Твой враг во тьме
Шрифт:
Что-то шумно порскнуло прочь, словно вихрь по сеновалу прошел. Лёля села, суматошно озираясь, но ничего не увидела, кроме сена. Неужели померещилось? Но вот эта боль в спине отнюдь не померещилась. Кожу будто железными когтями драли…
А ведь и правда – железными. Там, в трубе, Лёля зацепилась за острые концы прутьев. Вгорячах не заметила боли, а спина небось была изрядно поцарапана. Рубаха прилипла, вот и…
Что-то зашуршало, Лёля сжалась в комок, но тут же отвела руки от лица и во все глаза уставилась на странное явление. Прыгая по щелястым доскам, к ней приближался козленок – совсем махонький, тонконогий, серенький. Подскочил, с прежним невинным любопытством заглянул в глаза, ткнулся мягкими губами в ладонь.
Лёля перевела дыхание и невольно улыбнулась. Прикосновение было таким теплым и трогательным!
– Ах ты, миленький, – шепнула, осторожно, одним пальцем поглаживая нежную курчавую голову козленка, на которой еще не было и намека на рожки. – Ах ты, серенький… жил-был у бабушки серенький козлик, да? Это про тебя песенка? А где же твоя бабушка?
– Бабуля еще спит, – ответил чей-то голос, и Лёля с новым воплем отпрянула от козленка, закрыв лицо руками. Она совсем забыла, что на сеновале был кто-то еще. Не козленок же пел!
– Тише! – испуганно шепнул голос. – Ты чего так кричишь?
Лёля глянула сквозь растопыренные пальцы и увидела, что козленка теперь держит на руках юноша, нет, мальчик… вернее, как раньше говорили, отрок: лет тринадцати-четырнадцати – худой до прозрачности, бледный, с большими ярко-синими глазами. Волосы у него были, конечно, льняные, стриженные в скобку, и только линялая футболка, некогда черная, а теперь тускло-серая, с бледным пятном неразличимой эмблемы, подтверждала, что перед ней не какой-нибудь иконописный отрок Варфоломей, а реальное существо.
Для своих лет он был довольно высок, оттого казался нескладным. Пальцы с обломанными ногтями поражали длиной и гибкостью. Они зарылись в серую шерстку козленка, поглаживая его, и тот блаженно, тоненько мекал.
– Спину больно, да? – шепотом спросил отрок.
Лёля так удивилась, что даже забыла про страх:
– А ты откуда знаешь?
Он глянул недоуменно:
– Да как же? Слышу, вижу. Что ж тут особенного знать? Повернись-ка.
Лёля еще раз смерила его взглядом и осторожно повернулась, продолжая недоверчиво коситься через плечо. Впрочем, даже это причиняло боль. Вдобавок козленок, которого отрок спустил с колен, забежал перед Лёлей и снова уставился на нее бессмысленно хитроватыми глазенками.
Ладони сильно налегли на спину Лёли. Она вздрогнула, но не отодвинулась.
– Как по лесу, как по болоту, как по мари три старухи шли, три сеструхи-болюхи, – забормотал срывающийся голос. – Поди ты, первая сеструха-болюха, в лес-болото, поди, вторая, в топь-бурелом, а третья сгинь за леса, за моря, золой сгори, прахом рассыпься, забудь о рабе божьей Ольге во веки веков, аминь. Он убрал руки, но Лёля не шелохнулась. Она не знала, чему больше изумляться: тому, что не чувствует никакой боли, или что этому мальчику известно ее имя. Или ей послышалось?
– Ты что, знаешь, как меня зовут? – решилась повернуться.
– Нет, – глянул отрок изумленно. – Не знаю. А как тебя зовут?
Значит, послышалось. Лёля вздохнула с некоторым облегчением. Хватит, хватит с нее медицинских загадок. Доктор-шарлатан, да еще и деревенский экстрасенс – это уже перебор!
Тут она заметила, что и мальчик, и козленок с равным любопытством ее разглядывают, причем козленок уже примерялся пожевать оборванный подол юбки.
– Слушай, ты извини, я тут что-то надела, – смущенно пробормотала Лёля. – Мои вещи все мокрые были, я так замерзла…
Отрок задумчиво свел брови, и Лёля вдруг поняла его невысказанный вопрос: откуда же ты бежала среди ночи мокрая и почему не постучала в дом?
– Я нечаянно… упала в реку, – сказала она. – А была уже ночь, и я постеснялась кого-то беспокоить.
Мальчик кивнул, отводя глаза, и Лёля поняла, что он не поверил ни одному ее слову. Да и на здоровье!
– Слушай, это мы где? – спросила затаив дыхание.
Как ляпнет он сейчас… что-нибудь про Сибирь или про Дальний Восток! Что же с того, что ели да березы вокруг? Они кругом растут, а Россия велика.
– Деревня Лесная, – сказал мальчик.
– Ну! И где это? До города далеко?
– Верст… не знаю сколько, – последовал ответ. – Далеко, я в городе и не был ни разу.
Лёля беспомощно уставилась на странного ребенка: то есть как это – ни разу не был в городе?!
– Да оставь ты мальца в покое, – послышался снизу надтреснутый старушечий голос, и Лёля увидела, как задрожала лестница, приставленная к краю сеновала: по ней кто-то лез. – Про себя сначала скажи: чья будешь и откуда?
Сначала показался черный в меленькую горошинку платочек, потом – седая прядка, выбившаяся на лоб, а затем и лицо, до такой степени опутанное морщинами, что Лёле в первую минуту почудилось, будто женщина набросила на лицо сетку. Нет, она просто была очень стара, и жизнь безжалостно прошлась по ее лицу своим резцом.
Руки ее были и вовсе страшны: большие, раздавленные работой, с плоскими мужскими ногтями на узловатых пальцах. Набухшие вены казались темными веревками, обвившими эти натруженные руки.
– Чего вытаращилась? – спросила старуха – не сердито, впрочем, а со смешком. – Не бойся, не Баба Яга. Баба Дуня меня зовут, а ты кто?
– Лёля…
– Ага, – кивнула бабка. – Ну, Лёля так Лёля. А это внучок мой – Леша, Алексей – человек божий, покрыт рогожей. Ты, Лёля, из каких же будешь? Варначка беглая? С бабьей каторги утекла?
Лёля мгновение смотрела в бесцветные спокойные глаза, удивляясь не столько замшелому словечку и дикому вопросу, сколько этому бабкиному спокойствию. Казалось, старуху ничто не могло удивить!