Солнце сгоревшей вечности
Шрифт:
— Я пойду первым, а вы сразу за мной, — и, подмигнув мне, направился вперёд.
Демону было достаточно сделать несколько широких шагов, чтобы скрыться в разломе между мирами. Вот он был, и пропал.
Ни я, ни мастер Аш даже с места не сдвинулись. Я просто растерялась, а вот мой наставник…
— Лидия, — вкрадчиво произнёс феникс, повернулся ко мне и взял за руку.
Он закатал мой рукав и провёл длинными пальцами по предплечью и обхватил запястье. Этот жест вышел покровительственным и в тоже время слишком откровенным. Дыхание предательски сбилось, и едва не подкосились ноги.
— Я не доверяю нашему проводнику. Если со мной что-то случится, — легкое покалывание от прикосновения немного привело в чувство, — позовите Романова, по имени и громко.
Покалывание переросло в терпимую боль, и я напрягла руку, пытаясь неосознанно высвободиться.
— Простите, но это необходимо. Это заклинание — одно из последних разработок ИКТС. Настроив его под вас, я передал формулу Эсту. Он призовёт вас где бы вы не находились, но сначала позвать должны вы.
Неприятные ощущения сменились лёгким онемением, а после меня отпустили.
— Вы хорошо расслышали, адептка ван Мор?
— Д-да, — промямлила, пытаясь разглядеть выжженные под кожей едва различимые символы. — Позвать на помощь мэтра Эста, я поняла.
Кристофер Аш продолжал хмуриться.
— Следилки что я повесил на вас, всё ещё активны. Надеюсь, свой заряд они не растеряют, и надеюсь, что нужды в них не будет.
Я подняла на него растерянный взгляд. Внутри голодной пустотой оседал страх. Мне захотелось вернуться назад в академию, или просто домой к Нике. Туда, где всё понятно и обыденно. А другая часть меня вопила о том, что мне опасно туда возвращаться, что я представляю опасность для всех, кто находится рядом. Такая вот ситуация, когда оказываешься между Сциллой и Харибдой, а путь твой лежит прямо, и если свернёшь с него — сгинешь.
— Разве с вами может что-то случиться? Только не с вами, мэтр, — я мотнула головой. — И Мар не может нас подвести!
Это же всё ещё мой Мар. Или я просто так себя успокаиваю?
Кристофер Аш посмотрел снисходительно, усмехнулся.
— Наивность красит детей и психов, Лидия, тебе пора взрослеть.
Я даже возмутиться не успела, как меня перехватили за руку, и повели за собой, обронив короткое:
— Смотрите под ноги.
Не знаю, чего я ждала, ныряя в брешь, но почувствовать ничего не удалось. Вот ты идёшь по ровной земле и траве, и вот уже стоишь на большом камне, пытаясь удержать равновесие.
Кристофер помог мне спуститься на ровные плиты пола, после чего в его руке появился короткий огненный меч. Его света и сияния от двух сфер, паривших над нашими головами, хватило чтобы во всей пещере стало светло. Откуда эти сферы тут взялись? Должно быть, Марбас успел что-то сделать, пока мы как заговорщики шептались за той стороной бреши.
Примерно так я и представляла себе это место. Каменные своды, обломки скальных пород. Пахло серой и застоялой водой. Когда выглянула из-за плеча феникса, то заметила Марбаса стоявшего у груды камней со странным рельефом. Он как-будто стал выше ростом. Или так просто казалось из-за венчавших его голову рогов. А ведь таким я и увидела демона в тот день, когда Кристофер заставил его развоплотиться.
Мар взглянул на нас, с толикой странной затаённой боли, но сказать ничего не успел. Послышался писк, визг, рычание, будто несколько сцепившихся кошек пытались в отчаянной борьбе выдрать друг другу как можно больше шерсти. Взметнулись тени и многовековая пыль.
— Хозяин! Хозяин! Хозяин вернулся!
Тоненький визгливый голосок, принадлежал странному существу, похожему ни то на прямо ходящую крысу, ни то на хорька. Он вылез из-под обломков и ринулся к Марбасу.
Следом за ним выскочили ещё двое.
— Господин наш! Господин!
— Мы так долго ждали!
Очень хорошо удалось разглядеть их маленькие и острые зубы. В два ряда сверху, и в три — снизу. У одного шерсть была серая, у другого рыжая с пятнами, третий оказался чёрным, и у него имелся длинный лысый хвост. Точно как крысы! У первого хвост был обломан, а у рыжего и вовсе отсутствовал.
— Мы верили, что ты вернёшься к нам, преподобный Хранитель!
— Это бесы в своём истинном обличии, — шепнул мне феникс.
Я даже не заметила, как вцепилась в предплечье мэтра Кристофера. Стояла, боясь пошевелиться.
— Ты привёл человечку, хозяин? — Чёрный хорёк-крыс повернулся ко мне.
— Зачем она тебе?
— А это кто? — один из бесов с опаской понюхал ботинок феникса и клацнул зубастой пастью. — Он не…
— Молчать! — раскатистый рык отразился от каменных сводов.
Я невольно вздрогнула, едва не подпрыгнув на месте.
— Где мы находимся?
— В пещерах у Скорбного Холма, — пропищал рыжий, прижав острые уши к макушке.
— Ну конечно, — скорее сам себе кивнул демон. — Откройте нам проход наружу.
Серый и рыжий метнулись в сторону. Я не увидела, не поняла, что они сделали, но камни у дальней стены справа от нас задрожали, как и пол под ногами. От этого маленького локального землетрясения заломило кости и зубы. Воздух пошёл рябью, закрутился спиралью, образуя воронку и заставляя отвесную каменную стену просто растаять. По ту сторону взору предстала пустынная местность. В сгустившихся сумерках стояла оглушительная тишина чужого враждебного мира.
— Нам сообщить о вашем возвращении, Хранитель? — сцепив в замок длиннопалые ручонки, заискивающе поинтересовался чёрный крыс. Его глаза-бусины блестели, отражая тусклый свет.
— Никому ни слова, — рыкнул на них Марбас. — Парэн инмаг дивар! Сигюрен ван мар де’сард! [4] И пошли прочь!
Бесы растаяли тенями, расползлись по углам и забились под обломки скальных пород. Я невольно выдохнула, стоило им исчезнуть.
Кристофер оттеснил меня, выступив вперёд.
— Что ты им сказал?
— О, — небрежно отмахнулся демон, — просто язык предтечей для них как хлыст, помогает приструнить. Кахарены могут быстро перемещаться на дальние расстояния, ведь нам с тобой здесь это пока не под силу. А мои маленькие помощники, приготовят все удобства в крепости к тому времени, как мы до неё доберёмся.
4
Отыщите Падших! Пусть готовятся. Огненный Жнец здесь!