Разлученные души
Шрифт:
— Как и я, — сказала Никки. — По крайней мере, пока это не станет необходимо.
Все еще придерживая колдунью за руку, Ричард помог ей перешагнуть через расщелину между камнями и осмотрел окружающий лес, прежде чем продолжить путь.
— Тогда, ради интереса, предположим, что исцелить нас можешь только ты и Зедд. И предположим, что у Ирэны недостаточно знаний, способностей и опыта. Допустим, мы не можем на нее рассчитывать. У Саманты, хотя она и обладает выдающимся даром, нет ни знаний, ни должной подготовки. И ее мы тоже не принимаем в расчет.
—
— Верно. Мы втроем — ты, Кэлен и я — должны туда добраться, чтобы сделать это. Вас было двое, а теперь Зедд мертв. И я считаю это крайне подозрительным. Но в любом случае, теперь мы можем рассчитывать лишь на тебя.
— Я не спущу с тебя глаз, если ты беспокоишься.
— Да. Но кроме того, если мы предполагаем, что лишь ты и Зедд в состоянии исцелить нас, ты становишься мишенью, даже более важной, чем Зедд. Я хочу, чтобы оставшуюся часть пути ты шла за нами, словно тень, не отставая ни на шаг. Чтобы не только ты не спускала глаз с меня, но и чтобы я постоянно видел тебя.
— Ричард, я позабочусь о себе.
— Как и Зедд.
Никки встретила его взгляд и затем кивнула, признавая правоту Ричарда.
— Ну хорошо. Но вы с Кэлен устанете постоянно оглядываться и не выпускать меня из виду.
Ричард не смог улыбнуться.
— Спасибо, Никки. Мы с Кэлен рассчитываем на тебя.
— Я хочу вернуть свою силу, — добавила Мать-Исповедница. — Тогда я тоже смогу защищать тебя. Но можешь поверить, я не забыла, как пользоваться кинжалом, и всегда буду держать его наготове. Надеюсь, и ты не устанешь оглядываться и не выпускать меня из виду.
— Никогда, — ответила Никки с успокаивающей улыбкой.
Глава 58
Ближе к полудню отряд достиг возвышенности, откуда Ричард смог хотя бы частично определить их местонахождение по очертаниям небольших гор, расположенных впереди, и зарослям леса в низине. Сааведра все еще оставалась далеко, и Ричард видел лишь часть окружающего ландшафта, а остальное скрывалось за стеной возвышающихся суровых скал. Но он полагал, что, когда отряд спустится ниже и преодолеет хотя бы часть этого сложного маршрута, наконец-то поймет, где располагается Сааведра.
С места, где они остановились, хорошо просматривалась лежащая впереди холмистая местность. Когда отряд вновь спустится в лес, деревья скроют от них дальнейший путь, поэтому следовало запомнить местность, чтобы знать, куда не стоит поворачивать, дабы не заблудиться. Подобного они допустить не могли.
Ричард понял, что им предстоит пройти приличное расстояние, прежде чем на горизонте появится Сааведра, и отметил, что путь пролегает через труднопроходимую местность и другие горы, расположенные пониже. Выглядело довольно просто, если смотреть с высоты, но опыт научил, на что следует обращать внимание при выборе маршрута.
Отряд двигался быстро, и разведчики не заходили дальше места, где сейчас стоял Ричард, но он вырос в лесах, исследуя непроходимые чащи и прокладывая маршруты по труднопроходимой местности. Изучая пролегающую впереди землю, он выискивал возможные пути и отмечал в уме направления, которых следовало избегать.
— Что думаешь? — спросила Кэлен. — Выглядит не очень многообещающе. Ты нашел дорогу?
— Может, выглядит и не слишком обнадеживающе, но идти придется в этом направлении. Другого выбора нет. — Ричард указал туда, где две горы, соединяясь, создавали складки и петляющие каньоны. — Нужно спуститься здесь. Я не вижу, что находится за извилистыми ущельями, но нам туда.
— А что думаешь об этом направлении? — спросила Никки, указывая немного левее. — Оно выглядит проще, ущелье не изгибается и не поворачивает. По-моему, дальше оно обрывается. Можно взять левее и обойти обрыв.
— Оно кажется простым лишь издали, — Приблизившись, Ричард направил взгляд Никки в нужную точку. — Видишь? Почва резко обрывается, и дальше идут отвесные скалы. Отсюда они выглядят не так уж плохо, но поверь, они непроходимы. Спускаться по ним сложнее, чем подниматься, и спуск будет очень опасным. Не хочу даже пытаться и знаю, что делаю.
Никки разочарованно вздохнула.
— Что ж, и правда похоже на пропасть.
— А там что? — спросила Кэлен, показывая направление. — Спуск более пологий.
— Да, — ответил Ричард, указывая, — пока не наткнешься на этот оползень. Там мы ни за что не поднимемся. Земля так изъедена эрозией, что камни запросто обрушатся на нас и похоронят под собой. Проследи взглядом по краю этого участка и увидишь, что произойдет, если попытаешься его обойти.
— Ох, — произнесла Кэлен, щурясь и вглядываясь вдаль. — Там обрыв.
— Правильно. Хуже того, если мы спустимся слишком далеко, окажемся в тупике и придется возвращаться и искать другой путь. Мы потеряем половину дня, а может, и больше. А права на ошибку у нас нет, нужно с самого начала выбрать верное направление.
Кэлен вздохнула.
— Значит, ты нашел путь?
Ричард кивнул.
— Да, путь есть, но не простой. Впрочем, это лучше, чем тратить дни на поиски обхода. Нужно поспешить и спуститься по ущельям.
Ричард понимал, что следует попасть в цитадель вовремя, и не мог позволить себе ошибиться в выборе пути через столь дикую местность. Но отчасти ему было все равно. Мир выглядел опустевшим, хотелось сдаться и ждать, когда тьма заберет его.
Но она придет и за Кэлен. В океане отупляющей боли от потери деда лишь жена имела для Ричарда значение. Он больше всего на свете хотел, чтобы она оказалась в безопасности, и не желал мириться с мыслью, что может потерять и ее. Поэтому он сделает все, чтобы исцелить Кэлен и оградить ее от опасности.
Зедд говорил, что лучше всего жить ради любимых. И Ричард цеплялся за эту идею, желая, чтобы Кэлен жила, и готовый пойти на все для ее защиты.
Он проследил взглядом несколько складок, ведущих вниз, и мысленно отметил их рельеф и направление.