Солнце сгоревшей вечности
Шрифт:
— Ой, — округлила глаза подруга, уставившись на мэтра ректора.
— Добрый вечер, — учтиво поздоровался с нами феникс. — Вы готовы, Лидия?
— Д-да, — я взяла рюкзак и шагнула к нему.
Он тоже предпочёл практичную чёрную одежду. Брюки из плотной ткани, свитер под горло. На левом бедре ножны с кинжалом. За спиной рюкзак, куда больше моего, и уж точно вместительнее, и явно не предназначенный для городских прогулок.
— Вы должно быть Вероника, племянница Эста, — обратился Аш к Нике. — Рад знакомству.
— И я рада с вами познакомиться, — глупо улыбнулась моя пьяненькая подруга (вино-то она допивала сама). Кстати, своё полное имя она терпеть не могла, но даже не заметила, как мэтр назвал её.
— Я буду крайне благодарен, если вы передадите это дяде когда он вернётся, — Кристофер протянул ей плотный бумажный конверт, который держал в руках. Видимо он знал, что Романов пропадает на службе, потому и подготовил для него… Что? Инструкции, на случай если мы не вернёмся? Завещание?
Я мотнула головой, прогоняя идиотские мысли.
— Конечно-конечно, всё передам, — закивала она, продолжая улыбаться.
Аш выжидающе посмотрел на меня. Я подошла к нему почти вплотную. Оглянулась на Нику. Она уверено кивнула мне, судорожно всхлипнула, прижимная к груди конверт.
Меня уверенно обняли за плечи. Не удержавшись, я уткнулась носом ему в плечо. Тепло огня прогнало назойливую тревогу, не желавшую отпускать меня весь день. Отчаянно захотелось раствориться в этой нахлынувшей неге, и чтобы время просто остановилось. Но не успела я об этом подумать, как ласковый жар схлынул, а пламя погасло.
Мы стояли на просёлочной дороге. С одной стороны чистое поле, а с другой — лес. Солнце ещё не зашло, но уже неумолимо клонилось к западу. От нагретой за день земли пахло пылью и травой. Трещали цикады.
— Это окраина Верхних Дубков, — Крис оглянулся. — Деревня прямо за нами. Придётся пройтись.
— А где же Марбас?
Но стоило мне произнести его имя, как рядом с нами в воздухе сгустился неосязаемый дым, разрываемый изнутри шаровыми молниями. Демон ступил на землю с высоко поднятой головой, и довольной улыбкой на лице. Он будто только этого и ждал. Осмотрелся, принюхался к чему-то, прикрыл глаза.
— Мне определенно нравится, как пахнет воздух, вдали от ваших городов, — демон сорвал длинную травинку и задумчиво пожевал её. После чего оглядел нас, и удовлетворённо хмыкнул. — И куда дальше, Феникс?
Кристофер указал в сторону леса.
— Здесь не далеко.
— Так показывай дорогу, — небрежно махнул рукой демон.
Назойливые комары, кажется, липли только ко мне. Я шла, отмахиваясь от паразитов, и внимательно смотрела под ноги. Очень не хотелось запнуться за какую-нибудь корягу и упасть. С моей координацией и везучестью это вполне закономерный итог. Я старалась наступать на следы мэтра, уверенно шагающего впереди. Прямо за мной шёл Марбас, с таким непринужденным видом, будто вышел на променад перед сном, честное слово. Босиком, в одной футболке, темно-синих джинсах, и без вещей. А ведь нам велел собрать всё необходимое.
Лес вокруг жил своей жизнью. Где-то далеко надрывалась ворона.
— Кар! Ка-а-ар.
От запахов переспелых ягод и влажной земли щекотало в носу. Островки цветущего вереска, мягкий мшистый ковёр под ногами. Похоже, деревенские сюда совсем не забредали, как и случайные путники. Я оглядывалась, стараясь понять, как далеко мы ушли. Но просёлочная извилистая дорога, давно скрылась из виду, и перед глазами мелькали лишь стволы деревьев. Ещё у самой окраины лесополосы наше внимание привлекли повязанные на ветви чёрные ленточки, и затейливо сплетённые разноцветные нити. Наверняка, они служили предостережением для неразумных любителей походов, решивших забрести сюда.
— Пришли.
Мастер Аш остановился, а я едва не врезалась ему в спину. Деревья расступились как-то неожиданно, и до крутого обрыва в реку оставалось шагов тридцать по жухлой траве. Идти вперёд никто из нас не спешил.
Значит, это и есть то место, о котором рассказывал Кристофер. Отсюда они с моим отцом впервые попали на ту сторону.
— Почему карман не закрыли после того, что случилось? — задала вопрос, который маячил на задворках сознания, после того, как прошлым вечером мэтр поведал, через какую брешь мы отправимся в смежный мир.
— Не сумели, — мрачно отозвался феникс. — Сопротивление с той стороны оказалось слишком велико. Поэтому окружили отводящими чарами. Если не знаешь куда идти, никогда сюда не выйдешь.
— А не сумели потому, — вклинился в разговор Мар, — что разрыв появился здесь не двести, и даже не триста лет назад.
— И как ты это понял? — честно сказать, я вообще ничего не видела.
— Дай мне руку, покажу.
Под неодобрительным взором феникса, я осторожно подошла и вложила в его протянутую ладонь свою.
— Смотри.
Я глупо моргнула, не совсем понимая куда смотреть и на что смотреть, как вдруг воздух задрожал. Удивлённо выдохнула и сжала пальцы Марбаса, сделав шаг вперёд.
Так выглядит дыра в пододеяльнике. Только вот это был никакой не пододеяльник, а разломанное и искривлённое пространство. И от него во все стороны расползались трещины, как если бы по стеклу шарахнули молотком. Они излучали слабое мерцание: от антрацитового до изумрудно-зеленого, с обсидиановыми вкраплениями. А сама брешь зияла чернильной темнотой.
— Как это?..
— Я вижу всё, что принадлежит моему миру, — его голосе проскользнула задумчивость, как и во взгляде, которым он наградил Кристофера, а затем снова посмотрел прямо перед собой. — Трещины появляются вокруг разломов далеко не сразу. Судя по тому, как расползлись эти, и учитывая их цвет, этой лет пятьсот не меньше. И она надёжно сцепила оба наших мира. Предположу, что когда её пытались закрыть, лишь больше разломали.
Я отпустила Мара и мираж перед глазами растаял. Прикусила губу, глядя на смазанные очертания обрыва в сумерках и траву, выгоревшую на солнце. Только вот если пройти прямо, в реку ты не угодишь, а провалишься на ту сторону.