Собиратель душ
Шрифт:
— Да, и это хороший политический ход, пиетет гномов важен для нас. Но ты же понимаешь, что таким образом лишаешь нас практически единственного действенного рычага давле… управле… словом, даешь девочке независимость, которой она в силу молодости вряд ли сумеет мудро распорядиться! Кроме того…
— Да, матушка, — перебил он ее. — Она может и сделает все, что захочет. Но я применю все свои умения, чтобы не захотела. И, к слову, Диана нашла моего внебрачного сына, отвечающего условиям Пророчества. Так что все в порядке, можешь не волноваться более о моем здоровье.
— Что?! Сына?! Но откуда? Этого не может быть! Милый, я чего-то еще не знаю?! — судя по звуку, Вирджиния упала в удачно подвернувшееся кресло и теперь от нее самой фонило удивлением и… страхом? Странная эмоция для счастливой матери, сын которой удачно избежал безумия.
— Рози. Она родила сына, скрыв мое отцовство, сегодня утром я лично протестировал мальчика, он действительно избран дворцом в качестве наследника.
Ответом ему была тишина.
— Спасибо за вопрс, мадам, разумеется, я его признаю и официально сделаю принцем. Кроме того, я намерен лично наблюдать за развитием мальчика и уже поручил его заботам леди де Божоле, — невозмутимо продолжил мужчина. — С этой леди он будет… в безопасности. Не так ли, матушка?
Ох, как мне бы хотелось видеть ее лицо! Почему она так не рада внуку? Она ведь этого должна хотеть, нет? Или возможность обрести власть и безграничное влияние на жену сумасшедшего сына свели с ума ее саму? Ребенок от другой женщины явно не вписывался в планы этой госпожи.
— Милый, я… пойду к папе, наверное. А тебе надо закреплять связь с супругой. Старое правило никто не отменял: чем ближе, тем крепче. Миледи Диана — прекрасное приобретение для нашей семьи, она отлично впишется… — кажется, это она говорила уже на ходу, спешно покидая покои императора.
И мне надо идти. Что теперь врать будем? Император явится в спальню, меня там нет, мимо него я не проходила, он сразу же догадается, что я могу попадать в лабиринт. Или хуже того, обвинит Эрни в пособничестве, и мальчика накажут. А, может, и вовсе отошлют куда-нибудь.
«Скажи, что почувствовала себя плохо. В конце концов, это бывает после… ну, после. Устала, недавно болела. И вообще, его апартаменты — сеть комнат, пошла искать, не нашла и ушла к себе.».
Ага, миновав гостиную, куда выводят абсолютно все двери. Мимо, давай еще варианты.
«Если уж он смог оторваться от тебя, а прнес игрушки он явно еще до разговоа с маман, стало быть, решил дать тебе возможность отдохнуть. Он же здравомыслящий и хорошо воспитанный мужчина, в конце концов. Даже если он захочет прилечь рядом после трех часов марафона, клянусь, ему надо в туалетную комнату. Вот вы уже и разминулись. Ты проснулась, оделась и ушла, потому что неловко и бла-бла-бла. А тебе, если я правильно поняла его маменьку, нельзя больше подпускать императора к телу. Ты совершенно не можешь ему сопротивляться. И связь у них тут какая-то между супругами. Вроде бы нет истинных и избранных, тра… хм… сноша… хайе, ну ты поняла, направо и налево, чего за связь тогда? Не хватало еще, чтобы он стал читать мысли или еще что-нибудь в этом роде. Все. Решено. Заболела, недомогаешь, устала, дайте поспать. И, кстати, смотри.».
В этот момент я выползла из лабиринта в своей комнате. Ух ты, даже не заметила, как добралась! И в своих собственных руках увидела крошечный клочок бумаги с какими-то нечитабельными закорючками. Странно. После перемещения я прекрасно понимала как устную, так и письменную речь любой расы. А это что такое? И где я это взяла?
«Под той самой штучкой с хвостиком, которую вертела в руках, отличный, кстати, хвостик,» — охотно просветила меня леди Ди. А я, себя не помня, кинулась мыть руки. Я?! Вертела?! Да мало ли в чьей жопе она… ф-фу-у-у!! Мыть руки, срочно мыть!
Леди Ди от души хохотала надо мной, пока я тщательно, как учили на пропедевтике, намыливалась. Три раза. Пока кожа не сказала «хватит!», покраснев и немного распухнув.
Взгляд упал на брошенную на краю раковины записку. Точнее, огрызок очень тонкой бумаги, как будто даже туалетной. А вдруг она тоже побывала в местах, где солнце не светит? Пока я не начала намыливать руки в четвертый раз, леди Ди вмешалась.
«Хайе, ты бы лучше в душ сходила. Насчет записки не беспокойся, она написана шифром, который не является ни одним из языков Арданы, ты и не должна его знать. И предложение на ней меня, определенно, вдохновляет. Я этого капитана давно и хорошо знаю. Брось ее в камин.»
Камин был холодным с утра. Я с горем пополам развела огонь, но постаралась отойти от него подальше, потому что жар был совершенно нестерпимым. Как вампир его выдерживал во время наших совместных ужинов? И как мне теперь переносить тепло? С одной стороны, конечно, такая устойчивость к холоду зимой очень даже уместна, а с другой — как быть жарким летом? Уезжать в Гренландию? Пойти в пеший поход до Сургута? А хотя зачем далеко, можно просто на Северный Урал в горы рвануть…
Мысли о родном доме приободрили. Для меня было совершенно естественно строить далеко идущие планы вдали от вампира, стало быть, чем бы там ни была их пресловутая «связь», никакой зависимости от присутствия «Лоу» в моей жизни пока нет. И моя глупая несвоевременная влюбленность не помешает мне сбежать.
«Не хочу-у-у!!» — рыдала жаба. Нет, хочу. Хотим.
Весь день я успешно пряталась ото всех. Делала вид, что потрясена случившимся, устала и хочу набраться сил перед балом. Кошачий глаз пыталась просочиться ко мне, но я уверила, что достаточно прийти за час до начала, чтобы успеть собраться. И заставила ее поклясться собственными клыками, что платье в этот раз у меня приличное. Вирджиния тоже меня посетила, то мягко журя, что прячусь, то уговаривая выйти, но в итоге оставила в покое, когда я пообещала лично для нее спеть что-нибудь на балу. По всей видимости, мое нетрезвое выступление на Вечере Объявления ее впечатлило, а может, она просто проголодалась. Император, кстати, оказался самым ненавязчивым из всех. Будто считал, что уж теперь мне точно от него никуда не деться. Он просто удостоверился, что со мной все в порядке.
— Я все понимаю, моя дорогая, после хм… таких упражнений, вам первое время и ходить должно быть непросто… А вы, кстати, удивительно гибкая, признаться, не ожидал!
Я не краснею, черт возьми! Что ж я такого вытворяла? Как же обидно ничего не помнить, кроме ощущения полного восторга и переполняющего все тело счастья! Но не признаваться же в этом второму участнику действа! Так что ограничилась неопределенным хмыканьем и обещанием совместной ночи. Ага. Я и песенку вспомнила, которая мне должна в эту ночь помочь. Я смогу, я справлюсь. Амнезия мне в помощь, иначе, я бы просто не смогла уйти. Вспомнила бы, как он меня касался, как я… впрочем, зачем придумывать. Ноющие мышцы подсказывают, что я точно не бревном лежала. Мужик вот пришел проверить, побеспокоился, значит, не ударила в грязь лицом, и вообще я его жена и стыдиться мне нечего.