Собиратель душ
Шрифт:
Людмила поборола мнительность и кинулась помогать. Хорошая ты моя девочка, пусть роды у тебя будут легкими. Вокруг слегка раздавшейся талии девушки засверкали зеленые искорки. Людмила по-девчоночьи хихикнула.
— Ой, прости, малыш толкнулся.
— Так рано? О-ох… — корсет, наконец, позволил выдохнуть и перестал подтягивать переполненный желудок. Теперь сложно было сказать наверняка, кто из нас двоих беременный.
— У оборотней беременность протекает быстрее, мы носим дитя семь месяцев, — умиротворенным полным довольства голосом ответила отчаянно краснеющая Людмила, стараясь не смотреть на то, как я выпутываюсь из остатков одежды. В ее руках уже появилось то, что было приготовлено нами на смену — чистые нижняя сорочка и юбка. Чисто чтобы не голышом добираться до моих покоев.
— Ладно, давай сюда мешок, — скомандовала я, облачившись в предложенное и сворачивая собственный наряд тугим узлом. Косточки корсета пришлось безжалостно сломать, леди Ди аж возмутилась: «Хайе, да что ж ты делаешь, это платье было произведением искусства, вандал!». Это еще что, мрачно подумала я, вынимая из волос многочисленные шпильки.
«Эй-эй, а если иллюзия тоже получится с короткими волосами?! Подожди, не стриги все!» — заорала эльфийка, приостанавливая мою руку, которой я уже тянулась к острым ножницам.
Людмила и вовсе зажмурилась, чтобы не видеть такого издевательства над собой. Ну да, у нее коса вон, аж до самой попы висит, толстая, блестящая. Но без волос запах от тюка с одеждой не будет достаточно насыщенным!
— Людочка! Ты готова? — раздался за дверью голос эльфа. Блин!
Щелкнули ножницы, в кулаке осталась прядь, выстриженная под корень из самого густо заросшего места на затылке. Я поцеловала ошарашенную оборотницу в щеку, шепнув «спасибо», и нырнула в шкаф. А что делать, если именно там в ее покоях находился нужный мне вход в магический лабиринт.
Я неслась по волшебным коридорам, не чуя ног. Эх, сюда бы нашего физрука, уж стометровку я точно пробежала на «отлично»! Эрни заранее снабдил меня светящимися палочками, а я разложила их в стратегически важных местах. Ту, что была спрятана у покоев императора, я уже потратила, потому и приглашала его к себе.
В покои я влетела, почти не запыхавшись.
«Раздевайся,» — напомнил голос леди Ди.
В смысле? Может, наоборот?
«А ты хочешь, чтобы иллюзия была одета в ту же одежду, в которой ты сбегать собралась? Чтобы легче было искать? Тогда, конечно, одевайся!» — издевательски продолжила она. Нормально сказать никак? Устала я, и уже не отличаюсь умом и сообразительность.
Пока избавлялась от Людмилиных вещей и разжигала снова камин, дабы избавиться от улик, я старалась выровнять дыхание. Мало ли, как сработает песня, если голос будет прерываться? Итак. Все готово. Я смотрю на себя в гигантское зеркало в гардеробной. Волосы распущены по плечам, так что выстриженного места не видно. Глаза горят, румянец после пробежки во всю щеку, губы алые, будто я их искусала. Сама себе понравилась, честное слово!
Итак. Делаем ставку на классику, волшебство и немного Стругацких. Песня из фильма Чародеи была выбрана как раз за свой сакраментальный смысл — меня должен заменить зеркальный двойник. Кто из нас настоящий? Я-то знаю, а вот вампир пусть разбирается собственноручно. Впрочем, это так, для подстраховки, кто его знает, как на него действуют местные лекарственные средства.
— Тень ночная смутная дремлет на полу…
Я не сводила глаз с блестящей серебристой поверхности зеркала, сосредоточенная на исполнении. Закрыть глаза не рискнула, даже моргать старалась пореже. Лишь покачивалась в такт мелодии. И в какой-то момент мне показалась, что отражение немного запаздывает. Как будто по ту сторону рамы стоит некто, пытающийся повторить все в точности, но не успевающий это сделать. Ну что, получилось?
