У Южного полюса
Шрифт:
В день Нового года мы лежали на крыше и грелись на солнце,
как тюлени. Мы ощущали тепло нагретой темной крыши,
наслаждались бытием, исполненные надежд и одушевленные сознанием
того, что в истекшем году проделана работа, которую, может
быть, грядущие поколения признают достойной внимания.
На мысе Адэр скопилось в это время множество
императорских пингвинов, и мы неоднократно ловили этих прекрасных
огромных птиц. Наблюдать за ними было очень интересно.
Пингвины страдали от жары, хотя термометр стоял на нуле.
Они прятались в любую тень, какую им только удавалось найти,
и глотали кусочки льда, чтобы охладиться изнутри. Молодые
пингвины начали сбрасывать свой мягкий серый пух. Там, где
пух отпадал, становилось видно выросшее под ним короткое,
светлое, бледно-голубое оперение, напоминавшее эмаль.
Обычно они начинают терять пух со спины, где образуется
длинная ярко-голубая полоса густого первичного оперения;
иногда, однако, выпадение пуха начиналось с головы.
Молодые птицы представляли в это время в высшей степени
своеобразное зрелище. Некоторые потеряли пух на шее, которая
казалась поэтому необычайно тонкой по сравнению с еще
покрытой пухом головой. Они были похожи на английских судей в
больших париках, особенно когда кольца вокруг глаз принимали
белый цвет и создавалось впечатление, что птицы надели очки.
Никто из молодых пингвинов, на которых еще оставался пух,
не шел в воду; они держались возле родного гнезда.
Один из моих спутников бросил несколько молодых
пингвинов в пуховом оперении в море; они там свободно плавали и
ныряли. Видимо, искусство плавать заложено в них от природы;
тем не менее птенцы в своей промокшей пуховой шубке вылезали
как можно быстрее на землю.
Пока молодые еще носили свои пуховые шубки, мы обеспечили
себя несколькими сотнями шкурок. Лапландцы выдубили и
высушили, а мы припрятали их. Позже в Лондоне я отдал их на
выделку скорняку. Шкурки были удивительно мягкими и по
внешности очень напоминали продающиеся в Норвегии шкурки гаг.
Родители проявляли к молодому поколению все меньше
интереса.
Чем старше становились молодые, тем больше приходилось,
им клянчить у родителей корм. Старые птицы стали также
отлучаться от детей на продолжительное время. И вот молодые
пингвины либо отправлялись на охоту за рачками в ясной воде, либо,
погруженные в глубокую задумчивость, смотрелись, как в
зеркало, в лужицу талой воды на поверхности какой-нибудь льдины.
Сине-зеленый морской лед играл ту же роль для этого природного
зеркала, какую для обычного зеркала играет зачернение задней
поверхности слоем ртути. Кокетливые птицы рассматривали в
этом естественном зеркале свои перышки, чистили и
укладывали их.
Наши собаки в основном уже пресытились кровожадными
подвигами среди мириадов пингвинов. Молодые псы тем не менее
предпринимали иногда набеги, после чего возвращались в лагерь
обрызганными кровью.
2 января 1900 года. Теперь все время чьи-нибудь зоркие
глаза глядят вдаль с мыса Адэр, разыскивая знакомые
очертания «Южного Креста». Элефсен, спустившись сегодня с мыса,
сообщил, что ледовые условия стали на севере как раз такими,
какими они были перед последним штормом в минувшем
году.
Зимний паковый лед, вероятно, еще не угнало из бухты
далеко на юг. «Южному Кресту», чтобы добраться до нас, нужно
пересечь довольно широкий пояс пакового льда.
Доктор Клевстад и я предприняли выезд в маленькой
парусиновой лодке. Исключительно сильное, направляющееся к морю
течение чрезвычайно помешало нам на обратном пути. Если бы
ветер был сильнее, нас, несмотря на то что мы гребли самым
энергичным образом, неизбежно снесло бы в море.
По этому поводу я вспомнил о трудностях, которые пришлось
преодолевать нам в 1895 году здесь, на китобойном вельботе,
когда почти обессиленные мы достигли старого «Антарктика»,
дожидавшегося нас в бухте Робертсон.
3 января 1900 года. Савио и Муст убили 100 молодых
пингвинов и приготовили прекрасный мех, который наверняка можно
будет выгодно продать.
Савио поймал аномального пингвина, у которого на одной
лапе было шесть пальцев.
Облачный покров темного цвета говорит о наличии на севере
широко открытого водного пространства. На запад море открыто
вплоть до горизонта.
5 января. Море на север, насколько можно видеть booj;^ ~.
ным глазом через бинокль, открыто. Пристально высматриваем
«Южный Крест».
Около полудня, когда большинство из нас было занято внутри
домика, послышался отдаленный гудок, который мы сразу
сочли исходящим из пароходной трубы. Однако оказалось, что
над нами снова подшутил Савио. Он забрался с железной трубой
на крышу домика и оттуда через дымоход подавал взволновавшие
нас сигналы.
Когда мы ринулись с непокрытыми головами наружу,чтобы
приветствовать судно, Савио встретил нас, буквально задыхаясь