Сказка о принце. Книга вторая
Шрифт:
Получается, прежде всего надо его найти. Лорд угрюмо усмехнулся. Дорога знакомая: сначала лечебницы для бедных, потом тюрьмы, потом… нет, про Башню мы думать не будем. Как тогда, все как тогда. Мелькнула мысль: не наведаться ли к тетке Жаклине? Мало ли, вдруг что-то знает… Ждать до воскресенья, чтобы увидеть Жана, нельзя, а соваться в казармы Особого… м-да.
Лестин потер ладонями виски. Сначала домой. И поесть. Он кинулся в «Три петуха», едва доехав до дому, даже не переодевшись с дороги. Старый лорд тронул ладонью грудь слева. Опять больно. Нет, ничего. Просто отдохнуть с дороги и поесть, сегодня за завтраком ему кусок в горло не шел, да и вчера
Поплыло перед глазами, грудь пронзила стальная спица. Что это, опять сердце? Как некстати. Говорил ведь лекарь – не забывать капли пить. Больно… Еще немного, до дома, только до дома…
Сдавленно хрипя, Лестин откинулся на спинку сиденья. Сжал губы, стараясь удержать стон - и покатился в вязкую черноту…
Его вытащил из кареты кучер. На руках внес в дом, уложил на кровать; кинулись за доктором, жившим на соседней улице. По счастью, господин Миколь оказался дома и появился очень быстро. Дом замер, слуги ходили на цыпочках, шикая друг на друга. Сердце, сказал господин Миколь после кровопускания, больному нужен покой, еще раз покой, хорошее питание и никаких разговоров, лежать не шевелясь. Вот отчего бы, шептались слуги, ведь не так уж стар хозяин – живут и много дольше. Это все его эти поездки бесконечные, все по друзьям да по гостям, а дороги нынче неспокойные, вот и… ведь не мальчик уже. Да ничего, поправится. Первые несколько дней у постели Лестина дежурили неотлучно, потом, когда мало-помалу лорд пришел в себя, дом вздохнул облегченно. Теперь – только покой.
Оборвали дверной колокольчик, чтобы он не будил и не беспокоил больного. Кухарка ругалась на дворню шепотом, дворецкий, почуяв чих, опрометью летел во двор, все двери от души смазали маслом. Слуги любили старого лорда и искренне тревожились о нем. У кареты и у телег поменяли оси, скворца, жившего в клетке с марта, отдали соседям. Поэтому появление однажды ранним утром посыльного из дворца в сопровождении двух солдат было воспринято слугами не испуганно, а злобно. На незваных гостей едва с топором не пошли, шепотом требуя не беспокоить больного.
– …сказано вам – спит! – бубнил под нос дворецкий. – Не велено!
– Приказ Его Величества… - начинал было посыльный, но его опять обрывали:
– Не велено беспокоить, болен! Спит!!
Слуг, конечно, смели с дороги, поднялись в спальню. Но, кажется, вид иссиня-бледного Лестина, едва могущего говорить, озадачил посыльного больше, чем возмущение слуг. Трогать его не стали, ушли ни с чем. А Лестин, поглядев, как за незваными гостями закрылась дверь, засмеялся вдруг тихо и слабо, но беззаботно, а потом снова уснул.
Этим же вечером в дом пожаловал врач. Не Миколь, другой, дворцовый. «Надо же, - шептались слуги, - какую честь оказали: личного лекаря Его Величество прислал. Вот как ценят нашего-то… гляди ты!» Лекарь, худой и молчаливый господин лет сорока, был Лестину незнаком: не придворный врач, кто-то другой. Но кем бы он ни был, врачом этот господин оказался толковым: выслушал внимательно, расспросил как следует, ощупал и осмотрел больного, прописал пиявки и порошки, о которых Лестин и не слышал раньше, и пообещал прислать с посыльным сегодня же. После его ухода старый лорд задумчиво погладил бороду. Зачем он понадобился Густаву живым и здоровым? Господи, неужели…
Порошки эти Лестин решил не пить. Если уж король так заинтересовался его здоровьем, то теперь ему теперь
Густав же, выслушав рассказ лекаря, с досадой дернул головой.
– Черт знает что! Но вы точно уверены, что это не обман?
– Так же точно, как в том, что я служу вам, Ваше Величество, - поклонился лекарь. – Так сыграть нельзя, Лестин действительно серьезно болен.
– Как долго он будет лежать? – хмуро спросил король. – Когда его можно будет… гхм… использовать в дело?
– Смотря, зачем и каким он вам нужен, Ваше Величество, - деликатно ответил лекарь. – Если живым, то я бы советовал повременить хотя бы пару недель. Больной слишком слаб и может не перенести не то что волнующей беседы, но и дороги до дворца. А если…, - он чуть заметно улыбнулся, - то не стоит напрасно тратить силы: там вопрос нескольких дней, по-моему. Ну, недель от силы. Дольше он вряд ли протянет.
Отпустив врача, Густав выругался сквозь зубы. Пусть бы он сдох, этот старый лис, туда ему и дорога. Но не раньше, чем распутается весь клубок, не раньше! Пока он нужен живым. Ах, какая досада, что даже с места его трогать нельзя! Думается, Патрик, увидев на дыбе любимого наставника, стал бы куда сговорчивее. Теперь его не зацепить…
А впрочем… почему именно наставника?
Далеко?
Но когда расстояние ему было помехой?
* * *
Где-то капала вода. Тихо – и оглушительно громко, и звук этот казался стуком земляных комьев, падающих на крышку гроба. Вода капала, капала… Патрик облизнул пересохшие губы. Кашель царапал горло.
Это только начало. Очень скоро за него возьмутся всерьез.
…Густав честно дал ему подумать – почти полных двое суток. Его не тревожили, только дважды в день приносили воду и еду – сытную, горячую, выносили ведро. Ночью Патрик почти не спал – не мог уснуть, лежал, отвернувшись к стене, и только к рассвету проваливался в короткое беспамятство. Вопроса, согласиться ли на предложение Густава, для него не существовало, как и сомнений в своей судьбе. Тревожило другое, вернее, другие – те, кто остался на свободе. Наверняка они уже ищут его, ведь минуло две недели. Станут ли продолжать дело без него?
Станут, подумал Патрик. Обязательно станут. Значит, ему нужно продержаться здесь живым чуть больше месяца… кстати, какое сегодня число? Успех их предприятия – его единственный шанс на спасение.
На третий день Густав сам пришел к нему в камеру. Остановился у топчана, вопросительно посмотрел на принца.
– Ну что? – спросил он. – Ты согласен?
Патрик покачал головой.
Густав помолчал.
– Жаль, - сказал он, наконец, спокойно. – Но ты сам выбрал. Патрик, поверь, мне не хочется этого так же, как тебе. Если передумаешь – тебе достаточно будет только сказать, и все закончится.
...Сначала все было спокойно и почти не страшно. Все та же камера жуткого, но уже знакомого вида, те же леденящие душу инструменты. Палач – неторопливый, обстоятельный мужик с густой короткой бородой – водил его по комнате, словно – и это было самое смешное – на экскурсии. Густой его голос журчал неторопливо и странным образом успокаивал, а в коротких, точных и почти ласковых жестах, которыми он касался всех этих железок, цепей, кнутов, чувствовалась… смешно – прямо-таки любовь к своему делу. Он был не любителем кровавой работы – он был мастером своего дела. А что дело такое, так не он виноват.