Сфера
Шрифт:
– Давай ближе к телу, – прохрипел уставший Л’атто, – коли и беги вплотную, затем руби мечом, с двумя нами, на ближней дистанции она не справится.
– Понял! – одними губами ответил юноша и сделал неуверенный шаг вперед. Змея на него не реагировала, занятая наставником. Направив копье вверх, он побежал к извивающемуся телу твари. Змея было повернулась в его сторону, но тут же пропустила рубящий удар копьем чуть ниже головы от Л’атто, к сожалению, не достаточно глубокий, и сделала ответный выпад. Л’cандер с разбегу вонзил копье в тварь, обломав древко. Змея зашипела, но ничего не могла сделать, так как старший эльф продолжал наседать. Избежав ответного удара, юноша достал меч Далека из своих веревочных ножен, и начал колоть врага, вонзая меч в одно и то же место, расширяя рану. Змея издала странный не то крик, не то писк. Юноша мог
– Продолжай! – крикнул ему Л’атто, – я не пущу ее голову к тебе. Мы сможем прикончить ее.
Но они не смогли. Л’сандер услышал шипение из глубины пещеры и инстинктивно отпрыгнул, оставив меч в ране. Там, где он стоял, в облаке пыли после удара поднималась еще одна змеиная голова. Снова юный эльф заглянул в холодные мутные глаза гигантского хищника, но в этот раз он был безоружен.
– Беги в лес! – прокричал Л’атто, но его крик заглушило торжествующее шипение обеих голов. Обе змеи, как сговорившись, начали одновременную атаку на эльфов. Что кандидат, что ветеран, могли только уклоняться. Поврежденные ноги ныли от боли и слушались нехотя, но усилием воли, или вернее под действием смертельного страха, Л’сандер заставил их прыгать и отскакивать от бросков второй змеи. Его спасало то, что та почему-то действовала медленнее соперницы Л’атто. То ли не привыкла к свету, то ли неудачно расположилась в пещере. После особенно удачного кувырка, когда эльф оказался на относительно большом расстоянии от нового противника, он собрался с силами и побежал к лесу, ожидая с каждым мгновением, что мощный удар выбьет из него жизнь, или гигантская пасть перекусит его пополам.
– Молодец! Беги в лес, не жди меня, уводи их от Далека, – запинаясь, прокричал ему вслед Л’атто, – я отступаю вслед за тобой.
Шаг, дюжина, две. Л’сандер был еще жив, и лес был рядом. А потом? Солнце садилось, и змеи продолжат погоню в лесу, во тьме. Он задыхался от усталости, боли и страха. Отчаяние сжало его сердце.
– Змеево отродье! – Л’сандер против воли остановился в изнеможении у ближайшего дерева и обернулся. От увиденного силы полностью покинули его. Он прошептал, – Великий Дракон.
Л’атто стоял лицом к пещере с копьем в руках. Он успел отступить на середину расстояния от пещеры до леса, каким-то образом отбиваясь сразу от двух змей. Нет, не двух. Преследуя эльфа, змеи больше и больше выползали из пещеры, открывая небу свои тела. Хвостов так и не было видно, потому что обе змеи оказались одной! Гигантский двухголовый змей выполз из пещеры, из толстого тела росли две шеи, каждая длинной и толщиной превосходившая лежащую не поляне убитую тварь.
– Л’сандер! Если ты меня слышишь, – Л’атто не смел обернуться, – беги в Дол, предупреди всех.
– А ты?! А Далек? Хакон скоро будет здесь, ты же позвал его, – в отчаянии прокричал Л’сандер.
– Беги! – коротко ответил наставник. Он закрутил копье над головой, привлекая змеиные головы, которые будто вспомнили про еще одну добычу и высовывали раздвоенные языки в сторону юноши, ища его следа в воздухе. Л’сандер заметил, что левая штанина наставника разорвана, и нога в крови. Эльф не собирался бежать вместе с ним.
– ААААА! Проклятые твари! Пошли прочь от Дола, – юноша и змеи повернулись в сторону крика. Змеи тем сильнее отвлеклись на крик, что в них летели камни, отскакивающие от их чешуи. Далек, бледный и безоружный стоял в дюжине шагов от чудовища, в подоле рубахи у него были собраны камни, которыми он забрасывал змей.
– Далек? – удивился Л’сандер, словно забыв, что болтливый эльф не умер и не остался в Доле, а мирно спал поблизости.
