Тайна Зеленой двери

Вирт М.

– Пайн Топ!

Улыбка исчезла с лица Франсин, она быстро взглянула в сторону двух мужчин, сидевших в противоположном конце зала.

– Кажется, мы будем попутчиками?
– невинно заметила Пенни.

Франсин снова перевела взгляд на девушек. В ее глазах читалось подозрение.

– Значит, ты собираешься в Пайн Топ, кататься на лыжах, - тихо повторила она.

– А вы?
– поинтересовалась Пении.

– Ну конечно, кататься на лыжах, - произнесла Франсин с насмешкой в голосе.

– Со стороны Record

было весьма мило предоставить вам отпуск.

В это время машина с серебристыми крыльями выкатила на летное поле, и пассажиры начали покидать зал ожидания. Двое мужчин, привлекших внимание Пенни, встали и, не обращая на девушек внимания, вышли на улицу.

– Не думай, что можешь меня обмануть, Пенни Паркер, - произнесла Франсин изменившимся голосом.
– Я очень хорошо знаю, почему ты летишь в Пайн Топ; по той же причине, что и я!

– Кажется, вы способны разгадать все мои секреты, даже когда я сама не имею о них ни малейшего понятия, - ответила Пенни.
– В таком случае, объясните мне, зачем я собираюсь лететь в Пайн Топ?

– Совершенно очевидно, что тебя послал в Пайн Топ твой отец, но я боюсь, что он переоценивает твои репортерские способности, если полагает тебя имеющей достаточный опыт, чтобы справиться с заданием подобного рода. Предупреждаю тебя, Пенни, не жди от меня помощи. В этой работе каждый сам за себя. И я не потерплю никакого вмешательства с твоей стороны!

– Это хорошо, когда правила ясны заранее, - спокойно сказала Пенни.
– Чтобы потом не было никаких недоразумений и слез.

– Совершенно верно. И попрошу тебя никому не говорить, кто я такая!

– Вы имеете в виду, - не нужно, чтобы те два джентльмена, которые вышли отсюда минуту назад, узнали, что вы - репортер Record.

– Естественно.

– А кто эти таинственные джентльмены?

– Ну конечно, ты их не знаешь!
– Франсин сделала нетерпеливый жест.
– К чему это, Пенни? Такая притворная наивность не стоит и цента.

В разговор вмешалась возмущенная Луиза.

– Это никакая не наивность! Пенни действительно летит в Пайн Топ кататься на лыжах, а вовсе не для каких-то репортерских расследований. Правда ведь?

– Ну да, - нехотя признала Пенни. Она была не в восторге от того, что ее подруга положила конец ее маленькой игре с Франсин.

Репортер смотрела на девушек, оценивая, стоит ли им верить.

– Почему бы не пойти мне навстречу и не назвать имена этих наших попутчиков?
– сказала Пенни.

– Так ты действительно их не знаешь?
– На лице Франсин промелькнула торжествующая улыбка.
– Фантастика! Ну, ты выказала себя такой способной журналисткой в прошлом, так что я предоставляю тебе узнать их имена самостоятельно. До встречи в Пайн Топ.

Развернувшись, молодая женщина снова проследовала к столу служащего.

– У нее самомнение - выше крыши!
– прошептала Луиза с отвращением.
–

Я поступила неправильно, сказав ей, что ты не получала никакого задания?

– Это не важно, Лу. Не пора ли мне идти на посадку, пока самолет не улетел без меня?

Огромный красивый лайнер грел моторы на бетонной полосе, в его двигателях виднелись отблески пламени. Уже почти все пассажиры заняли свои места в теплом, уютном салоне.

– Пока, Лу, - сказала Пенни, пожимая подруге руку.

– Пока. Желаю тебе хорошо провести время. И не переживай, если эта всезнайка Франсин окажется в самолете раньше тебя.

– Нет, если только я ей не позволю, - рассмеялась Пенни.

Франсин покинула зал ожидания и бодрым шагом направлялась к самолету. Не желая оказаться последней, кто поднимется на борт, Пенни быстро проследовала в салон. Кроме двух, остальные места были заняты. Одно находилось в заднем конце самолета, другое - непосредственно за двумя незнакомцами.

Пенни скользнула в ближнее, как только в салоне показалась Франсин. Когда та шла по проходу, чтобы занять последнее оставшееся место, то бросила на девушку раздраженный взгляд.

"Она думает, что я заняла это кресло в пику ей!
– решила Пенни.
– Как глупо!"

Стюардесса, в аккуратной сине-зеленой униформе, закрыла тяжелую металлическую дверь. Самолет начал двигаться вниз по склону, удаляясь от здания аэровокзала. Пенни приникла к окну и помахала Луизе.

Двигатели набирали обороты, самолет двигался все быстрее и быстрее по гладкой взлетно-посадочной полосе. Взлет не был для Пенни чем-то особенно захватывающим, ей часто приходилось совершать перелеты вместе с отцом. Она покачала головой, когда стюардесса предложила ей тампоны для ушей, но взяла журнал.

Пенни небрежно перелистнула страницы. Не найдя ничего интересного для чтения, она перенесла свое внимание на попутчиков. Рядом с ней, справа, сидела та самая женщина с обилием косметики на лице, ее руки вцепились в подлокотники кресла так сильно, что побелели костяшки пальцев.

– Мы... мы уже взлетели, да?
– нервно спросила она, встретившись взглядом с Пенни.
– Надеюсь, меня не стошнит.

– Уверена, что нет, - ответила Пенни.
– Погода сегодня на удивление хорошая.

– Мне говорили, что полеты над горами в зимнее время очень опасны.

– Не в хорошую погоду с пилотом-профессионалом. Уверена, ничего плохого с нами не случится.

– Ни за что на свете я не воспользовалась бы самолетом, если бы существовал иной способ попасть в Пайн Топ.

Пенни взглянула на свою спутницу с интересом. Женщине было едва за сорок, хотя она и пыталась щедро использовать косметику, чтобы выглядеть моложе. Волосы ее имели желтоватый оттенок, сухие и ломкие от слишком частой завивки. Туфли слегка потерты, темное, плотно облегающее фигуру платье, некогда дорогое, но сейчас местами поблескивавшее от долгого ношения.