Степь и Империя. Книга I. СТЕПЬ
Шрифт:
* * *
Ривалд очнулся в закатный час. Край светила уже коснулся верхушек гор на дальней стороне ущелья.
— Где мы? — хрипло спросил он.
— В укрытии, — коротко ответил Орест. Он был предельно сосредоточен. Так сосредоточены бывают люди, принявшие решение умереть и осознанно шагнувшие навстречу верной смерти. А потому он был абсолютно спокоен. В его голосе звучало не просто участие, а даже не свойственная мужским отношениям ласка: «Как ты?»
— Я? — Ривалд попытался усмехнуться. Получилось
— Ушел. Я остался с тобой.
— Это хорошо, что остался ты. Ты не такой правильный, как Больц, ты меня поймешь. Добей меня, Орест. Пока я могу еще просить об этом. Пока я не превратился в скулящий кусок мяса. Добей меня…
— Ты сошел с ума! Завтра тебе полегчает…
— Не будет никакого завтра, Книжник. Я знаю, если б ты видел сейчас мои вывалившиеся кишки, ты бы не колебался. Но ты не чувствуешь того, что чувствую я и поэтому тебе кажется, что все может поменяться. Давай, я расскажу тебя, пока у меня есть силы.
Орест промолчал, но его сжавшиеся кулаки побелели.
— Меня что-то выедает изнутри. Грудь болит так, будто меня дюжину раз пырнули ножом, в животе пылает огонь. Каждый вздох — как через затягивающуюся петлю на горле, я тяну воздух, а его все равно не хватает, я дышу и все равно задыхаюсь. С каждым вдохом всё меньше воздуха и все больше боли. Я уже язык изгрыз себе от боли, — он сплюнул кровавой слюной. — Я больше не могу это терпеть. Я умираю, Орест. Помоги мне. Окажи мне последнюю милость, как солдат солдату, как брату…
Орест молчал, недвижимый. Внезапным движением он выхватил тонкий стилет из левого рукава и ударил Ривалда прямо в сердце. Тот на мгновение напрягся, обмяк и улыбнулся. И умер…
И только тогда слезы покатились из глаз Ореста.
Не переставая рыдать, Орест собрал амуницию и еду, снял с шеи друга жетон. Удвоил запас стрел за счет ривалдовых. Заложил последнее ложе Ривалда камнями. И, не стесняясь слез, поторопился в выходу из долины. Там, в сужении, возвышалась скала, с которой он мог простреливать и выход из долины и попытки обойти по гребню.
Он хотел занять позицию засветло.
Времени он себе положил день и ночь. Если погони не будет, он пойдет догонять Больца.
Орест продержался два дня и две ночи…
Глава 11. Волчьи интриги
Глава 11. Волчьи интриги
16 день 1 месяца лета (9 месяца года) 2009 г. Я.
Где-то в Степи
И тут оба брата ощутили внезапное присутствие в шатре громадного существа. Знакомое присутствие. Знакомое каждому Повелителю Степи.
– НЕ ОБЪЯСНЮ, — прошелестел в их разумах невыразимый голос. И исчез.
* * *
Братья озадаченно переглянулись. Каждый из них, будучи Повелителем Степи, соприкасался ранее с разумом Первого Предка. Именно сила Седого Волка позволяла посвященным управлять тварями Степи и самой Степью, давала способности, отличающие от обычных воинов. С разумом Первопредка соприкасались при
— Ну и кто из нас заслужил такое внимание Седого? — нарушил молчание Риф. Дин промолчал. Он не хотел говорить об этом, но каждое соприкосновение с силой и разумом Первого повергало его в шок и трепет. Он телом чувствовал величие божественной сущности, с которой входил в контакт. И ощущать себя муравьем ему абсолютно не нравилось. Однако и разгневать Первого Предка не было ни малейшего желания.
Не дождавшись ответа, Риф продолжил: «Помнится, на одном из крупных архипелагов, есть поговорка касательно законов божественных и человеческих — „Разрешено то, что разрешено“. А на соседнем говорят совсем наоборот — „Разрешено то, что не запрещено“. Седой объявил нам, что не будет ничего объяснять. Но ведь не запретил разбираться самим? Как думаешь?»
— Я думаю, Риф, — медленно и задумчиво проговорил младший брат, — что прямого запрета нет. Мы и так уже полностью включены в эту интригу Седого. Почему бы нам не попробовать разобраться?
— Тогда тащи бумаги невольника, — решительно сказал старший.
— И сапоги мои не забудь, — смеясь, добавил вслед. — И выигрыш!!!
* * *
Бумаги оказались упакованы в большой коричневый пакет из плотной вощеной бумаги, печати — давно сорваны. Риф быстро разложил бумаги в несколько кучек.
Сопроводительные и проездные документы на мастера Горной коллегии Петра Гриба (ударение на первый слог), его старшего сына — также Петра Гриба-младшего (семейная традиция) и старшего подмастерья Адама он-Черновти, следующих в Столицу из города Черновти по вызову столичного Стола Открытий Инквизиции. На этом месте оба брата удивленно присвистнули — город Черновти находился на относительно недавно присоединённых к Империи Северных территориях, на восточном побережье материка, там где суровые кряжи Северных гор встречались с холодными водами северных морей. Город славился мастерами корабельных дел (благо отроги гор поставляли достаточно качественного леса — и прочного дерева для корпусов и легких стволов для высоких мачт), и железных дел мастерами, чьи горны питались рудами из тех же гор. Удивление вызывало, как счастливо избегнувший рабства мастер с другого края материка оказался на самом пороге Степи?
Копия заявки в столичный Стол Открытий Инквизиции, отправленной в середине прошлого года и озаглавленной «О новом способе получения литого железа, годного в оружейном и инструментальном деле».
Конверт с экспертными заключениями офицеров Северного пограничного корпуса о качестве и испытании образцов оружия, изготовленного из литого железа, предоставленного мастером П. Гриба.
Конверт с экспертными заключениями цеховых старейшин Плотницкого и Корабельного цехов города об испытании образцов инструментов для обработки дерева, изготовленных из литого железа, предоставленного мастером П. Гриба.