Ратибор. Окталогия
Шрифт:
– Что ты сейчас сказал?.. – Емельян удивлённо захлопал глазами.
– Помни про свой маленький мозг, Емеля, – угрюмо буркнул Ратибор. – Он у тебя и так переполнен. Того и гляди кровоточить начнёт от избытка ненужных для него сведений за день…
– Ха-ха, тоже мне, остряк-самоучка! – резко взвился Емельян, растерянно переводя взор со странной головы в мешке на рыжеволосого громилу. – Лучше расскажи, что это такое?!
– То, во что ты не веришь, Емеля! Йотун это. Или леший, по-нашему. Помнится, ты говорил как-то, что их не существует… Хотя, сдаётся мне, Белогор был прав, и всё же это два разных вида… – Ратибор хмуро взглянул на князя с Яромиром. – Наткнулись на это чудо клыкастое примерно в двух, двух с половиной вёрстах от Караима. И думается,
– А с чего ты решил, что не один этот леший или как его там?.. Турс… Видел его собратьев? – спросил Яромир.
– Видеть не видел, но слышал их дружный злобный вой, когда они нашли тело своего приятеля. Да и когда по твоим пятам погоня идёт, это, знаешь ли, копчиком чуешь!
– Мы тоже слышали этот рёв ихний… Так вот, оказывается, что это было такое!.. А мы гадали… И ты привёл этих милых котят прямо к нам на порог, – проворчал мрачно Колояр.
– Думаешь, они до сего дня слыхом не слыхивали о Караиме? – устало огрызнулся Ратибор.
– Как знать, как знать… Но теперь-то уж точно они в курсе, что мы здесь!
– Что мне, по-твоему, надо было делать?! Бросить Мирку там подыхать да бежать одному, спасая лишь свою задницу и запутывая следы при этом?!
– Да! Именно так и надо было поступить! Оставить его и уходить! А теперь из-за одного человека ты подверг опасности всех нас!
– А не пойти ли тебе, Колояр, сосулями похрумкать, а?! Я своих не бросаю! А ты, если боишься трудностей или напасти какой, сидел бы дома, на печи! Нечего было с нами в поход выдвигаться, мы не за грибами на летнюю прогулку отправились, это каждый знал! – Ратибор стал распаляться. – Вон, садись на кобылу свою да драпай давай до хаты, коль поджилки трясутся от каждого дуновения ветра…
– Нормальные у здешних ветров клыки с когтями… – начал было Колояр, но договорить ему не дали.
– А ну, угомонитесь, оба! – раздался голос до сих пор молчавшего и что-то обдумывающего Святослава. – Сдаётся мне, о том, что нежелательные гости прибыли в Караим, эти саблезубые гадины узнали в тот же вечер, когда мы сюда через Волокею переправились… Когда к тебе в дом придёт незнакомец и будет там нагло хозяйничать, разве ты сразу этого не заметишь? – князь хмуро посмотрел на взвинченного Колояра. – Ну а наша встреча с ними была лишь вопросом времени! И похоже, теперь стало ясно, куда делся Огнеслав и его люди. Двум медведям в одной берлоге никогда не ужиться… Яр, угомони наших, чего столпились у двери! Да глянь, всё ли в порядке в поселении. Надо быть теперь настороже! Кровь пролита обеими сторонами. Чуйка у меня, что это не последняя наша встреча со здешними странными обитателями, – Святослав повернулся к своему воеводе.
– Так, чего встали?! Выставить усиленный караул по периметру, проверить, все ли вернулись, да запереть ворота на оба засова, коли никого снаружи не осталось! – Яромир вылетел из избушки лекаря, возле которой уже собралась любопытствующая толпа воинов, и побежал налево-направо отдавать указания. Начинало уже вечереть, а дел было ещё невпроворот.
Глава 8
Не судьба…
– Пошевеливайся, Велибор! Ты слышал рог? Случилось чего, походу! – ускоряя шаг, торопливо молвил Гремислав, широкоплечий детина с окладистой бородой цвета каштана, неся на своих крепких плечах здоровый мешок, доверху набитый свежим мясцом.
