У Южного полюса
Шрифт:
Наружная часть едва светилась, свет и окраска по направлению
к центру усиливались.
Длинные лучи света можно было бы сравнить, хотя они
и не издавали ни малейшего звука, с органными
трубами—двигались вверх и вниз как в фантасмагории. С северной стороны
лучи не доходили до зенита на 15°, на востоке они были
ограничены Юпитером, на западе—Сириусом. Сияние закончилось
в 7 ч. 30 м., достигнув наибольшей интенсивности в 6 ч. 15 м.
Удивительно, что несколько маленьких пингвинов еще не
улетело. Но с каждым днем их становилось все меньше; они имели
беспокойный вид и вели себя как запоздалые путники.
Тюленей на берегу также почти не видно, это были главным
образом Leptonychotes. Вечером 15 мая явились три наших
англичанина и сообщили, что на льду к северу от лагеря они слышали
какие то странные звуки. При ближайшем ознакомлении мы
выяснили, что это была молодая тюленья самка,
принадлежащая к тому виду тюленей, которые издают звуки,
напоминающие игру на флейте. Тюлень имел в длину 5 футов.
В этот день солнце перед тем, как исчезнуть, послало нам
последний привет. Оно выглядело как огромный красный
эллипс, пылавший на северо-западе; очертания его постепенно ме*
нялись, пока оно не приобрело четырехугольную форму.
Угасающий день был залит, казалось, все нарастающим
великолепием красок. Позже краски заката стали еще богаче и тоньше.
Эта прекрасная картина неизгладимо врезалась в нашу
память и помогала пережить наступившие темные холодные
ночи. День 15 мая 1899 года закончился как бы торжественным
обещанием, что ясные дни и солнечное сияние наступят снова;
это должно было поддерживать наши надежды на протяжении
71 темных суток. Лишь 27 июля снова заблестели пики гор
в лучах восходящего солнца. Но и тогда нам долго еще
приходилось довольствоваться созерцанием освещенных дневным
светом ледяных вершин; на берегу же свет появился только
тогда, когда солнце с севера окончательно прогнало тьму.
Стоял канун зимы. После того как солнце покинуло нас,
температура воздуха быстро понижалась и холод ощущался
сильнее. Когда же и впрямь наступила зима, то из-за стужи
записывать показания приборов стало очень трудно.
Приходилось снимать перчатки, а, когда руки соприкасались с
металлом, кожа пальцев прилипала к инструментам.
Хуже всего доставалось, наверно, магнитологам. Колбек
и Берначчи часами бывали на морозе в маленькой лапландской
палатке. При этом они должны были неподвижно сидеть,
сосредоточив все свое внимание на чувствительном магнитометре.
Но вдруг в разгар их работы вспыхивало своими волшебными
лучами полярное сияние и все безжалостно портило!
Когда в полярной ночи загоралось южное сияние,
магнитологические работы приходилось всегда прекращать. Как будто
это явление природы требовало нашего полного восхищения,
безраздельного внимания. Хоть мы и не делали попыток
проникнуть в его тайну, но оно постоянно вмешивалось в нашу
работу, приостанавливало ее. Когда же мы брали бинокли и
направляли их в небо, пытаясь получше рассмотреть, то видели
на небе лишь звезды, а духи, только что игравшие своими
волшебными палочками, исчезали полностью. Казалось, духи
полярного сияния прятались, дабы люди не раскрыли связей между
силами земли и силами эфира.
Помимо помех, которые испытывала наша магнитная
аппаратура от полярного сияния, на нее действовали, как уже
говорилось, и локальные факторы. Мы находились в окружении
базальтовых горных пород, содержавших металлы и
притягивавших магнитную стрелку. Единственное обстоятельство,
благодаря которому эти горные массивы не сводили на нет наши
магнитные наблюдения на мысе Адэр, было то, что горы более или
менее равномерно располагались вокруг. Наблюдения над маг-
нитным склонением на мысе Адэр проводились на протяжении
50 дней в разное время; в трех случаях наблюдения проводились
с короткими интервалами от 18 до 24 часов (см. ниже
таблицы).
Теперь снег полностью занес вход в наш домик, и если нам
нужно было в него проникнуть, то приходилось проползать
через своего рода воронку в снегу. Так попадали мы в свой
подземный дворец.
Упряжные собаки зарывались в кучи снега или ожидали,
когда их занесет снегом. В метель они свертывались неподвижным
клубком до тех пор, пока их полностью не покрывал снежный
покров. Тогда они начинали слегка двигаться, чтобы устроить
себе небольшую нору. Если снегопад продолжался несколько
дней подряд, то часто нам приходилось выкапывать собак из-под
снега. Нередко случалось и так, что у нас надолго пропадали
отдельные собаки, а позднее, раскапывая снежные сугробы,
мы их обнаруживали.
Собаки, предпочитавшие, чтобы их занесло снегом перед
пургой, всегда обеспечивали себя необходимым провиантом
и держались безмолвно в своих снежных убежищах, избегая