Пятый тотем
Шрифт:
Я не знал точно где и, главное, что мне надо искать. Куда в первую очередь заглянуть, на Чанранский рынок или искать в пустыне? Я даже не был уверен, получится ли у меня. Выставлять тотемный круг в центре столицы небезопасно. Увидь меня во время ритуала стражи, и я не только не смогу объяснить им, какого рожна тут вытворяю, но и пойму, что сижу в кутузке, уже когда меня приложат рожей об пол.
Да, дело, конечно, рисковое. Без внешней защиты пускать сознание в такую дыру весьма опасно, но выбора у меня не было. Беспокойное сознание шамана сгорало от возбуждения, не видя разгадки недавних грёз. Наконец, решившись, я сел напротив портала, прислонившись спиной
Врата едва заметно мерцали, будто ночные светлячки завязали хоровод вокруг них. Я уставился в самый центр полнящегося тьмой проема, когда по коже привычно побежали мурашки, а кончики пальцев ощутили легкое покалывание. Мир вспыхнул нестерпимыми красками, и астральный двойник покинул тело. Все вокруг меня изменилось, обретя истинное значение и вид, присущие миру духов. Арка портала больше не выглядела старой и безжизненной развалиной, в ней бушевала настоящая буря.
Неотрывно глядя в закручивающуюся спираль астрального вихря, который наполнял искрящийся контур врат, я начал рисовать в сознании искомое, вспоминая, как выглядел тот рунианец из моего сна. Когда тебе нужно увидеть конкретное место, лучше всего привязываться к определенному объекту, можно даже одушевленному, это сокращает время поиска. Двойник послушно нырнул в лиловую дымку портала, и тотчас началась паника.
Движение замедлилось настолько, будто я плыл, погруженный в кисель. Кроме того, в момент перехода возможность управлять перемещением была утрачена, и двойник начал проваливаться и тонуть в бездне, подхватываемый водоворотом и уже не контролирующий себя. Ослепительная вспышка, и я снова увидел те самые бескрайние пески.
Подо мной проносились опустевшие барханы, небольшие оазисы с редкими пальмами, покосившиеся руины, медленно плетущиеся всадники. Но взор, уцепившись за цель, устремлялся все дальше и дальше. Спустя какое-то время я увидел небольшое поселение. Оно пестрело одноэтажными домиками из пемзы, но ни стен, ни дозорных башен не наблюдалось. Туда со всех сторон тянулись вереницы повозок и пешие существа, но было слишком далеко, и я не смог различить, кто они. Между тем движение резко замедлилось. Двойник почти настиг цель, он чуял ее энергию.
– Совсем рядом. – подумал я и начал опускаться по спирали, снижаясь как птица.
Скоро неизвестный пейзаж стал различим. Место не было мне знакомо. Но не возникало сомнений, что внизу раскинулся важный экономический центр. Стены домов были украшены коврами даже на улицах. Повсюду коптили жаровни, на которых готовили мясо. Множество вендази и тальгедов, словно полчища мышей, сновали по крошечным улочкам. Редко, но среди них попадались и обычные люди, ленивыми размеренными движениями вышагивающие сквозь торговые ряды.
Мое внимание приковало массивного вида здание с широкой крышей. Судя по решеткам на окнах и скучающим в карауле охранникам из числа мурхунов, я без труда опознал тюрьму. Караульные стояли не только на входе, но и патрулировали периметр здания. Еще двое дежурили во внутреннем дворе. В таких местах запросто можно встретить магические ловушки, которые способны серьезно навредить соглядатаям, в том числе астральному двойнику. Но заварив эту кашу раз, стоило немного рискнуть.
Я опустился рядом с окном одной из камер, за которым ощущался целый сонм эмоций одушевленного. Проникнув внутрь, я замер. Чутье опять не подвело. Прямо на каменном полу свернувшись в дугу покоилось тело, в котором с трудом угадывался тот рунианец, что так ловко уложил в бою чернокнижника. Вся его одежда была измазана грязью, изорвана в лохмотья, а на теле зияли ссадины и порезы. Пленник лежал без сознания. Мои силы весьма ограничены на таком расстоянии, но и так было понятно: у несчастного переломаны ребра. Его бок едва приподнимался на вдохе и, мелко подрагивая, со спазмами опускался, исторгая из легких хриплый свист.
– Что же здесь, Пожиратель меня задери, происходит?
Ответом на мой вопрос была лишь тишина, нарушаемая мучительными звуками дыхания рунианца. Возможно, я даже смог бы его разбудить, но рука не поднималась это сделать. Жизнь бедолаги висела на тонком волоске.
За решетчатым окошком на двери в камеру послышались шаги, и вскоре скрежет поворачиваемого ключа возвестил о том, что некто пришел пленника. Через порог на полусогнутых ногах прошмыгнула молодая вендази в темной одежде. Войдя в камеру, она нервно оглянулась на своего спутника.
Широкоплечий мурхун держал в руках обоюдоострую секиру, поигрывая ей, и недвусмысленно намекая, что не прочь поразмяться. На его плечах был накинут простой алый плащ, а верхняя часть лица оставалась скрыта за полумаской из черепной кости льва.
– У тебя пять минут, коротышка! Когда я пойду с патрулем обратно, ты выскочишь и встанешь под плащ. Промедлишь хоть на секунду – дверь захлопнется для вас обоих! Ясно?
Девушка быстро закивала, мелко дрожа и всем своим видом показывая покорность и то, что с ней не возникнет неприятностей. Мурхун рывком развернулся и зашагал по коридору, прикрыв дверь, однако не закрывая на ключ. Вендази мгновение стояла, будто, не веря в происходящее, а потом припала на колени. Выудив из-за пазухи платок, она принялась осторожно растирать рунианцу лицо. Я не чувствовал запахов, не мог, но мне почудились, нотки календулы.
Вендази продолжала мелко дрожать. Положив голову раненого себе на колени, они нежно гладила его по волосам и тихо шептала. Мне тяжело было на это смотреть. Она изредка всхлипывала, стараясь не издавать звуков. Веки рунианца медленно приподнялись и снова опали. Могло сложиться впечатление, что он так и не пришел в себя, но его правая рука слегка пошевелилась, и девушка с готовностью запустила свои хрупкие пальцы в его ладонь.
– Дарек, ты как? – вот и все, что могла она выдавить из себя, шмыгая носом.
Ответ последовал не сразу, рунианец тяжело перевалился на спину, скрежеща зубами от боли, и, наконец, распахнул глаза.
– Ты знаешь, Мори, бывало и получше. Кто-нибудь уцелел?
Вендази с готовностью закивала, но тут же осеклась.
– Лишь двое. Они не тронули Вухрака. Я думаю, что это он их и навел! А мой брат успел сбежать. Он дал денег на взятку, чтобы меня к тебе пустили!
Она продолжила осторожно протирать его раны платком, как вдруг замерла, повернула голову и с горечью, глядя глаза в глаза, выдавила то, что, как рок, витало в воздухе:
– Дарек, они убьют тебя. На улице уже соорудили эшафот. Все случится в течение часа!
Сказав это, девушка окончательно потеряла самоконтроль и шумно разрыдалась, прижавшись к боку рунианца. Она была совсем еще молода. Уши украшали золотые кольцами по последнему писку пустынной моды. Ещё одно кольцо красовалось в правой ноздре, а гранатовые глаза дополнялись татуировками в виде черенков розы, набитыми прямо на ее скуластых щеках.
Они больше не говорили, оставаясь недвижимы и лишь сжимая ладони друг друга, вдыхая аромат горячего воздуха пустыни. Вместе в последний раз.