Рассвет пламенеет
Шрифт:
Низко над степью от Терека стлался белый туман. Теперь, когда стала быстро наступать темнота, более видимыми сделались над землей огни горевшей травы. Сейчас все здесь казалось нелюдимым, загадочным и страшным. При мысли о том, что они забыты, брошены на произвол судьбы, сжималось сердце. Только в короткое мгновение ей приходило в голову: выпрыгнуть из окопа и опрометью броситься в сторону востока.
В мгновение показалось, что вблизи окопа кто-то чиркнул спичкой. Лена быстро осмотрелась кругом. Вдали снова слабо сверкнуло.
— Алеша, почему это гитлеровцы бьют по пустому пространству? — в недоумении спросила Кудрявцева, впиваясь взглядом в темнеющие дали.
Но только солдат хотел ей ответить: «Не бесцельно тратят они снаряды, — дорогу себе расчищают», — как над окопом рвануло ураганом ветра, ударило оглушительными взрывами. У Лены даже пилотку с головы сорвало, она бочком съехала на дно траншейки. Сразу ей подумалось, что она ранена. Но затем, постепенно приходя в себя, стала осознавать, что боли не чувствует. Приподнявшись тихонько, опять выглянула из окопа. Левее, в той стороне, где находились сержант Попов, Цымбалко и Ершов, мигнуло еще несколько взрывов. Потом грохот стало относить в тыл. В это время на правом фланге послышался топот бежавшей группы людей. Раздался негромкий, встревоженный и вопросительный голос Рычкова. Ему торопливо ответили из темноты: «Всем, всем приказано выходить!»
— Новые позиции будем занимать за станцией Терек, — на ходу крикнул кто-то другой. — Не мешкайте!.. Не то, друзья, в тылу у немцев очутитесь.
Кудрявцева рывком схватила Звонарева за руку своими цепкими пальцами, но голос изменил ей. Она тяжело вздохнула и медленно присела на корточки, обхватив голову руками. Собравшись с силами, проговорила:
— Столько потерь, столько жертв!.. И все, чтобы теперь, бросив сопротивляться, бежать неизвестно куда!
Прошло несколько минут… Лена не двигалась. Она не заметила или не обратила внимания, как из окопа выскочил Звонарев и бросился к сержанту. Вскоре он вернулся и сказал: «На месте их окопов осталось две воронки…»
— Алеша! — проговорила Лена и тотчас умолкла.
— Мы выходить отсюда должны, — угрюмо заявил солдат. — Надо выбираться не больно-то медля! Слышите, как у немцев, чтоб им провалиться, загудели моторы?
И действительно, вся степь наполнилась гулом. Звонарев и Кудрявцева лишь успели добежать и спуститься в окоп к Рычкову, как против них на грунтовой дороге показалась на мотоциклах вражеская мотопехота. За мотоциклами катились огромные тупорылые грузовики.
— Надо степью!.. Глубокой степью надо выходить. Чтобы все время держаться от дороги подальше, — посоветовал Звонарев.
— Да кругом уже, кругом немцы! — проговорила Лена, дрожа. — Может, лучше бы попробовать к Тереку?..
— Вода в нем больно быстра, — степенно, но решительно возразил Рычков. — Его нам не переплыть.
Затем они все втроем несколько минут молча пережидали, взором провожая вражеские автомашины.
— Кажется, время нам, — медленно и тяжело сказал Рычков. Подумав, он затем поддержал предложение Звонарева: — Алеша прав: нам надо углубиться в степь. Вот там, может, и прорвемся как-нибудь.
— Не на «как-нибудь» мы должны полагаться, а на веру в самих себя, — жестоко сказала Лена и отвернулась от Рычкова, поправляя на плече у себя полуопустевшую санитарную сумку. — Нам придется теперь думать и за себя и за противника, вот тогда мы не попадем к нему в руки.
— Да я и сам знаю об этом! — запротестовал Рычков. — На войне удачу для себя одного никто не может заказать. Но лечь костьми законное дело.
Лена не ответила ему.
Она еще постояла немного, то наматывая на палец лямку своей сумки, то нервно и быстро разматывая ее, все прислушиваясь. Затем, ступая осторожно, она первой тронулась с места, устремляясь в ту сторону, где над землей, чернея, выступала железнодорожная насыпь.
Оба солдата тихонько и осторожно пошли следом за нею, сдерживая дыхание и оглядываясь. Степь уже стала чужой, каждая темнеющая рытвинка сулила всякие неожиданности. Даже в отдалении от переднего края все здесь казалось притаившимся и угрожающим.
VI
Вепрев и Серов расположились в сухом и глубоком оросительном канале. Они и не думали утруждать себя оборудованием огневых точек. Но когда донесся лязг гусениц, заглушивший все другие звуки в степи, Серов с напряжением прислушался, озадаченно покачивая головой, проговорил тревожно:
— Не успеть грязных тельняшек сменить, как эти бронированные черти над нами очутятся! Слышишь ты, как они где-то режут по степи?!
Но выражение испуга на его лице задержалось только на одну минуту.
— А вообще не робей, Митя, — не все ли равно — у Каспия или здесь отдавать богу душу. Но если выходит, что надо с нею проститься, так чтобы не дешево!.. А то, здорово живешь, — не хватало, чтобы ниц перед ними лечь! — и, кинув в сторону все нарастающего грохота вражеской танковой лавины, он начальственно сказал: — Готовь-ка свои противотанковые… Губа не задрожит, как крутану одному из них прямо под гусеницу!..
— Две еще есть, но запалов к ним только один, — тяжким выдохом вырвалось из груди Вепрева.
Он стоял в канаве на коленях, вглядываясь в потемневшую от поднятой пыли даль. Уже чаще, чем каждую минуту, мигали ярковато-бледные вспышки выстрелов. В знойном воздухе чернота оседала книзу, постепенно растворяясь над верхушками перезревших трав.
— Смотри-ка, они, оказывается, стороной от нас шмыганули, — сказал он, словно сожалея. — Пока что это только «лазутчики», наверно.
— Егоровцы, ты слышишь, они все еще дерутся! — не унимался Вепрев. — Мы тут кровью своей комаров откармливаем. Замечательное ремесло у нас! Ты можешь понять меня, слышишь, Сень?
Серову хотелось снова выкрикнуть: «Амбиция ты, черт!.. Надо было, как я давно советовал, пристраиваться к пехоте полковника Егорова. Вот теперь бы мы не были без руля и без ветрила», — но вместо выкрика он сказал спокойно и примирительно:
— У пехотинцев имелась организованность, налаженное управление в бою. Как и подобает им… А мы все чванились, все без общего курса… И стало из всех наших батарейщиков только нас двое. Ты даже сейчас не желаешь, как я вижу, идти в одном направлении с пехотой!.. А давно следовало на довольствие бы к ним! — огонь с водою не соединить, — вяло отмахнулся Вепрев. — А насчет довольствия, — лучше своя кукурузная лепешка, чем чужой плов, как здесь, на Кавказе, говорят. Вообще далась она мне, твоя пехота с ее довольствием!.. Самой ей нечего жрать!