Стирающие грани
Шрифт:
Барон вздохнул.
– Поэтому и проверяем всех похожих на нее.
– Но Линсей – не…
Но барон отмахнулся от моих слов:
– Ходят слухи, что эта женщина, которую разыскивают – зовут ее Ая, искусно владеет магией. Она может внушить людям то, чего на самом деле нет, или наоборот. И наша задача – найти ее как можно скорее, пока она не натворила таких же бед, как и в Керне.
Вот в этом ты мне и поможешь – неожиданно подвел итог мой собеседник.
– И как это у меня получиться? – удивился я.
– Я должен буду ходить по поселкам и заглядывать в каждую конуру – есть ли там ведьма?
– Нет, это уже делают и без тебя, - вполне серьезно ответил барон.
– И пока результатов нет. Тут надо мыслить шире – возможно, она давно покинула наши края и находится в совсем другом месте. Чтобы ее найти, надо знать, что ей нужно.
– Ну и что ей нужно?
Барон снова вздохнул.
– Тут я знаю не больше, чем теперь – ты. Но есть человек, который в этом тебе поможет и, возможно, подскажет, где ее надо искать.
– Так… - вздохнул я. – Значит, я должен найти эту ведьму?
– Это было бы прекрасно, - согласился барон.
– Но если это тебе не удастся, ты должен хотя бы отыскать то, за чем она сюда приезжала.
– Значит, она не просто скрывалась в окрестностях Семиглавца, она что-то здесь искала? – уточнил я.
– Да. И найти это что-то будет равносильно поимке ведьмы, - выдохнул барон.
– И еще, - добавил он, пристально глядя мне в глаза, - как я уже говорил, награда за ее поимку назначена… очень большая. Половина будет твоей, - отчеканил он.
– Я не жадный человек, и мне не нужны лишние волнения и смута в моих землях. – Если ты добудешь – неважно, эту самую Аю, живой или мертвой, или то, что она искала – то станешь богат. Так что тебе есть ради чего стараться.
– А Линсей?
– Ну, сам понимаешь, я не могу просто так отпустить ее. Но она будет в безопасности – здесь, у меня, пока ты не вернешься.
Я вздохнул. Отступать было поздно. Теперь Линсей станет заложницей у этого вельможи, и это будет гарантией того, что я просто так никуда не денусь. Но это было все же лучше, чем тюрьма.
– Я согласен. Когда я смогу встретиться с тем человеком?
– Не спеши – он найдет тебя сам, – похоже, барон и ожидал такого ответа и был рад ему.
– Я дам тебе немного денег – на первое время, - продолжал он.
– Остановись пока где-нибудь в городе, пока не встретишься с ним, а потом – сам решай. Но помни – если ты не вернешься – твоя эта девка вернется снова в тюрьму. А там – бывает всякое…
– Понял, - кивнул я.
– Значит, договорились?
– Договорились.
Наверное, это был первый раз в жизни барона, когда он пожимал руку орку и при этом был таким довольным.
..Мутного лунного света, что пробивался через узкую прорезь окна, было достаточно, чтобы рассмотреть ее. Всю, полностью, до последней черточки идеального тела, прикрытого длинным струящимся платьем. Ровные черные волосы покрывали плечи; на изящных пальцах поблескивали искорки перстней.
Я мог бы поклясться, что не видел ее раньше – такую женщину я не смог бы не заметить – хотя бы потому, что трудно пройти мимо настоящей красоты.
А теперь это прекрасное видение стояло на пороге моей комнаты в дешевой ночлежке на окраине города. Слишком прекрасное, чтобы существовать в моей реальности…
Я вздохнул и снова отвернулся к стене, ложа на место свой неизменный топор, который сразу оказался в моей руке, лишь раздался шепот невесомых шагов за дверью.
– Не слишком ты гостеприимен, - отозвался глубокий насмешливый голос.
Я почему-то вздрогнул от его звука, хотя он и не был мне знаком.
– Спокойной ночи, - буркнул я. – Комнаты бравых вояк дальше по коридору.
– Ты считаешь меня пьяной шлюхой, которая ошиблась дверью? – теперь в ее голосе звучало холодное недоумение. Это уже заставило меня подняться с постели.
Я еще раз пристально посмотрел на свою нежданную гостью, хотя этого и не требовалось – с первого же взгляда я мог бы сказать, что она могла быть кем угодно, но только не девкой легкого поведения. Слишком уж много внутреннего достоинства читалось во всех ее движениях.
– Нет, - честно ответил я.
– Но на девчонку, которой нечем заняться, кроме как подразнить усталого орка, ты тоже не похожа.
– А почему ты решил, что я пришла, чтобы над тобой посмеяться?
– А зачем еще?
Несколько минут мы молча смотрели друг на друга. Этого хватило, чтобы я мог с уверенность сказать, что никакого особого дела, которое могло бы привести эту женщину ночью ко мне в комнату, у нее не было, иначе она давно бы уже рассказала о нем. Она словно чего-то ждала, но я не мог понять, чего именно. От этого молчаливого присутствия мне стало не по себе, и какая-то моя часть словно очнулась от долгого сна и теперь беззвучно кричала, пытаясь достучаться до мозга; но этот голос был слишком туманным, чтобы я мог его услышать…
Глаза незнакомки поблескивали в темноте двумя зелеными звездами.
– Как тебя зовут? – спросила она вдруг неожиданно ласково.
– Шрам, - отозвался я, и отчего-то ответ этот прозвучал, словно стон.
– Шрам? – слегка подняла бровь она.
– Извини, но это больше похоже на кличку для собаки. Неужели существо, себя уважающее, может носить такое имя?
Задай такой вопрос кто-то другой - и говоривший уже собирал свои зубы в платочек… Но в голосе незнакомки звучало все то же недоумение, без малейшего намека на издевку. И, неожиданно для себя, я в ответ только пожал плечами.