Телохранитель моего мужа

Ночь Ева

Я сползаю по креслу. Хочется спрятаться куда-нибудь. Страшно до чёртиков.

— Может, нужно его опознать?.. Что делают в таких случаях?

— Может, и нужно.

В его голосе нет уверенности.

— Но что-то тебя смущает?

— Да, — Артём снова хмурит брови. — Почему в репортаже сказано лишь о том, что погибла ты, а не вы с Марковым?

Он упорно не называет Алексея моим мужем. Говорит о нём, словно о постороннем человеке.

— Есть ещё что-то? — спрашиваю тихо, вглядываясь в напряжённое лицо Артёма.

— Почему

они гоняются за тобой? Почему для них не секрет, что ты не погибла? И это не последние вопросы, которые я задаю себе. Ну, и… ты хотела увидеть подругу?

Теперь настаёт моя очередь напрягаться.

— С Ветой всё в порядке? — пугаюсь до шума в голове. Хочу и боюсь услышать ответ.

— Думаю, да. Более, чем, — он саркастически кривит губы. — Мне позвонил человек и назначил встречу. Пригласил меня на разговор. Вместе с тобой. Догадайся, куда мы поедем?

— В «Зажигалку», — тут и гадать нечего, раз речь зашла о Веточке.

— Так и есть. Ты и я. И никакой охраны.

Я молчу. А потом, собравшись с духом, говорю:

— Тогда почему мы сидим? Раз пригласили поговорить, надо ехать. Иначе эта история никогда не закончится, Артём. Мы знаем теперь, что натворил Алексей. Вряд ли им нужна домохозяйка. И вряд ли они станут меня убивать только потому, что им задолжал мой муж. Выясним, чего они хотят — и дело с концом.

— Я бы не хотел брать тебя с собой, — возражает Артём.

— Но я — условие встречи, правда?

— И это меня напрягает больше всего.

— Зато мы узнаем ответы на некоторые вопросы. Надо сдвинуть камень с мёртвой точки.

— Ладно, — решается он. — Я оставлю координаты Мари. Никто не говорил, что я должен держать место встречи в секрете. Есть условие — явиться нам двоим. Остальное не обговаривалось.

Он наконец-то заводит мотор, и я успокаиваюсь. Не совсем, но насколько это вообще возможно в подобной ситуации.

Веточка… Подруга или предательница? — вот что меня волнует очень сильно. Я не хочу верить, что долгие годы дружила с человеком, который легко может предать или продать…

41. Артём

Днём заведения, похожие на «Зажигалку», спят. Выглядят потрёпанно, словно потасканные проститутки. Вечером, в полной боевой раскраске, сверкая неоновыми огнями, они манящи и привлекательны. При свете дня здания клубов, особенно тех, что «постарше», выглядят пожёванно.

«Зажигалка» этой участи избежала. Довольно мила, хоть и не на пять с плюсом. Растрёпанная, но очаровательная, как молодая девушка, в неурочный час поднятая с постели.

Я вспомнил своё знакомство с этим местечком. Увидеть «Зажигалку» изнутри без «макияжа» даже интересно. Рина моего любопытства не разделяет. Нервничает, чем мы ближе, тем сильнее.

Я готов руку дать на отсечение: беспокоится о своей выжиге-подруге. Я в который раз задаюсь вопросом, что их связывает. С Риной понятно, она простодушна и свято верит в давние дружеские отношения спустя много лет. Но подруга её

не очень похожа на душевную девушку с трепетными чувствами. Хотя я не исключаю, что ошибся.

— Вета тоже будет там? — задаёт Рина вопрос, пока мы выходим из машины и маршируем по аккуратной плитке, которой выложен внутренний дворик.

Я рассматриваю помещение и прилегающие к нему территории. Неплохо. Свежий ремонт, чисто, вылизано, привлекает внимание. Но это не дешёвое латание старых дыр. Это достаточно дорогой ремонт из качественного сырья. Да и делали его не гастрабайтеры из сопредельных государств. Во всём чувствуется некие изысканность и шик. Такое из топора и трёх копеек не сваришь.

— Артём…

Ах, да. Вета…

— Думаю, она здесь. Будет присутствовать при разговоре или нет — не знаю. Но она хозяйка, поэтому — уверен — знает, что в её помещении пройдут…переговоры, скорее всего.

Рина бледнеет так, что я переживаю, как бы она в обморок не свалилась.

— Может, её в заложницах держат?

Есть такая вероятность, но я сомневаюсь.

— Сейчас всё и узнаем.

Я беру Рину за руку. Хватит неопределённости. А всё остальное можно будет рассмотреть и потом. Важнее закончить с делами — если так можно назвать встречу, на которую мы идём вдвоём.

Внутри «Зажигалки» пусто. Но где-то фоном звучит медленная музыка, столике в полумраке сияют чистотой. По всему видно: Веточка любит своё заведение.

Наше появление не остаётся не замеченным. Думаю, нас сфотографировали ещё на входе: здесь и видеокамеры имеются, мышь незамеченной не проскочит.

Встречает нас хозяйка. Без яркого макияжа и в простом платье до колен она кажется моложе. Они с Риной ровесницы, но выражение глаз выдаёт многоопытность подруги и простоту Рины. Взгляд прокладывает между ними пропасть, через которую не перешагнуть просто так.

Первый порыв Рины — кинуться к подруге. Но она сдерживает себя, останавливается. У меня в руке её ладонь — я чувствую каждое движение, ловлю смену настроения. Радость, как вспышка, а затем — колебания и сомнения.

— Привет, — говорит она первой и вглядывается в Веточкино лицо.

— Здравствуй, Катя, — Вета глаза не прячет, и это даёт ей преимущество.

Так смотрят люди, которым нечего скрывать. Мне она отвешивает сухой кивок. Я делаю то же самое. Не лучшее приветствие, но пока и так сойдёт.

— Вижу, спросить что-то хочешь, но не решаешься, — подбадривает она Рину.

Почему-то думаю о том, что даже лучшая подруга не знает её домашнего уменьшительного имени. Рина не смогла до конца довериться человеку, с которым дружила очень давно? Настолько личное, что не поделилась с лучшей подругой?

— Хочу, но не стану.

Они сейчас как дуэлянты. Вместо шпаг взгляды скрестили. Вета не спешит нас вести к человеку, который мне звонил. А может, она и есть тот таинственный «доброжелатель»? — приходит в голову шальная мысль. Это было бы забавно. Очень.