Ответом мне стала та самая звенящая тишина. Я осторожно протянула руку к зеркалу, чтобы коснуться пальцами отражения, как почувствовала теплое живое касание в ответ! Я чуть не заорала, когда зазеркальный двойник ухватил меня за пальцы и сильно дернул на себя, выбираясь. Я чуть было не провалилась на его место, но второй рукой успела упереться в раму.
Девушка вылезла и встала напротив меня. Моя зеркальная копия. Только лунный свет выдавал неестественный блеск кожи, которую будто обтянуло тоненькой стеклянной пленкой. Блин, император сразу увидит подмену! А что, если…
Все равно их надо было отрезать! Не давая себе времени на раздумья, я схватила маникюрные ножнички и в несколько движений (ладно, много судорожных мучительных движений) обкарнала оставшиеся волосы. Молча протянула пучок двойнику. Девушка улыбнулась. Я обомлела, увидев неестаствено широкий рот полный треугольных зубов, как у касатки. Что за чудовище я сотворила? Задрожавшая рука выронила волосы, но хищный двойник успела их поймать и, как гурман вишенку с торта, засунула двумя пальчиками себе в рот. Который раскрылся, как упыриная пасть, от уха до уха. А потом сомкнулся до нормальных размеров, не оставив на румяных щечках ни намека на чудовищную харю. Ребанный йот! А у меня даже меча нет!
С видимым удовольствием чудовище проглотило волосы и облизнулось узким неестественно длинным языком. Зеркальный блеск исчез с кожи.
— А ты меня, часом, не сожрешь? — дрожащим голосом спросила, медленно отступая к выходу из гардеробной.
«Нет. Вкусно. Служить. Говори, что делать,» — прошипело-пропело в голове.
— Сюда придет мой муж, Говард. Он придет, чтобы отметить, так сказать, первую брачную ночь. Его нужно так удовлетворить, чтобы хватило утра. Словом, чем дольше, тем лучше, — внутри у меня неприятно скреблась и возилась жаба, но звуков не подавала. — Ты не говоришь вслух? Вампир наверняка будет задавать вопросы!
«Он забудет о вопросах,» — пообещал двойник и, соблазнительно качая обнаженными бедрами, как мне и не снилось, прошагал в спальню и разлегся на кровати в художественной позе.
Екарный бабай, мне бы ни за что не удалось так безупречно улечься! Ревность и собственнический инстинкт разрезали меня на куски изнутри, но мозг пока справлялся. Насколько, интересно, хватит иллюзии?
«Ночь моя. Потом надо кормить,» — зашипело в голове.
— Только не вздумай трогать еще кого-либо в этом замке. Как только твое время выйдет, ты исчезаешь! — строгим голосом произнесла, надеясь, что имею хоть какую-то власть над сотворенным собственноручно существом.
«Да,» — неохотно подчинилось оно.
«Безупречная и страшная работа,» — потрясенно отозвалась леди Ди, пока я лезла в тайный ход.
«Сам себя боюся,» — согласился Валера.
Хорошо, что песня одноразовая, думала я. В комнате послушался деликатный стук в дверь.
Избранного не выбирают
Диана
Пока все шло как по нотам. Я переоделась, точнее, вообще оделась, убегала-то из комнаты голышом. Прежде чем натянуть белье, я тщательно намазалась мазью, отбивающей запах. Даже волосы. Они теперь снова были короткими, но в стрижках я не сильна, потому выглядело это ужасно, если честно. Не знаю, как стриглась та же Лучиэнь, что потом о ее красоте все равно слагали легенды, я выглядела как пациент дурдома. А теперь еще остатки волос, густо намазанные мазью, сосульками липли к голове. А про головной убор я как-то не подумала вот совсем. Белье, бандаж, рубашка, плотные штаны, куртка из грубой кожи с глубоким капюшоном. Поверх всего этого — медвежий свитер с обрезанными по локоть рукавами. Я надела его прямо так, сумка висела через плечо и оттопыривала бок, рукояти мечей торчали в заранее проковырянные в свободной вязке отверстия. Нижнюю половину лица скрыл высокий колючий воротник, верхнюю скрывал капюшон. Нормально, грязных волос не видно.