У Южного полюса
Шрифт:
качая головами, смотрим мы на эту муху, он не выдержал и начал
смеяться во все горло. Вскоре и мы последовали его примеру.
Как выяснилось, эта муха сопровождала нас в банке варенья
и была, таким образом, лондонского происхождения.
Для сбора коллекций в полыньях мы часто пользовались
гребными лодками. За зиму мы хорошо отремонтировали
планктонную сеть, попорченную еще на «Южном Кресте».
Эскимосские лодки также оказывали нам большую службу.
Было очень интересно наблюдать, как плавают пингвины.
С лодки мы могли ясно видеть в кристально чистой воде, как они
молниеносно проносились подобно торпедам. Лишь с большими
промежутками и только для того, чтобы набрать воздуху,
приближались они к поверхности воды. При этом птицы высовывали,
и то не полностью, голову с клювом, в то время как все остальное
тело оставалось под водой. Ни разу я не видел, чтобы пингвин
плавал по воде на манер утки.
В воде они передвигались тем же способом, что и тюлень.
Скорость движения достигалась больше тем, что птица
извивалась всем телом, нежели отталкивалась рудиментарными
крыльями или плавательными перепонками на ногах.
Савио проделал опыт, который был для меня очень
убедителен. Ради развлечения он поймал пингвина, стянул ему лапы
веревкой и бросил его с лодки в воду, держа пингвина за
привязанную к лапе веревку. Пингвин хотя и был лишен возможности
работать лапами, с такой силой стал увлекать за собой лодку
с Савио, что тот в конце концов вынужден был его выпустить.
В тот период мы забавлялись тем, что стреляли из ружья
по неподвижной цели. Но уже после первого выстрела
продолжать стрельбу было невозможно. Ружейный ствол нагревался,
и в окружавшем холодном воздухе начинал клубиться пар,
закрывавший цель.
23 декабря в дневнике было записано: хорошая ясная погода;
горные вершины блестят в солнечных лучах. К Рождеству в доме
проводится «генеральная уборка»; Ивенс и Элефсей собираются
печь пироги и изучают несколько поваренных книг, подаренных
нам перед отъездом из Европы.
Большинство молодых пингвинов по росту уже наполовину
догнало своих родителей. Растут они с невероятной быстротой,
огромное количество корма, которое родители проталкивают
в их вечно пустые глотки, оказывается настолько действенным,
что юнцы быстро развиваются. Они напоминают собой мешки,
набитые сеном до отказа.
Хотя большинство молодых пингвинов достигло уже крупных
размеров, отдельные родители еще продолжают высиживать
яйца. Эти задержавшиеся пары в большинстве своем сами
вылупились только прошлым летом; их легко отличить по тому, что
шеи их еще не вполне почернели. Подросшие пингвины щеголяют
в мягких серых пуховых курточках.
На берегу много морских леопардов. Некоторые гоняются
за нами, когда мы гребем в своих лодках.
24 декабря. Массы больших белых облаков скатываются
на домик с горы позади нас. Термометр поднимается, барометр
падает. Готовится рождественский шторм.
12 часов дня. Шторм с юго-востока обрушивается на нас.
25 декабря. Несмотря на шторм, завывавший снаружи и
рвавший крышу, сочельник прошел вчера очень мило. Были розданы
дополнительные пайки и грог. Мы пели и веселились, делали
доклады, играли в карты, шахматы и сакко и удалились,
наконец, на покой, чтобы увидеть во сне свой дом по ту сторону
экватора.
Шторм бушует все больше. Убито уже много молодых
пингвинов; часть погибла от каменного дождя, сопровождавшего
шторм, часть от снежной бури.
Ветер дует страшный, и все говорит за то, что нам нужно
ждать дальнейших штормов с юго-востока. Боги ветров еще
раздувают свои меха—это видно по состоянию воздуха.
26 декабря. Мое предчувствие оправдалось. Сегодня
неистовствует ураган.
Нам в утешение Ивенс испек слоеный английский пирог,
он чудесен на вкус и исчезает с такой же быстротой, как роса
на солнце.
27 декабря. Сегодня в седьмом часу шторм стих.
По всему полуострову лежат мертвые молодые пингвины,
убитые бурей. Лишь в очень редких гнездах можно было найти
по два живых пингвина. В большинстве же случаев мать смогла
сохранить жизнь лишь одному из двух отпрысков.
Впрочем, уже тотчас по выходе из яйца оба птенца часто
настолько различаются по величине, что один может быть иногда
в два раза больше другого. Во время шторма более крепкий
выталкивает слабого из гнезда, обеспечивая себе таким образом
лучшую защиту со стороны матери. Мать готова беззаветно
заботиться о потомстве, но не в состоянии часто хорошо прикрыть
обоих птенцов маленькими короткими перышками своих
крыльев.
Первичное оперение пингвинов состоит скорее из коротких
щетинок, чем из настоящих перьев. Сама бородка пера, никогда
не бывающая в длину больше полудюйма, состоит из дудки,
с отходящими от нее под прямым углом маленькими, короткими