Шут и слово короля
Шрифт:
— Как твои дела, шут?
Вот так вопрос!
— Благодарю, ваше величество, все хорошо…
— Вот как? Хорошо. А я съездила в Сорм, это замок на побережье, неподалеку. Прекрасное место.
— Рад за вас, ваше величество.
— А еще я повидалась с графом Верденом, — королева задумчиво рассматривала Эдина исподлобья.
— Ваше величество?..
— Да. Представь. Здесь, в Лире. У королевы все-таки немало возможностей встретиться даже с тем, кто не хочет быть найденным.
— Да, ваше величество.
— Но этот старый упрямец отказался со мной говорить. Просто молчал. Лишь поприветствовал меня, а потом попрощался. Странно, правда?
— Еще как, ваше величество… — искренне согласился Эдин.
Действительно, как понять Графа?
— Малышка Аллиель Кан сама захотела за тебя замуж, для всех это забавно. Но мы-то знаем, что девочку не стоит упрекать в легкомыслии? Ты ведь не просто шут? И у вас не вчера сложилось? Верно?
— Ваше величество?..
Эдин был сбит с толку. Чего она хочет?
— Графиня Диндари расстроена поведением младшего сына. Тем, что он заигрался и злоупотребляет праздничной возможностью быть в свите короля-шута. Чтобы досадить матери, он роняет свое достоинство, обращаясь с тобой как с равным — ей доложили. Но юный Диндари тоже только что закончил морскую школу. Вы вместе учились, да? Вы друзья?
— Да, ваше величество, — нехотя признал Эдин.
Нехотя, потому что как бы ни пришлось пожалеть. Какие же болваны были они оба! А между тем за ними наблюдали. Докладывали.
Королева улыбнулась, видно, очень довольная своей проницательностью.
— Вот что, Эдин. Я видела, как ты следил за игрой в шахматы. Ты умеешь играть. Сыграй со мной. Выиграешь — я сделаю все возможное, чтобы ты женится на своей леди Аллиель. Понял? Все возможное.
Он понял. Она не обещала, что он женится, она обещала сделать все возможное. Но он ведь уже все решил и без ее содействия. Они приготовились к побегу! И будет безо всякого «возможно»! Так стоит ли выигрывать у королевы?
— Подвинь столик и садись, — сказала королева-мать, — фигуры под столешницей.
Выиграть стоит. Просто потому, что так быстрее. Эдину именно сегодня хотелось поскорее оказаться на полднике в саду. Увидеть Аллиель, убедиться, что у нее все хорошо, подать знак, если удастся. Они ведь решили — сегодня…
К удивлению Эдина, он не смог поставить королеве мат за девять ходов, как собрался поначалу. За шестнадцать — смог.
— Я так и думала, — королева рассмеялась и одним движением смела фигуры в ящик. — Видишь ли, мне вздумалось выяснить, насколько ценит тебя Конрад Кан. Если бы ты не умел хорошо играть в шахматы, то в его глазах ничего бы не стоил. Он сам учил тебя играть?
— Сначала меня учил фокусник из нашего цирка.
— А выиграть у лорда Кана пробовал?
— Иногда у меня получается, ваше величество…
— Даже так? Выиграть у Кана? И не раз? — приподняла бровь королева-мать. — Тогда я почти не удивляюсь тому, что он захотел выдать за тебя дочь, кто бы ты ни был. Он, видишь ли… Ну да ладно…
Она встала, прошлась по комнате, вдруг что-то за окном привлекло ее внимание.
— Что это еще такое? Бродячая гадалка?! — она склонилась к самому стеклу, вглядываясь.
Эдина как вихрем снесло с табурета к окну.
Отлично был виден сад королевы, и все общество, что собралось на полдник. На этот раз там был и принц Эрдад — видно, ему полегчало, Ильяра сидела с ним рядом. По дорожке к саду шел паж, а за ним — гадалка с бубном…
Вот королева Астинна заговорила с гадалкой, вот она достала кошелек и бросила той под ноги монету, и другие дамы и придворные тоже принялись бросать монеты. Вот гадалка заговорила, словно что-то объясняла, вот она не спеша собрала монеты…
Королева Кандина с любопытством наблюдала.
— Позвольте мне идти, ваше величество, — опомнился Эдин.
— Тоже хочешь узнать свою судьбу? — отозвалась королева насмешливо, — мне помнится, лорд Кан не ценил такие забавы. Ну иди, иди, я не держу!
Он наспех поклонился и не пошел — побежал.
Неужели это явилась его гадалка, та самая? И чего же она теперь наговорит?!
Близко подходить Эдин не стал, остался за спинами фрейлин. Сам он не нуждался в предсказаниях.
Гадалка уже кружилась, стуча в бубен, ловкие пальцы выбивали тяжелый, тревожный мотив.
Та самая, или другая?
Ту Эдин уже позабыл. Она так похожи все, эти гадалки! У той вроде платье другое было…
А бубен рокотал, женщина кружилась все быстрее, часто перебирая ногами, ее глаза казалось, были устремлены куда-то… в неведомое?..
Все ждали, было слышно, как поздний шмель жужжит на кусте.
Вот гадалка остановилась, замерла, мелко дрожа, и шагнула к одной из старших дам.
— У тебя скоро родится внук.
Дама довольно заулыбалась — ей понравилась новость.
Гадалка повернулась к принцу:
— Память о тебе останется в веках. Потомки будут петь о тебе.
Эрдад, который напряженно ждал предсказания, со счастливым выражением на лице откинулся на подушки, а все вокруг захлопали в ладоши.
Следующей была Ильяра.
— Ты скоро выйдешь замуж, будешь жить долго и родишь четверых детей.
Это предсказание сорвало еще больше аплодисментов.
— Мальчиков? — вскинулась Ильяра, но гадалка уже смотрела на Астинну, которая жадно подалась ей навстречу.