Шут и слово короля
Шрифт:
Качнулась портьера, и Аллиель скользнула в комнату.
— Ваше величество…
Королева повернулась к ней.
— Леди Аллиель? Как вовремя. Вот, изволь видеть, в тебя влюблен его шутовское величество, он просит твоей руки. Можешь внести этот роскошный трофей в список своих женских побед — не каждая может похвалиться любовью короля, верно?!
— Ваше величество, — Аллиель низко склонилась перед ней, — умоляю, согласитесь! Мы… любим друг друга и хотим пожениться.
Некоторое время королева молчала, потому что лишилась дара речи.
— Вы
— Мы давно знакомы, ваше величество! — опережая Эдина, быстро сказала Аллиель. — Его цирк много раз бывал в замке отца. А он и другой циркач жили у нас подолгу! Мой отец благоволит к Эдину, ваше величество!
— Все ясно, — королева кивнула. — Вы разочаровали меня, леди Аллиель Кан.
Ясно Астинне стало следующее: циркачи подолгу служили в замке Верден, и этот шут сдружился с юной леди. Какие-то отношения между леди и шутом — это нонсенс, конечно. И зачем нищему графу Вердену циркачи? Недаром говорили, что он тронулся умом после Эйля. Смутные воспоминания рисовали королеве полуразрушенный замок, в котором, на первый взгляд, нельзя было жить, людей — слуг графа, их было так мало, его самого — посреди унылого коридора, рядом с ним Аллиель и мальчика. Да, мальчика, король еще обратил на него внимание, но тот мальчик не был шутом! Какой-то родственник графа из незаконнорожденных, кажется…
Да, шутов им тогда не показали. Но там явно не было и достойных женщин из семьи графа, которые могли бы заниматься воспитанием девочки. Которую, конечно, бросили на произвол судьбы, неудивительно, что ей вздумалось вообразить, будто она влюбилась в шута!
Бедняжка. Ее вообще не следовало отпускать к отцу так надолго, особенно если тот и правда сумасшедший. И ее надо спасать!
А может, тут чьи-то козни? То есть, нет никакой влюбленности, просто кто-то действует за спиной Астинны, желая все-таки устроить позорный брак между шутом и дочерью графа?..
— Ваше величество, — начал было Эдин, но королева гневным жестом велела ему молчать.
— Уходи, шут. И помни, я запрещаю тебе искать встречи с леди Аллиель Кан, со мной, с королем, с королевой Кандиной! Ты понял? Запрещаю! Особенно с глупыми просьбами! А также запрещаю просить руки этой леди и даже намекать на подобное! И шутить на этот счет — тоже! Уходи немедленно. Вы, юная леди, останьтесь…
Королева колокольчиком вызвала пажа, которому поручила позвать леди Калани. А Эдину, естественно, пришлось поклониться и уйти немедленно.
Он все испортил. Или — они все испортили?..
Неважно.
Королева еще немного поговорила с Аллиель, не выяснив ничего нового, прочитала ей длинную и долгую проповедь, собрав в кучу все то, что сама бы услышала от родственников в аналогичной ситуации. И отпустила, заплаканную, в сопровождении леди Калани. Но устными запретами дело не ограничилось. Уже через час в коридоре перед дверью Аллиель появились двое стражников. Помимо этого, ей заменили горничную и срочно переселили к ней одну из фрейлин, чье поведение было безупречно, а самой Аллиель запрещалось выходить из своих комнат без сопровождения старшей дамы.
Эдин скоро убедился, что ему не позволяют приблизиться к личным покоям короля — стражник просто преградил путь и посоветовал пойти побродить где-нибудь еще. Собственно, просить руки Аллиель у короля Эдин пока не решился, скорее потому, что не верил в действенность такого шага, а поблизости от королевских покоев оказался без особой причины. А вот королева Кандина — она бы стала ему помогать? В это тоже не верилось. Вот если бы сам Граф попросил ее! Но Граф ясно дал понять, чтобы на него Эдин не рассчитывал. Он лишь дал ему «Виолику».
Граф дал ему «Виолику», которая ждет в Галлете. «Виолика», самая быстроходная шнекка в Тасане! Что это, как не предложение бежать?
Но куда, и как?
Точнее, он-то сбежит запросто, но Аллиель?..
Когда Эдин попросил леди Калани об еще одной встрече с Графом, та чуть ли не зашипела на него.
— Занимайся своими делами, шут! Граф сам решит, когда с тобой встретиться!
Заниматься своими делами?!
Эдин уже не раз подумал о том, что, может быть, Граф действительно задумал что-то в обход него?
Но выдать Аллиель за барона Лажана — это же не может быть всерьез! И что мешало Графу так и сказать? Почему он предложил Эдину самому принимать решение, самому действовать?
А если попытаться переговорить с королевой Кандиной, застав ее в кухне? Она ведь частенько что-то готовит? И потом, где Кандина, что-то не видно ее ни на королевских завтраках, ни на общих королевских выходах? Именно от кухарок Эдин узнал, что Кандина на несколько дней уехала из Лира.
Что значит — несколько дней? Их и так слишком мало! И они проходили один за другим. До свадьбы Аллиель уже осталось шесть дней, пять…
Ежедневно полагался торжественный выезд в город, присутствие на королевских завтраках, обедах и ужинах, охоты и прогулки, иногда ужин переходил в бал в большом зале. Праздничную беззаботность королевского двора немного портила болезнь принца. Простой на первый взгляд вывих не желал излечиваться, воспалился сустав, и теперь Эрдада активно пользовали доктора, он или не выходил из своих комнат, или его носили в кресле.
И вдруг — внезапный отъезд маркграфа Сарталя.
Эдин не видел его последние дни — похоже, Верки проводили время вне замка. И вот…
Говорили, что маркграф даже не испросил разрешения на отъезд у короля, как полагалось, просто известил его письмом. Неслыханное нахальство! Лишь письмо, а потом, под вечер, сартальские шерки подняли якоря и ушли в море. Король не подавал вида, что задет и рассержен, но при дворе только об этом и судачили.
А ведь маркграф помнится, сам предлагал им с Аллиель содействие в побеге из Лира! И вот — он уехал, и увез Якоба и Милду. Даже попрощаться не удалось!
Нет, хватит медлить.