Свирепая справедливость
Шрифт:
Оба некоторое время молчали. Наконец Питер вспылил:
– Боже мой, Стивен, разве ты не видишь, в какое недостойное дело ввязался?
Стивен молчал.
– Неужели не видишь? – настаивал Питер, в голосе его звучал гнев. – Разве это не было ясно с самого начала?
– Нет, – Стивен жалобно покачал головой. – Казалось, найдено прекрасное лекарство от всех болезней западного мира... а стоило начать, и я словно оказался в экспрессе. Спрыгнуть невозможно.
– Ну хорошо. Потом ты попытался убить меня на дороге в Рамбуйе.
– Боже, нет! –
– Калиф сделал это, чтобы помешать мне сблизиться с вдовой Аарона Альтмана, которая собиралась отомстить за смерть мужа.
– Я ничего об этом не знал, клянусь. Если Калиф и сделал это, то понимал, что мне об этом незачем знать. – Стивен говорил умоляющим голосом. – Поверь.
Питер почувствовал, как его решимость дрогнула, но заставил себя забыть, что перед ним брат, которого он всю жизнь любил.
– Каково же было следующее задание Калифа? – спросил он, не позволяя голосу смягчаться.
– Никакого задания не...
– Черт возьми, Стивен, не лги мне! – Голос Питера хлестнул, словно бичом. – Ты знал о принце Хасиде Абдель Хаеке!
– Ну хорошо. Я организовал это. Калиф передал мне, что и как делать.
– А потом ты похитил Мелиссу-Джейн и приказал искалечить ее...
– О Господи! Нет! – Теперь Стивен чуть не плакал.
– Чтобы заставить меня убить Кингстона Паркера...
– Нет, Питер, нет!
– ...а потом Магду Альтман...
– Питер, клянусь, с Мелиссой-Джейн я ни при чем. Я люблю ее, как собственную дочь. Ты ведь знаешь это. Я понятия не имел, что это работа Калифа. – Стивен умолял. – Ты должен мне поверить. Я никогда не допустил бы подобного ужаса!
Питер смотрел на него со стальным безжалостным блеском в глазах, холодных и острых, как топор палача.
– Я все сделаю, чтобы доказать тебе, что не имею отношения к похищению Мелиссы-Джейн. Все, что скажешь, Питер. Использую любую возможность, чтобы доказать. Клянусь.
Искренность и отчаяние Стивена Страйда не вызывали сомнений. Он побледнел, губы стали мраморно-белыми и тряслись.
Питер молча протянул брату дробовик. Удивленный Стивен некоторое время держал его в вытянутой руке.
– У тебя большие неприятности, Стивен, – негромко заговорил Питер. Он понимал, что отныне ему нужна полная и безоговорочная поддержка брата. То, чего он от него потребует, нельзя сделать под прицелом.
Стивен понял смысл жеста и медленно опустил ружье. Большим пальцем нажал на механизм затвора, ружье раскрылось. Стивен достал из обоих стволов патроны и положил в карман.
– Пошли в дом, – все еще взволнованным голосом сказал Стивен. – Мне нужно выпить...
В кабинете у Стивена в глубоком, высотой в рост человека камине горел огонь. Камин был помещен в резное обрамление алтаря немецкой церкви XVI столетия; эту резьбу спасли после налета авиации союзников, контрабандой вывезли в Швейцарию, а там ее купил у испанского дилера Стивен.
Напротив камина окна – старинное неровное
Стивен стоял у камина, спиной к огню, разведя одной рукой фалды пиджака, чтобы согреться. В другой руке он держал большой хрустальный стакан с почти не разбавленным виски.
Он был по-прежнему бледен от потрясения и каждые несколько минут невольно вздрагивал, хотя в комнате с плотно закрытыми окнами было очень жарко.
Питер, скрестив ноги, сунув руки в карманы и в глубокой задумчивости свесив голову на грудь, полулежал в парчовом кресле в стиле Людовика XIV.
– Сколько ты внес в фонд Калифа? – неожиданно спросил он.
– Я, увы, не Аарон Альтман, – негромко ответил Стивен. – Пять миллионов фунтов за пять лет.
– Итак, мы должны предположить существование сети, растянутой поверх всех границ. Влиятельные люди в каждой стране, каждый вносит огромные суммы – почти неограниченная информация и влияние...
Стивен кивнул и отхлебнул виски.
– Нет никаких причин считать, что в каждой стране только один такой человек. В Англии их может быть десять, еще десять в Западной Германии, пятьдесят в Соединенных Штатах...
– Возможно, – согласился Стивен.
– Значит, Калиф легко мог организовать похищение Мелиссы-Джейн через другую свою цепь в этой стране.
– Ты должен поверить, что я не имею к этому отношения.
Питер нетерпеливо отмел этот протест и продолжал рассуждать вслух.
– Возможно, Калиф вообще не один человек, а группа лиц, основавших организацию...
– Я так не думаю... – Стивен помолчал в нерешительности. – У меня сложилось впечатление, что это кто-то один. Вряд ли комитет был бы способен на такие быстрые и решительные действия. – Он покачал головой, стараясь точнее выразить свое мнение. – Вспомни, что я говорил о Калифе только с одним человеком, с тем, кто привлек меня к участию. Но поверь, мы с ним обсуждали этот вопрос подробно и долго. Я не собирался вкладывать пять миллионов, пока не буду удовлетворен. Нет, решения принимает один человек – но эти решения отвечают общим интересам.
– Однако нет никакой уверенности, что каждое звено цепочки информируют обо всем?
– Нет. Конечно, нет. Это было бы безумием. Безопасность – ключ к успеху.
– И ты мог довериться человеку, которого никогда не встречал, доверить ему крупную сумму денег и судьбу мира, каким мы его знаем?
Стивен снова помолчал, подбирая слова.
– Калифа окружает аура, которая обволакивает всех нас. Тот, кто завербовал меня... – Стивен не хотел снова называть этого человека по имени: по мнению Питера, лишнее доказательство влияния на него Калифа. – ...Тот, чье мнение я глубоко уважаю... Он верил – и это помогло убедить меня.