шкирку, и в этот самый миг тварь прыгнула… Огромное тяжелое тело, сплошь состоящее из мышц, опрокинуло разом и Янис-Эль, и Альфа. Острые зубы клацнули у самого лица… А после из разинутой пасти хлынула кровь…
Из оцепенения Янис-Эль вывел плач погребенного под тушей кадехо Альфа. Она завозилась и столкнула зверя в сторону, одновременно вытягивая из его мощной груди меч. Крови сразу стало еще больше. Она била фонтаном из раны, растекалась по полу, пачкая идиотское платье, а вот сам клинок был поразительно чист, словно и не он только что стал причиной смерти огромного магического зверя. Решив, что и об этом можно подумать позже, Янис-Эль с кряхтением поднялась на ноги, подхватила с пола плачущего Альфа и прижала его к себе свободной рукой.
— Не реви. Он сдох.
— Он не сдох. Он не может сдохнуть от честной стали. Папа всегда так говорит. Рана затянется, а он встанет и сожрет нас.
О как! Янис-Эль на всякий случай отодвинулась чуть дальше, а потом пнула кадехо сапогом в бок. Но тот выглядел однозначно дохлым, и было совсем непохоже, что тварь сможет восстать из мертвых… Дела… Неужели магия драконова меча? Янис-Эль тяжело вздохнула. Как же все эти колдовские заморочки уже задолбали!
— Значит, у меня сталь особая, потому как этот — совершенно точно помер. Смотри сам.
Альф посмотрел и даже икать от страха начал. Прислонив меч на время к стене, Янис-Эль вновь подхватила мальчика на руки. А после, вооружившись, двинулась к выходу. Надо будет позднее выбить кадехо клык и подарить его Альфу. На память. И как лекарство от страха, и как напоминание о том, что и самые кошмарные ужасы — конечны и даже смертны.
Ситуация во внутреннем дворе изменилась. На залитом кровью пространстве, где еще полчаса назад кипел бой, лежало несколько окровавленных тел, но солдатам удалось отжать кадехо к той самой калитке, в которую твари и ворвались. Интересно, какая скотина была так тупа и ленива, что не потрудилась ее как следует запереть? Янис-Эль вздохнула. Хозяйство дора Несланда явно нуждалось в крепкой руке. И столь же очевидно было, что сам пресветлый дор стать этой самой «крепкой рукой» по каким-то причинам не сумел…
Добравшись до входа в дом, она сдала все еще плачущего Альфа на руки перепуганной Ханне. Та обнаружилась в комнате Луты. Девочка, увидев в дверях Янис-Эль, заорала благим матом. Да и Ханна поначалу разинула рот и немом ужасе. Вручив ей Альфа, Янис-Эль отправилась обратно, во двор. Встреченная ей в коридоре служанка тоже убежала с визгом. Озабоченная совсем другим, Янис-Эль ничего не поняла. И только зеркало, мимо которого она ковыляла на выход, показало ей правду — из серебристого стекла на нее смотрел… монстр. Залитое кровью кадехо перекошенное лицо, некогда блондинистые волосы, теперь слипшиеся острыми кроваво-черными колючками, и кажущиеся на этом фоне совсем светлыми огромные нечеловеческие глаза…
Увидев такое, Янис-Эль и сама бы заорала, как Лута или служанка, но от себя, как известно, не убежишь. Может, не умываться и такой вот явиться в спальню к супругу на церемонию торжественного открытия первой брачной ночи? Ухмыльнувшись себе в зеркале, Янис-Эль развернулась и поспешила обратно во двор. Но, как оказалось, у калитки ее помощь была не нужна. Солдаты уже заперли засов и теперь стояли рядом, опустив оружие и приходя в себя.
Капитана Фьорнфельта среди них Янис-Эль не увидела и нахмурилась. Неужели убит? Убрав меч в ножны, она двинулась в центр двора, туда, где лежали тела. Пятеро. Слишком большая плата за чью-то забывчивость или преступное раздолбайство. Какими бы умными, коварными или магически подкованными ни были кадехо, замки на дверях они отпирать сами вряд ли умели. А значит, кто-то это сделал за них. Кто, скорее всего, уже не выяснишь. А вот ситуацию с дисциплиной в гарнизоне в целом следовало изменить раз и навсегда.
Она уже почти добралась до первого тела, намереваясь убедиться в том, что человек действительно мертв, а не ранен, когда из распахнутых дверей сарая с саримами вновь раздались крики.
— Да чтоб вам пусто было! — заорала Янис-Эль и побежала туда.
Гадское платье, тяжелое от пропитавшей его крови кадехо, путалось в ногах и шлепало по голенищам сапог. Янис-Эль подхватила его за подол, будто кокетливая горничная в костюмном фильме, и прибавила шагу. Сзади топали солдаты, тоже услышавшие шум. Но они еще были на полпути, когда Янис-Эль уже влетела в широкий проем ворот, приспособленный для того, чтобы в них мог проехать всадник на сариме. Открывшаяся ей картина могла бы показаться забавной, если бы это было кино, а не жизнь. Пресветлый дор Халльрод и фьорнис Титус-Тит заперлись в свободном деннике, где и сидели, пуча глаза и разевая рты. А вот свежеиспеченный муженек Янис-Эль замер в проходе, выставив перед собой меч. Прямо напротив него, рыча и хлопая себя по бокам длинным тяжелым хвостом, стоял кадехо.
На мгновение Янис-Эль показалась исключительно перспективной мысль позволить твари сожрать «дорогого супруга». Был муж и не стало! Прекрасное решение всех проблем! Но это было как-то… нечестно и неправильно. Янис-Эль вздохнула и вновь вытащила меч дора Тарона из коротких магических ножен.
— Собачка, иди сюда! — позвала она и присвистнула.
Несланд, напряженный как струна, заметно вздрогнул, словно выходя из транса. Кадехо лениво повернул голову.
— Иди. Я, ей-богу, вкуснее, чем этот придурок, — продолжила Янис-Эль и поманила тварь пальцем.