– Да ладно, Грем, чего тут случиться может? За сотни вёрст ни души в этих богами забытых землях… – степенно отвечал ему идущий следом Велибор, русоволосый витязь под два метра ростом, таща за спиной ещё более огроменный, чем у приятеля, тюк с крупными мясными кусками. – Поди, тревога какая ложная аль учебная…
Двоим бойцам из дружины Святослава сегодня повезло; они завалили крупного лося верстах в четырёх от Караима, после чего, нарезав ровными ломтями с его самых лакомых частей мяса, взвалили каждый по здоровенному кулю себе на плечи, кто сколько мог унести, да потопали не спеша назад, к поселению. Боевой рог из острога, бьющий тревогу, застал двух друзей на полпути к крепости. Из оружия с собой у каждого из них было лишь по луку с колчаном стрел да охотничьему ножу.
– Не уверен я, дружка, что эти безлюдные земли так уж и пустынны, – изрёк между тем Гремислав, беспокойно озираясь по сторонам. – Куда тогда подевался Огнеслав со своей дружиной? Да и насчёт тревоги: часто ты слышал, чтобы в рог трубили почём зря? Нет, что-то явно случилось…
– Огнеслав со своими людьми мог подеваться куда угодно…
– Например?!
– Да пойти на охоту, заблудиться и замёрзнуть где-нибудь в здешних дремучих чащобах…
– Ага, все шесть десятков добрых молодцев, как болванчики неопытные, в погоне за каким-нибудь шустрым ушастым зайцем сбились с пути, ну а опосля нашли себе каждый по сугробу и улеглись навеки на боковую, ибо как дети малые заплутали в трёх соснах… Ты сам-то веришь в то, что гутаришь, Вел?!
– Их могли отправить к богам раньше срока те же варяги! – буркнул неохотно Велибор, прекрасно понимая всю несуразность изначальной своей версии произошедшего с первыми поселенцами. – Три драккара, это минимум под сто пятьдесят носов как-никак! Наших же – шесть десятков, не более! Так что вполне себе правдоподобное объяснение случившемуся, особенно если напали неожиданно эти морские змеюки! Ну а тела дружинников Огнеслава бросили где-нибудь недалече да снегом присыпали или в Волокею, вообще, покидали, специально не оставив никаких следов, дабы пришедшие на помощь ничего не заподозрили и их тоже можно бы было окучить! До кучи…
– Как следов не оставили?! А ноготь в полу? Пятна крови в некоторых избах, выломанные двери с окнами, следы схватки и…
– Ну, дружище, нельзя же всего предусмотреть! Впопыхах замели следы, по-быстрому, как смогли!
– Хорошо, а тот странный пучок волос, что Белогор нашёл на частоколе?!
– Да Велес его разберёт, что это такое на самом деле! Может, из шапки меховой, тулупчика или штанины тёплой у кого из северян и вырвало, когда за колья зацепился, перелазив в спешке… Ну а животинка, из которой одёжку ту сварганили, заморская какая и нам неизвестна просто! Кто ведает, где эти лиходеи блохастые ходят, по каким морям дальним и рекам, да с кем торгуют аль кого грабят! В мире много чего удивительного, о чём мы и слыхом не слыхивали… Да ента вообще, в конце концов, могла и обычная сорока в клюве принести те космы седые с другого конца света! Как знать, где она эту загадочную лохмотню нашла…
– Ну-у, тот пленный варяг, как там его, Бернт вроде?.. А-а-а, неважно… В общем, напел нам тогда, как помнишь, что они на эту сторону Волокеи без крайней нужды не суются…
– Да набрехал, поди! Чего перед смертью не насочиняешь, лишь бы башку с плеч не сняли! А если и правда, то, скорее всего, ради Караима и сделали как раз исключение…
– Угу, а амбар с вином и медовухой они почему оставили нетронутым?! Уж чего-чего, а хмель бы эти морские головорезы никогда не забыли…
– Да пёс их знает! Может, не успели забрать… Ну, не дошли до него руки, ибо было в селении кое-что и поценнее нашей хмелюшки! Конюшня-то ведь пуста оказалась! Куда лошади-то все подевались, ась?! А ответ очевиден! Просто с них и начали грабёж эти разбойнички! Несколько десятков добрых рысаков на дороге уж точно не валяются, и злата за них можно выручить ох как немало, ибо это же целое состояние! Коней, наверно, сначала загрузили на пару драккаров да увезли на продажу куда!.. Вернутся ещё, поди, – Велибор сплюнул. – Надеюсь, что вернутся! Всегда хотел с ними зарубиться… Те, которых мы у кванси поймали, меня не впечатлили. Надеюсь, их дружки-то уж не разочаруют…