Севастополь в огне. Корабль и крест
Шрифт:
– Не жаль кольчугу-то? – спросил Биля.
– Не жаль, хотя она двести лет в моем роду. А эта шашка работы знаменитого Айдемира, – ответил Али.
Он взял клинок из рук Били, оставил ему ножны, подошел к кольчуге, потом сделал от нее шаг назад. Черкес прикрыл глаза, выровнял дыхание, завел левую руку за спину и ударил так быстро, что человеческому глазу было почти невозможно уловить это движение. На кольчуге развалилась полоса прорубленных колец.
Биля и Кравченко оценили этот удар, но не подали вида.
Али подошел к Биле, взял шашку за клинок у рукояти, передал ее ему и заявил:
– Я прошу твоей дружбы.
Биля обернулся к жене.
– Оля, неси молоко.
В небольшую крынку с молоком упала серебряная монета. Али взял посудину огромной ладонью, выпил из нее половину и передал Биле. Тот допил молоко до конца, выложил на ладонь монету, бережно обтер ее о рукав и положил в карман.
Яков и Кравченко, стоявшие сейчас рядом с Билей, воспринимали происходящее по-разному. Яков – восторженно, а Кравченко – весьма и весьма скептически.
– Пусть не ржавеет наше братство, как это серебро! – произнес Биля слова кунацкой клятвы.
Али прошел в горницу, снял со стены свои вещи, вынес их во двор, передал хозяину дома бурку и заявил:
– Брат мой будет всегда доволен Али!
Уже сидя в седле, черкес бережно вложил в кобуру револьвер.
Пистолет, вынутый из нее, он протянул Якову и сказал:
– Возьми, юный воин.
Сын посмотрел на отца, тот кивнул.
Парень с радостью взял оружие и заявил:
– Нечем мне отдариться, дядя Али.
– Дядю нашел! – пробурчал Кравченко.
– Много еще возьмешь добычи, сможешь дарить! – с улыбкой проговорил черкес.
В открытые ворота на рысях въехал Чиж. К его коню был привязан второй, в узде, отделанной серебром, с дорогим оружием в седельных сумках.
– Здравствуйте, станичники! – сказал он, соскочил на землю, отвязал от луки своего седла повод второго коня. – Вот возьми, отдай отцу Маликат. Конь ничуть не хуже того. Оружие все цело. Пусть крови не ищет. Девке скажи, кланяюсь ей, – проговорил Чиж и передал повод Али.
– Хорошо, – сказал тот, обернулся и привязал повод к луке своего седла.
Закончив с этим, черкес выпрямился, поклонился еще раз Биле и Ольге.
– Да даст вам Аллах все то, чего вы ждете! Сын ваш да будет невредим!
Али было тронул коня, но Биля остановил его вопросом:
– А скажи нам, мил человек, с чего же ты так хорошо по-русски говоришь?
– Я, аталык, – ответил Али, дал повод коню и выехал со двора.
– Что он сказал? – спросил Яков.
– Он, аталык, – откликнулся Кравченко. – Такой обычай у них, детей до седьмого года в приемные семьи отдавать. Нашим тоже, казакам. Знать бы еще, к кому он попал.
– Может, и узнаем, – сказал Биля.
– Да ты этого кунака больше и не увидишь. Он револьвер схватил, и айда! По кому он теперь палить из него станет?
– Значит, и у его отца были кунаки среди наших.
Али степенно удалялся и тихо пел какую-то песню. В это время вдали показался верховой, несущийся галопом. Черкес завидел его и тут же пустил коня рысью. Пластуны заметили этот маневр и переглянулись.
Биля приложил ладонь к глазам и посмотрел в сторону всадника, который летел к хутору.
– Это Петр Прасолов, – сказал он.
– Догнать басурманина? – спросил Кравченко.
Биля отрицательно покачал головой.
Через минуту всадник осадил коня на дворе у Били.
– Здорово дневали, станичники! Яков Григорьевич, война с туркой объявлена! Велено собираться всем.
Лицо Якова расцвело радостью.
– А ты что засиял? Обратно в училище собирайся. Рано тебе воевать, – осадил его отец.
– Честь имею, побегу дальше! На Машкин хутор дорога-то как, просохла? – спросил Прасолов.
– Да, пройдешь.
Петр сорвался с места и выскочил за ворота.
– Была у меня думка новый цветник разбить. А сеять теперь как без меня будут? Это одно горе, а не сев, ежели без хозяйского глазу, – со вздохом проговорил Кравченко.
– Жениться тебе надо, Коля. По нашему делу без хозяйки нельзя. Все на ней.
– Знаешь ведь, Григорий, что мне жениться не можно, – сурово ответил Кравченко, отвернулся и пошел в сторону коновязи.
Чиж и Биля с сочувствием посмотрели ему вслед, а лицо Ольги дрогнуло от внутренней боли.
Биля ударил кулаком по столу так, что вздрогнул телескоп, стоявший на полке в шкафу.
– А я сказал в Екатеринодар, в училище!
– Воля ваша, батя, а только я оттуда утеку!
– Я с тебя шкуру спущу! Собирайся, чтоб завтра поутру я тебя тут не видел! Мать! Готовь этого Анику-воина! – крикнул Биля в открытую дверь.
– Утеку я!
– Слова отцовского ослушаешься?!
– Нет такой власти, чтобы пластуну помешать встать за Россию!
– Врага бить теперь тоже с умом надо. Если хочешь истинно России послужить, то науки учи военные. Нынче все боевое дело переворачивается! Не последняя это сшибка, на твой век будет. И хватит разговоры разговаривать!
На другой день Яков, снаряженный по-дорожному, понуро стоял около своего коня. Две большие седельные сумки были перекинуты через его круп. Из чехла выглядывала винтовка. Парень был опоясан шашкой, за спиной у него в полотняном чехле находился пистолет, подаренный Али.
Ольга надела сыну на шею образок Евстафия Плакиды на витой серебряной цепочке. На ее глаза навернулись слезы.
– Полноте, мамаша. Не на войну я.
У своего коня, тоже снаряженного в долгий путь, стоял и Биля.