Л’атто не тратил время на удивление. Он воспользовался тем, что тварь отвлеклась от него, и взяв копье за кончик древка обеими руками, вонзил его, вытянувшись в струну, в нижнюю челюсть той головы, с которой так долго сражался. Морда была слишком большой, чтобы лезвие могло пронзить ее насквозь, но наконечник с древком вошли настолько глубоко, на сколько хватило длинны рук Л’атто. Сраженная змея выгнулась и повалилась на землю, не издав ни звука и унеся в себе оружие. В следующее мгновение вторая голова метнулась вниз и вцепилась клыками в эльфа, подняв его над землей. Л’сандер в ужасе увидел, что клыки змеи пронзили наставника насквозь, прокусив бедра и туловище. Голова и руки безвольно болтались. Л’атто внезапно открыл глаза, и, глядя на Л’сандера, свистнул, вновь призывая Хакона. Свист вышел слабым и коротким – змея яростно дернула головой, послышался треск ломающейся шеи и мягкий стук упавшего на землю тела. Издав громкое шипение и забыв про Далека, вторая голова ткнулась мордой несколько раз в затихшего близнеца. Не дождавшись ответа, она впала в ярость и стала бешено колотить распростертого Л’атто. После нескольких ударов, от эльфа осталась тошнотворная каша с кусками одежды, пропитанной кровью. Морда змеи была вся в крови, облеплена грязью. Пара костей эльфа торчала из ее кожи, застряв в ней после ударов. Отомстив, змея снова повернулась к погибшей половине. Склонившись над разветвлением, там, где тело расходилось на две шеи, она широко раскрыла пасть. Из верхней челюсти перед клыками выступил еще одни длинный толстый зуб. Змея с тихим шипение спрятала длинный язык внутрь, и из выдвинувшегося клыка полилась прозрачная жидкость. Попадая на мертвое тело, она разъедала его, шипя и дымясь. С последними каплями, змея втянула этот зуб обратно, и уставилась на разлагающееся тело близнеца. Вскоре дым и звук прекратились, оставив в месте соединения второй шеи и тела оплавленный короткий обрубок, словно обожженной кожи. Змея отползла от отсеченной таким образом головы и уставилась на Л’сандера.
Все это юноша видел словно со стороны и сквозь ткань. Когда Л’атто был схвачен челюстями, надежда, проснувшаяся после убийства первой головы, сменилась смирением перед неизбежным концом. Ноги его подкосились, он осел на землю, прижавшись спиной к дереву. Скатываясь, он зацепился волосами за сучок, тот вырвал несколько прядей и распустил узел, волосы закрыли эльфа от мира. Сквозь эти шоры он видел, как раздавили наставника, от этого вида явившегося Далека вырвало, и он снова лежал без сознания. Также он видел, как монстр избавился от мертвого груза. И теперь он спокойно смотрел на медленно приближающуюся змею. Он силился вспомнить мать, свое детство, но напрасно, внутри была пустота. Весь мир, все прошлое и настоящее свелось к гигантской змее. Будущего не было.
– Л’сандер! – услышал юноша, что это? Отец встречает его после смерти? – Л’сандер!!
Змея дернулась и зашипела, отвернулась от юноши и уставилась в пещеру. Заработали мощные мышцы, стуча по земле и набирая скорость, и тварь вытянула хвост из недр скалы – на хвосте был какой-то нарост.
– Л’сандер! – раздалось громче и ближе. Кричал нарост.
– Гал? – юноша не верил своим глазам, он бы закричал, но сил больше не было, – Гал!
На хвосте монстра, вцепившись в рукояти мечей, вонзенных в змею, висел Галедан. Лицо его было маской ярости и решимости. Тварь подняла хвост над землей и уставилась на очередную жертву, но зашипела и забилась в конвульсиях – из глаза торчала стрела. Из пещеры спокойной походкой, не таясь и смотря прямо на тварь, вышел Хакон. В руке у него был лук. В другой копье, которое он бросил Галедану, отпустившему хвост. Хакон наложил новую стрелу на лук и коротко бросил: «Так же как с той». Галедан молча кивнул и бросился на змею. Тварь замерла, выбирая жертву, и тут же вторая стрела вонзилась ей в морду. Она зашипела, и третья стрела исчезла в пасти. Тем временем Галедан вонзил копье в тело змеи под углом и навалившись всем весом, вогнал его поглубже, пока древко не сломалось.
– Назад, – бросил Хакон, посылая стрелу за стрелой.
Застрявшее таким образом копье явно мешало монстру двигаться – рана была в шею, и ее движения перестали быть стремительными. Стрелы продолжали сыпаться на ее голову. Змея явно потерялась, попробовала атаковать хвостом, но он был слишком длинным для незаметной атаки – оба эльфа легко отпрыгнули от него. Седая Коса отбросил лук, и побежал в атаку. Змея перестала обращать внимание на Галедана, стараясь укусить и прибить хвостом старшего эльфа. Тот уклонялся от выпадов головы и старался сократить дистанцию до тела твари. Его руки все еще были пусты. Наконец, Хакон, увернувшись от очередного удара хвостом, сам прыгнул на него и обхватил руками. Эльф проворно пополз по змее, перебирая руками, словно взбираясь на очень крутую гору. Л’сандер не сразу сообразил, как ему это удается. Змея шипела и извивалась, но эльф держался, тогда она пробовала кататься по земле, чтобы раздавить назойливого врага. Хакон спрыгнул на землю и спокойно отступил к Галедану.